- Крофтон? – Пищу я, поднимая взгляд. Вижу красное от гнева лицо, застывшую в кулаке огромную руку, зеленые глаза блестят отвращением. – Дюк? – Мой голос срывается. Сандерс, словно жалкая девчонка, спрятался за спиной моего отчима и наблюдает за этим скандалом. Нужно было быть осторожнее в разговорах с Тео, или тише.
Последнее, что помню: крики, жуткие разрывающие глотку крики, новый удар, слезы. Аллан пытается оторвать от меня Крофтона, который заимел мысль вытрясти из меня весь дух. Даффи подбегает ко мне. Конни загребает меня в объятия. Меня бьет дрожь.
Последние свидание с «Волчьим приютом» оказалось самым кошмарным из всей истории, но в моей памяти эти воспоминания останутся навсегда. В них есть все: предательство, дружба, любовь, гнев, правда и я.
Наконец-то настоящая я.
ЭПИЛОГ.
Он аккуратно приземляется в кресло, придерживая место укола, словно опасаясь, что сейчас его зад отвалится. Да и не такая уж у меня и тяжелая рука.
Я собираю рассыпанные фрукты из вазы, опустившись на колени возле кофейного столика. В носу щекотит. Еще немного и буду чихать не переставая.
- И чего ты такой нервный. – Мой обиженный шепот мешается со стонами парня. Он все еще пытается вызвать во мне чувство жалости. Зря старается! Если бы он был бездомным щенком с голодными боками, то мне и в голову бы не пришло сопротивляться.
- И чего ты такая «особенная». – Смеется он, свои затейливым акцентом выделяя мою особенность.
- Вульф! – Вспыхиваю я.
- Джей! – Передразнивает он меня.
- Ну ты...волчонок! – Яблоко летит прямо ему в лоб. Вульф без затруднений ловит его и кусает сочный фрукт.
- С нашей первой встречи ты так и норовишь покалечить меня. – Чавкает он.
И он прав. Наша первая встреча была незабываемой...
Отличная погода. Зима. Нет снега. Не так уж и холодно. Я бежала из дома, прихватив все свои накопления и денежки со счета Тео. Он помог мне. Он обещал дать друзьям мои координаты, как только я устроюсь. Клялся любить мою Долли как и прежде.
Автобус. Душно. Много народу. Все смотрят на меня сверху вниз, потому что на моей щеке огромных размеров синяк, а глаза опухли от слез. Ноль макияжа, одежда самая простая. Все самое необходимое в рюкзаке брата.
Я кручу в пальцах сигарету, которую так и не решилась выкурить на остановке. До нужного города еще два часа езды. Во рту пересохло. Я закашлялась. Автобус резко затормозил и по обычаю, мой лоб встретился со спинкой сидения напротив. Мои грязные ругательства никем не замечены. Непривычно. Вот так просто. Говорить слова, а всем точно плевать на твой лексикон.
Снова остановка. Я вышла на улицу, перекинув рюкзак через плечо. Папироса оказывается во рту, зажигалка чиркает, и я втягиваю едкий дым.
Приятно. Вкус тошный, но приятно.
Рядом со мной становится мужчина. Его масса должна внушать страх всему, что оказывается под его ногами. Он просит закурить. Мы курим вместе.
Когда бычок почти дотлевает, я выкидываю его в урну. Водитель объявляет о том, что остановка продлится еще двадцать минут. Мне ничего не остается как зайти в книжный магазин, что оказался напротив нашей стоянки. Не Крофтон хозяин этого заведения. Судьба благосклонна.
Дверь задевает колокольчики на входе. Так просто, но звук приятный. В магазине очень светло. Яркие обложки режут глаз. Полки до самого потолка. Я поднимаю голову вверх и, не замечая приветствующего слова женщины за прилавком, прохожу в самую глубь этого океана из слов. Забываюсь.
Книги, не считая собак, самый лучший в мире собеседник. Бумага терпит все мучения автора. Читатель испытывает наслаждение, знакомясь с его трудами. Твердый переплет выдерживает читательское возмущение, напор, напряжение, нервы, счастье, печаль. Утонуть в буквах истинное наслаждение для мыслящего. Захлебнуться эмоциями находка для искателя приключений. Узнать большее для стремящегося.
- Ой. – Раздается откуда-то снизу. Я опускаю голову и вижу: моя нога стоит на чьей-то руке. Черная макушка, прежде склоняющуюся над свеженьким изданием, теперь трясется, потому что ее хозяин пытается высвободить свои пальцы из под моей подошвы.
- Извините. Я не заметила. – Промямлила, смущаясь.
- Под ноги нужно смотреть, а не в облаках витать. – Парень даже не посмотрел на меня и дальше увлекся чтением.
Слышать бы мне его слова гораздо раньше.
Молчание. Шуршание страниц. Глубоко вздыхая, встаю на цыпочки, чтобы дотянуться до нужной книги, которую приметила по пути сюда. Как раз ее я и читала перед тем, как покинуть дом Крофтона. Помнится, она мне понравилась. Интересный автор.
Скользкий переплет проскальзывает сквозь пальцы, и багаж знаний летит вниз.