сотрудников юмористических журналов 1880-х годов: «Зритель», «Будильник»,
«Сверчок», «Москва», «Свет и тени», «Осколки». Особенно запоминаются красочные
фигуры талантливого журналиста В. А. Гиляровского, популярного в 1880-е годы поэта Л.
И. Пальмина, редактора «Осколков» Н. А. Лейкина.
Мемуары М. П. Чехова позволяют со всей наглядностью проследить, как по мере
творческого роста писа-{10}теля расширялся круг его литературных, дружеских связей –
от сотрудников «Стрекозы» и «Осколков» до крупнейших представителей русской
литературы и искусства. О ряде встреч мы можем узнать только из мемуаров младшего
брата писателя.
В книге «Вокруг Чехова» запечатлены драгоценные для нас подробности встреч
Антона Павловича с современниками. Так, мы видим В. Г. Короленко в момент его
знакомства с Чеховым, Д. В. Григоровича в гостиной дома на Садовой-Кудринской, А. Н.
Плещеева, рассказывающего о страшном церемониале казни петрашевцев, Н. С. Лескова,
напутствующего добрым словом молодого Чехова. Автор рассказывает также о писателях
И. Л. Леонтьеве-Щеглове, К. С. Баранцевиче, Е. М. Шаврове, И. Н. Потапенко, Н. Д.
Телешове, Т. Л. Щепкиной-Куперник и многих других.
Воспоминания свидетельствуют о крепких личных связях Чехова с передовыми
представителями русского искусства и, в частности, с видными деятелями театра. Михаил
Павлович рассказывает о посещении дома Чеховых великим русским артистом В. Н.
Давыдовым, который первым оценил талант Чехова-драматурга и исполнил роль Иванова
в одноименной пьесе, поставленной в конце 1880-х годов. Мы видим у Чехова
знаменитого артиста и режиссера Малого театра А. П. Ленского и видного актера
петербургского Александринского театра П. М. Свободина, человека особенно милого
Чехову.
В книге рассказано о дружеском общении Чехова с поэтом русской природы –
художником И. И. Левитаном. Михаил Павлович говорит о глубокой внутренней связи
Чехова с миром музыки. Мемуарист поведал нам об одном из самых волнующих эпизодов
биографии Чехова – о встрече с любимым композитором П. И. Чайковским.
Воспоминания М. П. Чехова ценны и там, где их ав-{11}тор говорит о
малоизвестных людях, занявших свое, иногда значительное место в биографии писателя.
Таковы, например, друг и советчик Чехова – начинающего литератора – беллетрист Ф. Ф.
Попудогло; страстный поклонник творчества еще малоизвестных братьев Антона и
Николая Чеховых М. М. Дюковский; один из первых «читателей-друзей» Чехова П. Н.
Островский, брат драматурга; семья Гамбурцевых; обитатели Бабкина Киселевы; «вечный
друг» чеховской семьи А. И. Иваненко; близкая знакомая Чеховых Л. С. Мизинова и еще
многие.
Заканчивая работу над книгой «Вокруг Чехова», Михаил Павлович сделал такую
запись в своем дневнике: «...Я хотел, чтобы мои мемуары были «моими» мемуарами, а не
биографией Антона, и хотя в них главное место отводится Антону, но это не потому, что я
хотел писать его биографию, а потому, что моя лучшая самая сознательная жизнь
протекала в его обществе, бок о бок с ним»*.
Читая книгу «Вокруг Чехова», надо помнить, что это не биография А. П. Чехова, а
воспоминания. Вполне понятно, что о многом существенном в жизни А. П. Чехова здесь
не рассказано, многое дано очень бегло. Да и в сравнительно небольшой по объему книге
Михаил Павлович не мог охватить все свои воспоминания о жизни писателя. Мемуары
исчерпывают лишь часть богатейших материалов, которыми он владел. Через год после
выхода книги Михаил Павлович образно писал о «целых чемоданах с неопубликованными
и неиспользованными материалами», которые сохраняла его память**. Можно только
сожалеть, что М. П. Чехов не смог довести свой труд до конца. {12}
По прочтении воспоминаний М. П. Чехова остается впечатление большой по объему
книги, так она насыщена фактами, событиями и людьми. Закрываешь книгу Михаила
Павловича, и скоро хочется к ней вернуться, чтобы снова войти в жизнь, так правдиво и
ярко воссозданную мемуаристом.
В любых воспоминаниях рядом с теми, о ком рассказывает автор, читатель ощущает
живую личность мемуариста. Эта личность налагает свой, иногда излишне субъективный
отпечаток на содержание мемуаров, а случается, и заслоняет основную тему