Но, как вскоре выяснилось, к этому можно добавить еще кое-что. Когда я вернулась на работу, меня тут же вызвала сопливка и объявила сногсшибательную новость. Анастасия больше в «Мисс Шик» не работает. Старый контракт у нее кончился, а новый совет директоров решил не заключать. Меня заколотило. Неужели меня сейчас тоже выгонят? Ну почему именно в тот момент, когда мне казалось, что все наладилось? Хотя что мне теперь этот журнал? У меня есть телевидение и, главное, Марк. Не пропаду!
В общем, когда Виктория, закончив про Анастасию, сообщила мне, что теперь главный редактор она сама, я была готова спокойно принять удар, но оказалась совершенно не готова услышать то, что она объявила затем:
— Юля, я хочу предложить тебе стать моим заместителем. По-моему, мы с тобой уже отлично сработались.
Вот это да! Или закон природы такой существует, согласно которому на тебя или сыпется сразу все, или провалы по всем статьям? От подобного предложения я не смогла отказаться, оговорив, понятное дело, в контракте, что буду по-прежнему вести передачи на телевидении. Вика не возражала. Наоборот, сказала, что моя передача будет работать на положительный имидж нашего журнала. И я пошла обживать ее бывший кабинет.
Буквально на следующий день на мою и без того поющую душу упала еще капелька бальзама. Мне позвонила Ирка, с которой мы давным-давно уже не разговаривали.
— Про Романа-то слышала? — с места в карьер начала она.
— Ничего не слышала. Только что из Рима приехала. Да у нас и общих знакомых-то, кроме тебя, не осталось.
Ирка была в таком раже, что даже не отреагировала на Рим.
— Так вот, Рому кинули.
— Завод закрылся?
— Хуже. Оказывается, эта его новая баба пыталась ему чужого ребенка подсунуть.
— Каким образом? — Вот новость так новость!
— Обычным. Сама не знаешь, как делается?
— Не знаю, не пробовала.
— Ну, залетела от одного, а потом ей Роман подвернулся, и она сочла его более перспективным папашей, чем настоящего. А настоящий отомстил и Рому проинформировал. Кончилось выкидышем на нервной почве и полным разрывом. Так ему, этому кобелине, и надо. Кстати, а что ты в Риме-то делала? — без перехода осведомилась она.
— Ездила отдыхать, — гордо ответила я.
Ирка поперхнулась.
— С тем самым своим?… С продюсером?
— Откуда ты знаешь? — я удивилась.
— Из светской хроники. В одной газете гадали, что это за незнакомка с Марком Макаровым последнее время везде появляется? И вашу фотографию опубликовали, как вы где-то сидите и за руки держитесь. Я тебя сразу узнала, звонить начала, но ты была недоступна.
— Видимо, как раз в Рим уехала.
— Ох, и везет же тебе! И Макаров, и Рим, и Роман облажался.
Не удержавшись, я добила ее:
— А еще меня в «Мисс Шик» зам. главного редактора сделали. — А в начале октября смотри мои передачи по телевизору.
— Вот что значит спать с продюсером, — из последних сил схамила она.
Я не обиделась. Это была агония. А о мертвых, как известно, или хорошо или ничего. Прощай, Ирка!
Только потом я пожалела, что она не позвонила мне неделей позже. После того, как Марк сделал мне предложение. Для Ирки это вообще стало бы взрывом ядерной бомбы. Да я и сама была потрясена до глубины души! В тот вечер Марк явился домой поздно. Усталый. Лишь крайней степенью его утомления я могла объяснить, что, бухнувшись на диван, он вдруг ни с того ни с сего брякнул:
— Юлька, давай поженимся.
Я ушам своим не поверила, решила, что ослышалась, и переспросила:
— Ты хочешь на мне жениться?
— А почему это тебя так удивляет? — недовольно проворчал он. — Мы живем как муж и жена. Вроде обоим нравится. Почему не оформить, так сказать, юридически.
— Как-то не романтически у нас получается, — растерянно пробормотала я.
— Ох, уж эти женщины, — Марк тяжело вздохнул. — А что, букет, шампанское, кольцо и прочие красивости меняют суть?
