- Погоня!
- Начинается самое интересное, - буркнул пан Борис. - Первый сильный герб. Это твои, Михась! Вполне предсказуемо. И беготня началась. На Касках уже помчались!
- Топор!
- Чем Вы купили пана Клевецкого, Мариуш? - поинтересовался Вишневецкий. - Раньше он индифферентно относился к политике!
- Поверьте, он и сейчас относится к ней не лучше. Но очень любит мою жену, - Мариуш суровым взглядом стер ухмылку с лица Сапеги. - Не в том смысле, Борис, не надо судить о всех женщинах по своей супруге. Леслав и Ридица дружат с детства! И вместе воевали с уграми. А вы, ясновельможные, потеряли по четыре герба. Не считая вернувшегося На Касках.
- Венява!
На крулевом месте установилась тишина. Мариуш с интересом изучил напряженные лица соперников:
- Пан Лещинский так важен?
- Очень! - выдохнул Вишневецкий. - Борис, прими мои поздравления.
- Вот так-то! - злорадно усмехнулся Сапега.
- От меня ушли всего две группы, - приподнял бровь пан Качиньский.
- Это уже вопрос времени, - пан Борис торжествовал. - Я уже почти круль!
- Габданк!
Пани Барбара, окруженная толпой шляхтичей, с милой улыбкой двинулась в сторону столбов. В наступившей тишине было слышно, как шуршат многочисленные юбки. Немного не доходя до столбов остановилась, приветливо помахала кому-то из кандидатов и повернула к Березе.
- Какой урод дал бабе право элекции?! - воздел руки к небу пан Сапега.
- Насколько я помню, пани Барбара готова отдать свои права тому, кто сможет их отобрать с мечом в руках, - улыбнулся пан Мариуш. - И уже было четыре попытки. Не желаете быть пятым, пан Борис?
- Не хочу! Эта сука не признает поединков до первой крови, - вызверился Сапега. - Не могу же я убить женщину!
- Конечно, не можете, - расхохотался Качиньский. - Вот она Вас может. В любую секунду.
- Но Вы, пан Мариуш, вполне могли бы уничтожить этот неудачный прецедент, - разлился елеем Вишневецкий. - С Вашим владением оружием...
- Я тоже не считаю приемлемым убивать женщин! Тем более симпатичных и не сделавших мне ничего дурного, - отрезал Мариуш. - К тому же меня вполне устраивают решения, принимаемые пани Барбарой! Вы не знаете, ясновельможные, о чем она разговаривает с Лещинским и Сагнушко? А, уже и сам увидел! Боюсь, панове, вы теряете крупные козыри. Венява и Погоня перебираются ко мне. Как люди, безусловно, более опытные, не просветите, что это означает?
- Это значит, что Вас пора поздравлять, Ваше Величество, - поклонился Вишневецкий. - Не пройдет и получаса, как вся камарилья соберется под Березой. Нам с Борисом остается только выполнить своё обещание. Или начать рокош. Что будем делать?
Сапега громко выругался. ____________ * Символ Корибутов. О символах Березы и Лиса можно не говорить. Глава 24
Бледный как мраморная статуя отец Алоиз в ужасе вперил взгляд в командора восточной резиденции Ордена и только открывал и закрывал рот, боясь отвести глаза, не говоря уже о том, чтобы вставить хоть слово в свою защиту. Нет, совсем не такой реакции на свой доклад он ожидал! Ведь он, скромный пастырь Господа, совершил настоящий подвиг: поймал Зверей! Самых настоящих! Тело конюха так и осталось в зверином обличье, а выросший у младенца клык может пощупать любой желающий. Отец Алоиз надеялся на повышение, не говоря уж о вспомоществовании. А уж на благодарность, так просто рассчитывал. Но только не на то, что произошло на самом деле.
Фридрих фон Каубах был в бешенстве. Просто рвал и метал.
- Ты мудак, Алоиз! - орал командор. - Ты просто законченный мудак! Тебе голова зачем дана?! Чтобы приношения селянские жрать?! Ах, ты еще ей проповеди читаешь, слушая которые, мухи на лету дохнут от скуки! Ты поймал Зверей?! Кто так ловит?! Ты убил одного несчастного конюха, перекинувшегося первый раз в жизни, положив восемь бойцов!
- Шесть, святой отец, - попытался вставить пастырь.
- Пока шесть! - еще громче взревел Фридрих. - Еще двое скончаются не позднее завтрашнего дня. А девятерых придется отправить по домам долечиваться! И это на пороге Очистительного Похода! А если бы не капрал Пфайфер, ты бы еще десяток угробил! А Звери бы ушли! За каким хреном ты вообще поднял шум?!
