- Отдельная так отдельная, - не стал спорить княжич. - Слушай, кончай вязаться узлами! Я всё время жду: что-то хрустнет, и будет две маленькие Занозы. Сядь как человек!
- Что ты, как не родной прямо. Ну чему во мне хрустеть?!
- Да кто тебя знает! Напрягает меня с морскими узлами разговаривать!
- А замуж морской узел звать не напрягает, значит?! - девушка сменила позу и улыбнулась собеседнику. Откуда-то из-под коленки. - А ты долг перед Родиной исполнил? Восемнадцать велетов зачал?
- И не восемнадцать вовсе, - буркнул княжич.
- А сколько? - поинтересовалась крулевна. - Ты учти, во мне велетской крови нет, так что все обязательные - на стороне!
- Медвежонку твоему это тоже предстоит! - от прямого ответа Святослав уклонился. - Даже больше. Он же у нас уникум, с него до самой смерти не слезут.
- А ему я согласная всё прощать, - хитро улыбнулась Ядвига. - Работа у мужика такая! Раз уникум!
- Заноза!
- На том стоим! Ладно, допустим, мою великую и чистую любовь к Медвежонку ты не учитываешь. Думаешь, я не понимаю, что состарюсь раньше, чем он вырастет! Между прочим, влюбленным дамам такие мелочи замечать не положено! - девушка спрыгнула со стола, прошлась по комнате, вернулась и взяла пирожное. - И рассчитываешь, что ради всеполенского счастья я, если потребуется, выйду и за крокодила. Верно рассчитываешь! Главный вопрос: ты хочешь чувствовать себя крокодилом?
- Вечно ты так развернешь, что хоть головой в воду, хоть петлю на сук цепляй!
- Громила, мать твою! Княжич хренов! - воскликнула Ядвига. - Я тебе сейчас петлю устрою! Вот такую! - тело на столе перепуталось новым способом. - Куда ты торопишься? Это хлопкам надо в четырнадцать первого родить, чтобы к тридцати старших поднять! - девушка коротким жестом не дала собеседнику себя прервать. - Не хочешь быть крокодилом - не будь им! Сиди и жди, пока я в тебя не влюблюсь, или политическая ситуация не изменится в нужную сторону, или еще что случится...
- Рак на горе свистнет, к примеру! - зло бросил Святослав.
- А что? Причина не хуже других, - рассмеялась девушка. - Кончай злиться, торопыга! Не на пожар опаздываешь! На, съешь пироженку!
- Да не нужны мне пирожные! - княжич вскочил на ноги. - Люблю я тебя, непонятно, что ли? Даже когда у тебя голова из задницы торчит, всё равно люблю!
- Что, правда из задницы? - Ядвига кинула взгляд в зеркало и грустно вздохнула: - И совсем даже из другого места. Не хватает мне гибкости! Тренироваться еще и тренироваться!..
- Ядзя!
- Ты даже не представляешь, какое жуткое количество лет я уже Ядзя! - девушка вдруг села на столе 'нормально', даже ноги спустила. - Я ведь старше тебя, Славик!
- А уж Медвежонка...
- Не тронь Медвежонка, - Ядвига погрозила пальцем. - Это святое! Хорошо все-таки быть крулевной! Тебе наследник крупной державы после тринадцати нескромных предложений и семи официальных признается в любви, а ты имеешь полное право морочить ему голову, пудрить мозги и разбивать сердце! То есть вести себя как любая нормальная стерва!
- Можно подумать, ты когда-нибудь вела себя иначе... - обиженно пробурчал наследник крупной державы.
- Можно подумать, ты когда-нибудь объяснялся мне в любви! А ведь если верить умным книжкам, с этого надо начинать! - Ядвига подошла к парню вплотную и серьезно посмотрела ему в глаза. - Симпатяга ты, Славик. Но я совершенно не готова к любви и замужеству. Особенно в роли восемнадцатой жены!
- Да не восемнадцатой...
- Мне есть разница? - Ядвига вернулась к столу. - Нет уж, дорогуша! Давай-ка сначала отслужи отчизне верой и правдой, то есть сам знаешь чем, а потом будет видно. Вдруг я в тебя неожиданно влюблюсь. Или ты меня разлюбишь в процессе производства клыкастых царевичей. Считай, что я заценила твой героизм и не сказала ни 'да', ни 'нет'! - девушка вдруг стала серьезной. - Не, Слав, я действительно заценила! Просто... - она опять вспрыгнула на стол. - Ты куда сейчас собрался? В Нордвент?