— Да нет, но с ними как-то приятнее. — Ситуация все больше и больше начинала казаться мне дикой. Я очень его любила и очень хотела за него замуж, но почему он сделал мне предложение в такой форме?
Специально, чтобы я отказалась? Но ведь я от него ничего не требую. И так вполне счастлива.
Марк опять тяжело вздохнул и, медленно спустив ноги с дивана, принялся зашнуровывать ботинки.
— Ты куда?
— Покупать красивости.
— С ума сошел! — воскликнула я. — На ночь глядя! Сиди.
— Уговорила. Обойдемся подручными средствами.
Глянув на меня с хитрецой, он вышел из комнаты. — Жди.
Дверь за ним плотно закрылась. Вот человек! Вечно сюрпризы!
Дверь отворилась. Марк, громко напевая «Свадебный марш» Мендельсона, вошел в комнату. В руках он держал поднос, на котором стояли бутылка шампанского, два бокала, горящая свеча, залитая в хрустальную емкость, и горшок с цветущими розочками, похищенный с кухонного подоконника.
— Ваш заказ выполнен, мадам! — торжественно произнес он, опуская поднос на журнальный столик. — А теперь, если вы, Юлия Александровна Глухова, согласны стать моей женой, я…
Он взял с подноса маленькую коробочку, которую я не заметила раньше.
— Готов вам преподнести сей предмет. Но только при одном условии. Что вы скажете «Да»!
Он сделал страшные глаза и спрятал коробочку за спину.
— Ну, конечно, да! — со смехом откликнулась я.
— У-у какая меркантильная. Коробочку увидела и сразу согласилась. Только ты ведь не знаешь, а вдруг в коробочке пусто, — он продолжал хулиганить.
— Если пустая, давай выкинем, — предложила я.
— А вот это фигушки, — запротестовал он и, враз посерьезнев, добавил: — Нет, Юля, ты правда согласна? Я ведь совсем не шучу. Так что если в чем сомневаешься, лучше уж сразу.
— Если ты не сомневаешься, мне сомневаться не в чем, — серьезно ответила я.
Коробочка открылась, и Марк ловко надел мне на безымянный палец изящное кольцо с довольно крупным камнем. Белое золото и бриллианты! Я скосила глаза на коробочку. Картье! Вот это да! Я девушка не такая уж меркантильная, но как приятно! Значит, он не просто так, под настроение, предложение сделал, а продумал, готовился. Просто, наверное, сделать это традиционно — с цветами, свечами и прочим — ему показалось слишком пошло и сентиментально. Мужчины такого очень не любят. Однако он знал: мне-то захочется романтики. Вот и разыграл меня. Ужасно трогательно!
— Тебе не нравится? — вопрос прозвучал испуганно.
— Потрясающе! Просто у меня дар речи пропал. — У меня не только пропал дар речи, у меня на глаза наворачивались слезы. Все-таки я смогла добавить:
— Кольцо действительно обалденное, но лучше всего на свете — ты! Я так тебя люблю!
— И я тебя тоже, — сказал он.
Милка стоически приняла известие о моем скором замужестве.
— Ужасно за тебя рада. Марк оказался гораздо лучше, чем я о нем думала. Замечательно, что я в нем ошиблась.
— Милка, я так влюблена!
— И прекрасно, — сказала она.
— Все так хорошо, что мне даже страшно, — призналась я.
— А ты не бойся, — посоветовала она. — И все будет нормально. Можно я тебе нескромный вопрос задам?
— Пожалуйста. — Я удивилась. Моя подруга обычно нескромных вопросов не задавала и вообще старательно избегала обсуждения интимных тем.
— Скажи, — медленно продолжала она. — Вот если бы Марка, например, отправили в Тулу поднимать местное телевидение, ты бы бросила все и поехала с ним?
Я фыркнула:
— В Тулу не знаю, а в Краснодар бы точно поехала…
— Ну тебя! Я серьезно, — она даже обиделась.
— А если серьезно, я бы и на Чукотку с ним поехала!
А еще день спустя, идя на работу, я неожиданно услышала в трубке голос Романа:
— Привет! Как живешь? Как дела? — наигранно весело поинтересовался он.
— Лучше всех! — откликнулась я. — Замуж выхожу!
И повесила трубку.