…Более всех мнил себя преемником фюрера Гиммлер, который оказался ближе, чем другие, к заключению сделки с союзниками. Он вел переговоры с помощью своего подчиненного эсэсовского генерала Вальтера Шелленберга, начальника 4-го управления РСХА, и министра финансов Шверина фон Кросича.
20 апреля 1945 года началось наступление русских на Одере. 22-23-го числа русские прорвали фронт. Когда военное командование предложило Гитлеру выехать в Берхтесгаден, он отказался.
В свою очередь он приказал, чтобы все сотрудники ставки, присутствие в Берлине которых не обязательно, немедленно вылетели в Берхтесгаден.
Гиммлер уже несколько дней находился в местечке Хохенлихен.
22 или 23 апреля Берлин покинул Геринг и выехал сначала в Карингхалл, а затем в Берхтесгаден. 23 апреля из Берлина выехали фельдмаршал Кейтель и генерал-полковник Йодль для того, чтобы принять командование армейскими группами, которые должны были быть направлены на помощь берлинскому гарнизону. Предложение выехать вместе с ними из Берлина Гитлер отклонил. Геббельс вместе с женой и детьми переселился в бункер фюрера.
24 апреля от Геринга поступила радиограмма о том, что, согласно речи Гитлера от 1 сентября 1939 года, в которой тот назначил его своим преемником, он принимает на себя руководство государством, так как Гитлер, находясь в окруженном Берлине, не в состоянии что-либо предпринять.
В тот же день, 24 апреля 1945 года, Гитлер отправил из бункера телеграмму фон Грейму, командовавшему тогда 6-м воздушным флотом в Мюнхене, приказав тому явиться в рейхсканцелярию.
53-летний генерал Люфтваффе Роберт Риттер фон Грейм — летчик ещё с Первой мировой войны. В 1941–1945 годах командовал различными подразделениями, а с февраля 1943 года стал командующим воздушным флотом на Восточном фронте.
Грейм был одним из лучших летчиков Люфтваффе. Но даже ему прорваться в Берлин практически было невозможно. И все-таки ему удалось сделать это…
Грейм взял с собой пилота-инструктора Ханну Рейтш (это единственная женщина в Германии, награжденная в 1941 году Железным крестом II, а в 1942 году — I степени) и тут же вылетел, приземлившись в Рехлине, где собирался пересесть в вертолет и на нем перелететь в сад канцелярии. Вертолет оказался поврежденным, и Грейм реквизовал «Фокке-Вульф-190». Хрупкая маленькая Ханна Рейтш едва втиснулась в хвост самолета. Самолет проскочил на бреющем полете зенитный огонь советских батарей и благополучно приземлился на аэродроме Гатов. Не дозвонившись до канцелярии, Грейм взял старый тренировочный самолет «Арадо-60» и, едва не задевая верхушки деревьев, пролетел над Тиргартеном, где их встретила сплошным огнем советская зенитная артиллерия. Грейм был ранен в ногу, и Ханна Рейгш взяла управление на себя, посадив самолет на улице неподалеку от канцелярии.
Гитлер встретил Грейма и его спутницу как дорогих гостей. Их угостили чаем и оказали необходимую медицинскую помощь Грейму.
Гитлер сказал Грейму, что Геринг предал его, вступив в переговоры с союзниками, а поэтому назначает его, Грейма, командующим всеми воздушными силами Германии — Люфтваффе. Более того, Гитлер присвоил Грейму звание фельдмаршала. Так Грейм стал последним, кто был удостоен этого самого высокого воинского звания в Германии.
Впервые Гитлер нарушил субординацию — командующим Люфтваффе должен был стать Мильх Эрхард (1892–1972) — генерал-фельдмаршал Люфтваффе, заместитель Геринга. Летчик Первой мировой войны, после — пилот гражданской авиации, сотрудник компании «Юнкерс», директор управления компании «Люфтганза», статс-секретарь министерства авиации, начальник вооружения Люфтваффе. Мало кто знал, кроме Геринга, что мать Мильха была еврейкой. Но Мильх пользовался безграничным доверием Геринга. Последний взял даже у матери Мильха справку, что он внебрачный ребенок отца и не является её сыном. В 1938 году Мильху присвоили звание генерал-оберст (генерал армии), а после капитуляции Франции в 1940 году — генерал-фельдмаршала.