- Но у девочки зубы... - пролепетал отец Алоиз.
- А когтей у нее нет? - не успокаивался Фридрих. - Она обернулась и бросилась отгрызать тебе пальцы?! Ты наши циркуляры хоть иногда читаешь, пастор?! Ты должен был спокойно причастить ребенка. И доложить любому нашему брату! Лю-бо-му! Под стенами половина Ордена стоит! Они бы спокойно выяснили состав семейства и взяли бы всех без шума и пыли. Твой конюх не то что обернуться, чирикнуть бы не успел! И никаких потерь! И мальчишка попал бы в наши руки! Ты хоть понимаешь, что его побег позорит Пречистую Церковь! Почему его еще не взяли?!
- Но святой отец, - заблеял пастор, - я посчитал нужным сначала доложить Вам...
- Нет! Ты не просто мудак! Ты вредитель! Прихлебатель Нечистого! Сутки потеряны! Сутки!!! Пфайфер!!! Иди сюда, Курт! Засунь этот мешок с дерьмом куда-нибудь поближе к прачке! Жаль, конюх сдох, стоило посадить их в одну камеру и посмотреть, помешают Зверю волчьи кандалы свернуть уроду шею или нет!
Двое солдат вытащили отца Алоиза из комнаты.
- Кто твой сержант?
- Герман Дорнер, святой отец! - вытянулся капрал, накануне командовавший арбалетчиками. - Погиб вчера...
- Принимай командование, сержант! Поступаешь в распоряжение брата Иоганна! - командор махнул рукой в сторону бейлифа и дальше обращался уже к обоим. - Мальчишку найти любой ценой! Выяснить, кто помог ему бежать! И каким образом проворонили целое семейство Зверей, живущих в баронском замке! Проверьте у всех детей зубы! Впрочем, кого я учу! Совсем охренел с этим идиотом! Ты же начинал еще в Лукау, Курт?
- Так точно! - вытянулся новоиспеченный сержант. - В отряде графа фон Маккерна!
- А ты, бейлиф, и вовсе опытнее меня... - Фридрих говорил почти спокойно.
- Вы мне льстите, святой отец! - склонился брат Иоганн.
- Ладно, не прибедняйся! - махнул рукой фон Каубах. - Просто сделай всё как надо. В первую голову - найди мальчишку, остальное потом. Все свободны!
Оставшись один, командор первым делом сбросил осточертевший плащ и с видимым облегчением избавился от лат. Дурацкие правила, заставляющие по летней жаре даже в глубоком тылу постоянно таскать на себе гору железа! Так, видишь ли, Светочи Веры выглядят представительнее! Зато пахнут отвратительнее! Понятно, почему при приближении святого воина дамы в обморок падают. Совсем не от внезапно нахлынувших чувств!
Фридрих налил себе вина и уютно расположился в кресле. Хорошо, Нечистый задери! Может, попросить у барона какую-нибудь служаночку на ночь? Нет, после вчерашнего инцидента не стоит. И так шума много. В крайнем случае, в обозе есть специально обученные девочки. Только для высшего состава. Но лучше потерпеть денек-другой. Поймают мальчишку, сожгут всех четверых, выявят пособников, тогда можно и расслабиться. А пока ни-ни... Будем являть собой образец благонравия! А фон Кох очень неслабо подставился. Вполне реально посадить его на короткий поводок. Главное, не переборщить с пособниками, а то еще сорвется... Ладно, вопрос техники... Сейчас о другом думать надо!
А что делать с идиотом-священником? За поимку Зверей положена награда! А наказание за глупость не предусмотрено! И за потерянных кнехтов тоже. Людишки, по совести говоря, были полное ничтожество, но они должны были сдохнуть в другом месте и в другое время!
Ладно, пусть пока посидит в темнице, а дальше подумаем. Кажется, в третьей сотне передового полка не хватает капеллана. Непорядок! Капеллан, между прочим, выше пастора. На целых два звания. Пусть святой дурак едет на восточный фронт и прет на Зверей с трилистником в руках и жаждой славы. А мы позаботимся, чтобы Звери не промахнулись.
Задница Нечистого! Столько срочных серьезных дел, а ему приходится заниматься всякой ерундой!
Пора отправлять сокола кочевникам. Если степняки не придержат бег своих коней, они должны выйти к юго-восточным рубежам Сварги одновременно с подходом войск Ордена. А пламяносцев обязательно задержит Поления. Пока новый круль войдет в курс дела, пока удастся с ним договориться, пока... И неважно, Вишневецкого выберут или Сапегу, и тот, и другой за полновесное вентское золото продадут мать родную, что уж о стране говорить! Фридрих усмехнулся. Демократия! Временщики у власти!