Зализанные черные волосы, искусно выбритая бородка и болотно-зеленые глаза – это Крофтон. Все это он весьма умело подчеркивает своим гардеробом. Черная с воротом рубаха расстегнута на трех верхних пуговицах, такого же цвета классические брюки и лакированные ботинки, которые маячат перед моими опущенными к полу глазами.
Вопрос «икс», чего ему от меня нужно? Все настолько серьезно? Меня ждет череда новых выговоров?
Маму он выставил самым грубым образом за дверь, когда та попыталась протиснуться внутрь. Кабинет, обставленный в сугубо классическом стиле - «типичный дилер», не спасало даже освещающее каждый угол солнце. Так и хочется сказать: «Дружок, не трать зря силы на свет, я его все равно не замечаю».
- Итак, Джакалин. – Крофтон остановился и сел на край стола.
- У тебя прорезался голос. Прости, не прихватила серпантин и хлопушки. – Съязвила я.
Он ударил кулаком по столу и в миг превратился в самого ужасного представителя из особей мужского пола. Я подпрыгнула на месте.
- Сядь! – Рявкнул отчим.
Не виновата, правда, но мои ноги сами повинуются его словам. Ощущение, что сейчас у этого неимоверно мягкого стула, что подо мной, вырастут зубы, и вот уж из этой мертвой хватки мне не выбраться ни в коме случае. Беда - фантазия моя!
Нога на ногу, ровная спина. Одернула юбку домашнего платья.
- Я боюсь за тебя.
- Что? – Удивилась я. Спокойный тон Крофтона не к добру. Резкие перемены всегда вызывают неожиданные расстройства, отклонения. Это как с погодой. Значительные изменения климата и, как следствие, обострения в состоянии умалишенных.
- Ты не ценишь мою заботу. – Продолжил он, вглядываясь в меня, как в музейный экспонат, зацепивший его внимание.
- Это с какой стороны посмотреть. – Заметила я с видом неудачника философа.
Крофтон кивнул, принимая правила моей игры.
- Если смотреть с моей стороны, то я не вижу от тебя никакого участия в собственной судьбе.
- Зато с моей - ты активно пытаешься всячески приостановить мое существование в этом доме. А судьба, моя судьба... - Ситуация вызывает у меня непроизвольный смех. – Она уже давно на твоей стороне.
- Ты еще не смыслишь ни черта в этой жизни, но пытаешься учить меня! Твой поганый язык ни к чему хорошему не приведет. – На самом деле, Крофтон не так далек от истины.
- Куда уж мне! Несмышленой, не имеющей собственного мнение, мыслей. Да что там, не имеющеё собственной жизни девчонке! – Дав свободу словам, я дала свободу телу, развалившись на стуле, предоставленным мне при входе сюда.
Крофтон встал с места, обошел стол кругом и сел в черное кожаное кресло, слившись с ним. Видимо, решил умножить между нами расстояние, чтобы ненароком не врезать мне со злости.
- Так вот. - Теперь его слова цедились сквозь зубы. Пусть они белые и ровные, звук все равно получался наимерзейший. - В связи со всем этим, - он картинно обвел всю комнату руками, - я решился на одну вольность.
Мои брови взметнулись вверх.
- То есть, некое решение, принятое без моего ведома? – Отчим кивнул. – Это не новость! – Я скрестила руки на груди.
Ха! Очередной выпад в мою сторону. Смогу ли я отбить его с умом или вновь окажусь не у дел?
- Пропуская мимо все твои колкости, я, с твоего позволения, продолжу. – Он стал потирать свой подбородок, над чем-то размышляя, или будто оценивая меня. – Так как мне не безразлична судьба каждого из своих детей, а ты мне как дочь! – Движение его руки заткнуло меня как раз вовремя, когда я пыталась высказать не менее десяти аргументов «против» родства. – Вскоре ты окончишь колледж и пойдешь по собственному выстроенному пути. Джакалин, ты можешь присоединиться к моему бизнесу, но можешь начать новую эру. Последнее позволит тебе плыть по течению при минимальном моем участии, но потребует одного решительного действия от тебя.
- Соглашусь без оглядки! – Опрометчиво выкрикнула я. Такая перспектива! Прожить собственную жизнь по своим приоритетам, не выслушивая при этом нравоучительных наставлений от родственничка.
- Тогда я спокоен за твою дальнейшую судьбу. – Его губы изогнулись в некоем подобии обычной человеческой улыбки. Впечатление такое, что театральную маску с вечно угрюмым выражением лица отправили на отделку новой эмоцией, но выполнили это весьма неудачно. Отчим сложил пальцы в замок перед своим лицом, не переставая улыбаться.
В душу закрались сомнения.
- Крофтон. – Пролепетала я, уже успевшая вскочить с насиженного теплого места.