В 1941–1944 годах Мильх — главный авиационный инспектор. В 1947 году Международным военным трибуналом приговорен к пожизненному заключению, в 1954-м освобожден. Умер в 1972 году.
Командующий обороной Берлина старый и опытный генерал Вейдлинг, кавалер Рыцарского креста с мечами и дубовыми листьями, 28 апреля предложил Гитлеру прорваться из окруженного Берлина, но фюрер отказался.
Стала известна Гитлеру измена Гиммлера, его попытка заключить сепаратный мир с союзниками.
Гитлер сказал:
«Лучше я умру здесь, в Берлине, чем погибать где-нибудь на улице».
Наступило 29 апреля. Ожесточенный артобстрел и беспрерывные бомбардировки. Сгорел вместе с машинами гараж. Русские войска заняли район Потсдамского вокзала и Тиргартен. Просьбу доктора Геббельса и его жены вылететь на небольшом самолете из Берлина Гитлер отклонил. Да это было бы и невозможно, так как улица Аксе вся была изрыта воронками.
29 апреля 1945 года после обеда Гитлер последний раз говорил с личной охраной.
Раттенхуберу сказал следующее:
«Я ухожу из жизни. Благодарю вас за службу и отпускаю вас. Пробейтесь с ударной группой через кольцо…»
Около десяти часов вечера фюрер приказал собраться всем сотрудникам штаба. Он сказал почти то же самое, что и несколько раньше сказал охране:
«Я решил уйти из жизни. Благодарю вас за добросовестную службу. Постарайтесь вместе с войсками вырваться из Берлина».
При этом присутствовали генерал Бургдорф, Кребс, адмирал Фосс, группенфюрер Баур, штандартенфюрер Бец, оберштурмбанфюрер Хегль, оберштурмбанфюрер Линке и Гюнтче.
Обращаясь к Линке и Гюнтче, Гитлер высказал им свою просьбу: сжечь трупы его и Евы Браун, на которой он женился за два дня до этого…
…30 апреля около трех часов ночи Гитлер вышел, по просьбе имперского руководителя молодежи Аксмана, в верхнее помещение бункера и приветствовал сестер лазарета, который находился в бункере под новой имперской канцелярией…
…Ночь с 29 на 30 апреля Раттенхубер бодрствовал, лишь часам к десяти утра, проверив посты, он лег отдохнуть.
…Проснулся около часа дня от какого-то нехорошего предчувствия. В саду имперской канцелярии рвались снаряды. Раттенхубер обошел посты личной охраны фюрера и в начале четвертого пришел в приемную Гитлера.
Навстречу ему поднялся начальник группы личной охраны номер один Хегль.
— Наш фюрер… покончил с собой! — с волнением произнес он.
— ?!
— Линке пришлось выполнить самый тяжелый приказ фюрера…
Линке был личным слугой Гитлера.
«Покончил с собой? Фюрер? — До Раттенхубера все ещё не доходил смысл сказанного Хеглем. — Да, а при чем тут Линке?»
Войдя в приемную, Раттенхубер ощутил запах горького миндаля!.. Это уже потом он узнал, что Гитлер отравился цианистым калием.
— Откуда этот запах? И какой «тяжелый приказ фюрера» выполнил Линке? спросил Раттенхубер Хегля.
Тот не успел ответить. Из личного помещения Гитлера в приемную вошел Линке. Раттенхубер в первую очередь обратил внимание на его глаза. Они были бездумными. Бессмысленными. Они ничего не выражали и казались остекленевшими.
Обращаясь к Раттенхуберу, Линке тихо, почти шепотом, произнес:
— Гитлер мертв…
— Это был тот самый тяжелый приказ… который ты выполнил? — спросил его Хегль.
— Да, конечно…
— Какой ты «тяжелый приказ» выполнял? — переспросил Раттенхубер несколько раз.
Линке, ничего не ответив, пошел дальше…
— Линке имел приказ от Гитлера войти в его комнату через десять минут после принятия яда, — рассказывал Хегль. — Фюрер боялся, что яд не подействует, и тогда… Он приказал Линке пристрелить его…
Глаза Раттенхубера вылезли из орбит:
— И он стрелял? Линке стрелял в фюрера?!
Сработала профессиональная психология личного охранника фюрера: никто не должен, не может стрелять в фюрера! «Слуга убил… хозяина?»