- Ну над этим счастьем трудилась не только я! – засмеялась девушка. – Но я рада, что мужчины больше не прокляты.
- Совсем скоро я должен был покинуть вас, настал мой возраст необратимости. Я уже чувствовал, как разум покидает меня, и волк становится сильнее. Но сейчас – он ушел! Навсегда! А я чувствую себя полным сил! И я рад, что теперь смогу увидеть, как моя внучка и будущие внуки растут! Смогу увидеть, как наше королевство заживет новой жизнью.
- И не только увидеть! Вы еще долго будете править своим народом!
Георгий вернул внучку Злате.
- Нет, моя дорогая. Я уже готовился передать трон сыну, и даже теперь не откажусь от этой затеи! Пришло ваше время. И я надеюсь, что ты поддержишь мое решение и будешь рядом с Даниилом в столь важное время.
- Конечно я буду с ним! Всегда!
Георгий наклонился и поцеловал невестку в лоб.
- Теперь Даниил будет королем, а ты его королевой. И я всегда буду рядом с вами, вашей поддержкой и опорой. Но теперь моей самой главной ролью станет роль дедушки! Нам с твоим отцом уже не терпится понянчиться с внученькой.
Дверь в комнату открылась и вошел Даниил. Он, как и все мужчины сегодня выглядел словно растрепанный воробей. Буквально подлетев к кровати, он присел на край и поцеловал сначала жену, потом дочку. Георгий разулыбался и подмигнул.
- Пожалуй, я вас оставлю! Пойду проверю, как кухня готовится к пиру. Вечером будет гулять весь город!
Когда дверь за королем закрылась, Даниил обнял жену, прижимаясь щекой к ее макушке.
- Как наша малышка?
- Ираида сказала, что она здорова. Вот, только покушала, теперь спит без задних ног и даже не подозревает, что о ней говорит весь город, - улыбнулась Злата.
- А как ты?
- Немного уставшая, но счастливая. Правда, грустно… Жаль, что я больше не увижу твоего волка. Я так любила спать у него под боком, особенно зимой. Лучше любого камина!
Даниил улыбнулся и поднялся с кровати.
- Закрой глаза!
Принцесса послушно зажмурилась. Через мгновение в ее плечо уткнулся мокрый нос. Девушка распахнула глаза. Перед ней стоял большой черный волк с удивительными лазурными глазами. Злата, с восхищением смотря на волка, протянула руку, нежно погладив его нос. Тот лизнул ей ладонь шершавым языком и подошел ближе, с интересом обнюхивая младенца. Маленькая принцесса даже не проснулась. Волк отступил и присел. И через мгновение в комнате стоял уже человек. Даниил поспешно натянул штаны и накинул рубашку.
- Но как? – прошептала Злата.
- Сотни лет мы были волками! Мы срослись с ними, они часть нашей жизни, нашего рода. Только сейчас мы можем оборачиваться, когда пожелаем! Теперь это не проклятие, это дар.
- Значит… наша дочка тоже будет волком? Волчицей!
- Да! Она станет прекрасной волчицей, мой волк учуял в ней свою стаю.
- А другие девочки у волков будут рождаться? Наша дочь же не останется без подруг?!
- Уверен, что у нашей дочурки будет много подруг.
- Получается... теперь волку не нужно будет искать истинную любовь? И женщина перестанет быть для вас ценностью? – как-то грустно заметила Злата.
Даниил присел на кровать, снова заключая жену в объятия.
- Вы всегда будете для нас самой большой ценностью! Мы срослись с волками, мы веками жили по законам стаи. Как ты думаешь, сможем ли мы так просто от этих порядков отказаться? Да, теперь не будет никаких “волчьих свадеб”, мужчины будут путешествовать по королевствам, чтобы найти свою суженную. А если не повезет, смогут жениться на просто понравившихся девушках и, возможно, взрастить любовь. Но мы всегда останется верными своим женам. Я всегда буду предан тебе, моя золотая девочка, до конца своих дней!
Эпилог
Я чувствую, как они догоняют меня! Они сидят у меня на хвосте и не отстают. Но я хитрее их и проворнее!
Добегаю до края скалы, разворачиваюсь, отталкиваюсь сильными лапами и бегу в обратную сторону. Вижу их изумленные морды. Так вам! Петляю меж деревьев и уже скоро отрываюсь от них. Они быстро теряют меня из виду. Даже издалека чую их недовольство!
Теперь можно слегка притормозить, но я не делаю этого. Несусь по лесу так быстро, что дух захватывает. Как же я обожаю бегать! Легкость! Свобода! Восторг!
На секунду останавливаюсь у ручья, чтобы немного попить. Любуюсь в водном отражении своей густой черной шерстью, лазурными глазами. Но долго не задерживаюсь – перепрыгиваю ручей и несусь к поляне, где лежит наша одежда. А вот и она!
Останавливаюсь возле кучки из сапог, брюк и рубашки. Присаживаюсь. Обращаюсь. Хватаю рубашку и быстро накидываю ее на плечи. Она длинная, закрывает и грудь, и бедра. Пока справляюсь с завязками, на поляну выходят два крупных волка. Они недовольно рычат на меня.