Долгое время в кабинете стояла полная, звенящая тишина.
– Б-б… б-б-б… – не справился сразу с голосом Доминик. – Б-б-богиня не защитит тебя от Сената и Императора. А им это не понравится – и за такие дела ты сам очень быстро окажешься в Реке Крови, отправившись на плаху следом за герцогом Альба.
– Ты!.. – вновь приподнимаясь, упер руки в стол мгновенно разъярившийся герцог, который воспринял это как угрозу от Доминика рассказать о планируемом ритуале замены души.
– Нет, отец. Не я. Сесилия.
– А ты побежишь ей докладывать? – уже почти прорычал Десмонд.
– Да успокойся ты наконец, – устало покачал головой Доминик. – Ты думаешь, Сесилия не почувствует, что ее сын – больше не ее сын?
– Пусть даже и почувствует. Когда это случится, поставишь ее перед фактом и…
– Отец. Она – истинная Альба. Индигет, первое сословие. Сесилия из Великого Дома, ты думаешь она примет отправку души сына в посмертие и просто так это оставит?
– Реши с ней вопрос.
– Что значит реши вопрос? Я не смогу заткнуть ей рот.
– Ты забываешься, Доминик! На кону сейчас не просто власть и влияние, а само существование Дома Рейнар!
– Это ты забываешься, отец, – усмехнулся Доминик. – Я уже давно не член фамилии.
– Значит я заберу Кайдена и сделаю то, что собираюсь. С Сесилией потом разберусь сам…
– И настроишь одну из Альба против себя.
– Альба уже давно Великий Дом только на бумаге! А Сесилия – твоя жена!
– Как минимум она может придать твою некромантию огласке, и я не смогу ей помешать. И в случае, если твой план станет известен, против тебя ополчится вся Европа.
Десмонд, который видя цель, привык переть как бык, скривился – понимая, что Доминик прав.
– Чего ты добиваешься? – глухо спросил старый герцог.
– Признай моих дочерей. Введи их в Дом Рейнар, и я помогу тебе решить вопрос с Сесилией.
– Признать дочерей от твоей новогородской шлю… – взвился было Десмонд, но осекся под жестким взглядом Доминика. Под взглядом не младшего сына, но рыцаря-командора Ордена белых тамплиеров.
– Признать и ввести в Дом детей от твоей наложницы, купленной у какого-то купчишки из Новогорода?
– Да, – просто ответил Доминик.
– Сесилия тебя ненавидит, – сквозь зубы произнес Десмонд. И это было больше вопросом.
– Отец. Мы с Сесилией уже пятнадцать лет изображаем идеальную семью, образцовую пару высшего общества Равенны. Поверь, несмотря на взаимную нелюбовь, мы уже давно научились находить общий язык, – грустно усмехнулся Доминик. – Но дело не в этом. Уж поверь, если я говорю, что решу вопрос, значит я его решу. Тебе это не очень понравится, но… результат я гарантирую.
Десмонд некоторое время смотрел на младшего, давно ставшего ему чужим сына.
– Хорошо. Я признаю твоих дочерей и возьму их в фамилию с полными правами, а ты обеспечь меня лояльностью и молчанием Сесилии.
– Обеспечу. Будь уверен.
Глава 2
В особняк Кайдена в предместьях Равенны старый герцог отправился сразу же после разговора с Домиником. И расположившись на террасе второго этажа, Десмонд ждал уже третий час.
В Равенне к этому времени наступила «неночь» – Европа проходила над ночной стороной огромного Юпитера, который полностью скрывал маленький спутник от лучей солнца. Но темно не было – улицы города теперь были озарены отсветом Сияния Зеленой короны.
Именно поэтому обращенную к Юпитеру сторону Европы и называли Светлой: она всегда была освещена, либо отраженным от Юпитера светом солнца, либо зеленым отблеском Сияния. «Зеленой плесенью», как презрительно, скрывая страх перед подчиняющим души зеленым сиянием, сопровождающим волшбу некромансеров, называли этот свет жители Темной стороны Европы.
Десмонд сидел, смотрел на Юпитер, ждал и ждал, не выказывая нетерпения. Даже не менял позу, глядя вглубь воспоминаний и отключившись от реальности.
Наконец, когда через час после полуночи, пасторальную тишину предместий разорвал приближающийся рокот двигателя, герцог встрепенулся. Он услышал, как скрипнули открываемые сторожем ворота, увидел, как мазнул по стене и террасе особняка свет фар. Услышал, как двигатель рыкнул, разгоняя мобиль в небольшом дворе.
Судя по скрипу тормозов и хрустящему металлическому звуку удара, припарковался водитель прямо в высокие ступени широкого крыльца. Впрочем, несмотря на досадное недоразумение, прибывшая компания совершенно не расстроилась. Захлопали двери, громкий смех и веселые пьяные выкрики разорвали ночную тишину – судя по звукам, Кайден приехал с большой компанией, вернувшись с очередной гулянки.