Тео как-то странно поднял свои брови, затем медленно привел их в нормальное положение, cсощурился и заговорщически произнес:
- Ммм, как же все это интересно! Ты не побоялась растрезвонить всем обо мне, а о миллионах твоего... - Он прокашлялся. – отчима умолчала.
- Иди к черту!
Нервы расшатались до состояния фруктового смузи, а желудок требовал подзарядки, завывая на весь дом. Собственно, благодаря этому призыву, я и оказалась запертой между холодильным шкафом холодильника и дверцей от него. И все потому, что за той самой дверью остановился Даффи, пытаясь со мной познакомиться.
- Если вы не хотите со мной разговаривать, то я пойму. – Рассуждал парень вслух, в то время как я оставляла все его вопросы без ответов. – Ведь, перед вами стоит всего лишь рабочий, которому ваш отец платит деньги. Думаю, я не стою вашего внимания. Мы такие разные! Небо и земля, вода и огонь, деньги и нищета.
Да у него как оказалось острый язычок, а мне он казался наимягчайшим, когда я его чуть не откусила. Придется как-то выкручиваться.
Звонко откашлявшись, сделав шумный глоток молока, я просипела:
- Извини. – Обратилась на «ты», надеюсь, он не посчитает это за высокомерие. – У меня ужасные боли в горле, а никакие лекарства не помогают. Меня зовут Жаклин.
Неприметное, противное, склизкое имечко.
Кажется, Даффи облегченно выдохнул. Конечно, избалованная девица не побежала жаловаться своему папаше на грубого рабочего.
- Могу предложить свою помощь, а точнее дать вполне достойный совет. – Начал говорить парень. – Если болит горло, то прежде, чем пить молоко, его следует прокипятить.
Кипяченое молоко? О чем это он? А и не важно. Сейчас мой взгляд мечется между взбитыми сливками и кетчупом – что будет мне к лицу?
- Спасибо. Дельный совет всегда кстати. Прокипятить сливки, ясно. – Бормочу я себе под нос.
- Джакалин. – Соломея входит в кухню. – Не стоило сюда спускаться, скоро обед. Даффи, ты уже познакомился с Джакалин? – Обратилась она к парню, протискиваясь между мной, дверцей и Эвансом.
Черт в кубе!
- Да, Соломея. Весьма воспитанная особа. – Даффи явно решил скрасить ситуацию своим враньем.
Наша прислужница примостилась рядом со мной и пыталась вырвать из моих рук приличный кусок арбуза.
- Она у нас умница! Отличница, примерная ученица, гордость семьи!
- Отличница. – Вторил ей Даф. – Это недосягаемые мной пределы. В смысле, оценок! – Оправдался парень, когда Соломея вытягивает шею, чтобы взглянуть этому бесстыднику в глаза. Уж я-то знаю, что именно он имел в виду.
- Я же сказала, скоро обед! – Кряхтит она, выдернув из моих рук тарелку с огромной сочной ягодой.
- Я не есть! – Шикнула я. – Вы не знали, что арбузная маска для лица очень полезна для обезвоженной в городе коже?
- Ты и так прекрасна! – Соломея заявила это подобно лозунгу на митинге за права обездоленных животных.
- А мне можно посмотреть? – Влез Даффи. Поганец!
Решающие секунды.
- Я не сумасшедшая! – Хватаю мякоть арбуза голыми руками и буквально втираю ее себе в лицо. Боже, что они обо мне подумают?! Сок стекает прямо в рукава. Сладкий. Холодный. Косточка попадает в нос. Волосы словно в сиропе, заледенели подобно леденцам на палочках. Ну и гадость!
Вижу перекошенные лица. Слава Богу, Даф меня не узнал. Еще бы, перемазанная в арбузном соке я точно менее привлекательна.
- Может, у тебя и температура? – Поинтересовался Эванс.
- Ты заболела? – Обеспокоенная Соломея, пыталась убрать с моего лица прилипшие пряди.
- Я в комнату.
Они продолжали ставить мне диагнозы, пока я вбегала по лестнице как угорелая. Через секунду мое лицо и руки уже были во всевластие языка Долли. Она любит сладкое, а арбуз для нее недозволительная роскошь. Значит, сегодня особенный день.
***
Несказанная «радость» свалилась мне на голову в виде разговора тет-а-тет с Крофтоном. Просидев целый день, неописуемо длинный и скучный, в собственной комнате взаперти с новой книгой, я и не рассчитывала вновь обрести дар, отличающий человека от животного. Внятная и членораздельная речь после доказательства моей врожденной лоботомии перед Даффи и Соломеей стала для меня атавизмом.
Отчим постучал в мою дверь, пожелал доброго вечера и мягко, насколько это было возможным, сообщил, что ждет меня в своем кабинете на первом этаже. Уточнение верное, поскольку он не пожалел для себя трех комнат: на первом, втором и цокольном этажах он имел свое обиталище.
Порой я начинаю понимать собственную мать в ее выборе. Блэквуд, как бы тошно это ни было признавать, очень красивый мужчина. Не мой тип, конечно, но он вполне может очаровать любую дурочку, пытающуюся отхватить себе муженька да побогаче. Моя мама. Габриэлла.