- Хуже, - вздохнул княжич. - Чернобогу в зубы. В Орден посольство. По приглашению Фридриха фон Каубаха... Слушай, ну посиди ты по-человечески! Обликом от этих выкрутасов не обзаведешься!
- Зато научусь связанными за спиной руками вытаскивать из прически шпильки и втыкать их в уши разным уродам! - зло выдала девушка. - Но ради тебя... - она уселась в кресло у окна. - Значит, фон Каубах... А ведь ты можешь и не успеть!
- В смысле?
- Братья ушли в Нордвент. Даже поздороваться не заглянули. А дело у них может быть только одно. У Медвежонка на командора большой зуб. Клык! Правый верхний. Три года назад Фридрих фон Каубах убил его деда! Отто ничего не забыл. Слышал слово 'Мистфинк'. Навозная птица!
- Я знаю вентский, - рассеянно заметил Святослав. - Значит, пошли мстить... Могут нарваться... Командора в резиденции неплохо охраняют. Может, не сунутся?
- Сунутся. За моим похищением тоже торчат уши Каубаха. Я отправила туда Лютого с его лучниками, - Ядвига поймала недоумевающий взгляд и пояснила: - Те самые добрые люди, добившие похитителей. Но ты тоже поглядывай по сторонам, а? У тебя всё-таки сила. И статус...
- Эх, и чего только не сделаешь ради любимой девушки, - вздохнул княжич. - Ну и друзей тоже. Эти два обормота нужны живыми. И Сварге, и мне лично. Мне даже больше!
- О! - дочь круля Полении Ядвига Качиньская исчезла без следа, и Славка Громила немедленно напрягся, как всегда, когда имел дело с Ядзи Занозой. - У меня для тебя есть подарок! Сейчас! - девушка бросилась к шкафу.
- Какой? - подозрительно уточнил Славка.
- Любой ребенок знает: книга - лучший подарок, - Ядзя извлекла на свет толстенный фолиант в обложке из мраморированной кожи с золотым окладом. - Вот! 'Анжелика' Хелены фон Штангенциркуль! Последняя новинка! Не то, что в Бере, даже в Парисе еще нет! С дарственной от автора! От сердца отрываю! Тебе очень пригодится! Нет, нет! Читать будешь в дороге! Пожалуй, отдам, когда будешь уезжать!..
- Вот так всегда, - пробурчал княжич. - Заинтригует, а потом... Хоть что это? Небось, женский роман...
- Как ты мог обо мне такое подумать! - неподдельно возмутилась Ядвига. - Пособие по вязке морских узлов! ______________ * Пешкабз - черсидский боевой кинжал специфической формы: хитро изогнутый, с полуторной заточкой. Любим восточными наемными убийцами (ассинами). Глава 30
- Как правило, потайные ходы начинаются в замке, а выходы имеют где-нибудь у Нечистого на рогах. Хоть в верстах считай, хоть в милях, все равно обязательно окажешься в болоте, на склоне крутого оврага, а то и вовсе на дне лесного ручья. Только не звонкого, а грязного и вонючего. Чтобы осаждающей армии не пришло в голову на его берегу бивак устроить. Или каким другим душегубам, - Когтя под вечер тянуло на философию. Или просто колотило, как всегда перед серьезным делом. - Вот Кукушонок пять ходов знает. И только один начинается прямо посреди сборища функов. Точнее, он там кончается, но мы идем не оттуда, а туда, потому именно начинается. А ведь когда-то и он располагался в тихом укромном местечке, типа этого малинника, - старший протянул руку, одним движением срывая полную горсть ягод, - но всё течет, всё меняется... Медвежонок, кончай малину трескать!
- Почему? - удивился младший, высовывая голову из самых густых зарослей. - Велетам надо есть часто и помногу. И как можно вкуснее. Правда, Вилли?
Новый участник команды радостно закивал. Эта сторона его нежданно-негаданно обнаружившейся природы мальчику нравилась. Но подтвердить согласие вслух Вилли не мог: рот был занят!
- Потому что думать надо, как работать будем.
- Молча! - голова Медвежонка снова исчезла в кустах. - А с деталями ты и сам разберешься.
- Опять я?
- Угу, - донеслось из глубин малинника. - Ты старший, ты вор, мастер пера и зубочистки, и вообще настоящий гений. А я так, хвосты заношу на поворотах. Грубая мохнатая сила!
- Это не значит, что не надо голову напрягать!
- А я напрягаю. Особенно челюсти. А что, собственно, тебе не нравится в старом плане?
- А старый - это какой? - Вилли перебирался в еще не опустошенную часть малинника и потому временно обрел дар речи. - У нас есть какой-то план?