событиями. Да и, как утверждал Антон Павлович, он не любил писать непосредственно с
натуры, а создавал произведения по воспоминаниям, когда память художника уже отсеяла
случайные, несущественные черты. Тем не менее, связь творчества писателя с
окружавшей его жизнью очевидна.
Автор книги фиксирует внимание читателей на событиях и лицах, которые в
преображенном виде вставали в произведениях Чехова. Так, по утверждению Михаила
Павловича, пребывание в Воскресенске дало писателю темы рассказов «Беглец»,
«Хирургия», «Экзамен на чин». Звенигородские впечатления отразились в рассказах
«Мертвое тело», «На вскрытии», «Сирена», Бабкино – в рассказах «Налим», «Дочь
Альбиона», «Недоброе дело», «Ведьма». Интересно указание автора книги, что сюжет
рассказа «Супруга» был дан Чехову им, Михаилом Павловичем, как и некоторые детали в
рассказе «Убийство».
Мы воспринимаем образ Чехова в воспоминаниях Михаила Павловича в
органической связи с жизнью {8} талантливой чеховской семьи. В других мемуарах тема
семьи Чеховых занимает сравнительно небольшое место. Книга младшего брата писателя
восполняет этот пробел и дает широкую картину жизни семьи, в которой писатель прожил
многие годы. На страницах воспоминаний М. П. Чехова мы с большой конкретностью
ощущаем облик этой редкой по своей монолитности семьи, трудовой ее уклад жизни,
дружескую спайку. Автору книги удалось нарисовать своего рода коллективный портрет
семьи, показать все разнообразие составлявших ее индивидуальностей.
Особенно интересны воспоминания о старшем поколении семьи Чеховых.
Мемуарист говорит о глубокой человечности своей матери Евгении Яковлевны, о ее
активной любви и сострадании ко всем обиженным и угнетенным. За деспотическим и
суровым обликом отца Павла Егоровича М. П. Чехов видит глубоко скрытые задатки
художественной натуры. С искренним уважением и глубокой симпатией рисует автор
воспоминаний портрет дяди Митрофана Егоровича, которого А. П. Чехов называл своим
«первым воспитателем».
А. П. Чехов высоко ценил «хороший, сильный, русский талант» своего брата
Николая Павловича. Воспоминания Михаила Павловича содержат ценные сведения об
этом замечательном, рано закончившем свой жизненный путь художнике. В книге
освещены также некоторые факты биографии сестры писателя Марии Павловны,
отдавшей всю свою жизнь служению семье, А. П. Чехову, и брата Ивана Павловича, с
юных лет вступившего на трудный путь народного учителя.
Михаил Павлович рассказывает, что среди родных писателя были очень одаренные
люди. Таков дядя писателя со стороны матери И. Я. Морозов – «артист в душе, музыкант
на всех инструментах, художник и полиглот». Таков двоюродный брат Чехова А. А.
Долженко, по {9} профессии мелкий торговый служащий и одновременно талантливый
скрипач.
Известно, что многие большие русские писатели в годы детства и юности испытали
на себе благотворное влияние талантливых людей из народа. Достаточно вспомнить
знаменитую Арину Родионовну, няню Пушкина. Очень ценно сообщение автора мемуаров
о няне Чеховых Агафье Александровне Кумской. Крестьянка, бывшая крепостная, она
была наделена замечательным даром рассказывать. Можно думать, что рассказы няни
вызвали у А. П. Чехова еще с ранних лет интерес к жизни народа и народному творчеству.
Веселая, дружная чеховская семья привлекала к себе многих людей. В годы юности
Чехова это в основном молодежь – студенты и курсистки, музыканты, художники,
начинающие писатели, представители демократической интеллигенции. Для
характеристики окружения молодого Чехова ценны воспоминания о товарищеских вечерах
в Воскресенске у известного тогда земского врача П. А. Архангельского, на которых бывал
и Антон Павлович. Здесь, рассказывает мемуарист, «много говорили о Щедрине,
Тургеневым зачитывались взапой. Пели хором народные песни, «Укажи мне такую
обитель», со смаком декламировали Некрасова...»
Большой интерес представляют страницы воспоминаний, посвященные ближайшему
литературному окружению Чехова. Автор книги создал галерею портретов редакторов и