– Поэтому тебе хватает ума только на просаживание своей части денег в дешевых салунах и кабаках? – едко ответил Гаррет. – Чего еще ждать от дикаря?! Вы не способны мечтать и ставить цели!
С этого обычно и начинались драки между ними двумя. Остальные наблюдали за этим зрелищем, пока швед не уползал в сторону с разбитой рожей, а сам Мэт не уходил из лагеря с бутылкой дешевого виски. Их не разнимали, равно как и остальных, кто умудрялся сцепиться друг с другом по любому поводу, кроме раздела добычи. В этом вопросе старшие споров не допускали вообще, и за возражения можно было получить не кулак в рожу, а пулю в лоб.
Гаррет знал куда бить, когда Мэт осаживал его. Он ненавидел свое происхождение по многим причинам. Родившись метисом, парень оказался изгнанником с обеих сторон. Он ненавидел свою бронзовую кожу, слишком явно отличавшую его от белых людей. От матери Мэту не досталось ничего. Изабелла была весьма миловидной женщиной когда-то, до того, как стала вдовой и потеряла все состояние из-за родственников мужа. Мэт видел старую фотографию еще незамужней матери. Она стояла на столике рядом с ее кроватью. Светло-каштановые волосы подчеркивали молочно-белую кожу, а глаза светло-орехового оттенка предавали образу некую невинность и праведность. Тонкие губы и прямой носик добавляли тогда еще юной девушке живого задора. Правда потом он угас и превратился в наигранную чувственность, коей дамы в салунах и завлекают мужчин. Изабелла пила, курила табак, часто недоедала. Все это почти убило в ней былую красоту, оставив лишь худой, высохший призрак той, кем она была прежде. Но даже так, европейское происхождение матери в самом Мэте не оставило и следа: его черты лица были грубоватыми и резкими, как у отца, а глаза и того темнее, густые темные волосы слегка вились на концах, предавая образу неких более легких ноток. Хотя многие женщины находили его весьма привлекательным, Мэт не верил ни единому их слову. Эти девицы повидали не мало кавалеров всех мастей. Правда это совершенно не мешало ему пользоваться их расположением к себе. Парень обладал редкой харизмой и почти непревзойденным талантом к лицемерию, когда действительно хотел завоевать кого-то или обмануть. В местах полных продажных чувств и лживой искренности такому учишься крайне быстро.
Остыв, метис вернулся. Оставшиеся ребята убирали остатки лагеря, унося все их нехитрые пожитки в специально подготовленный схрон. На склоне холма была выкопана и укреплена пещера, достаточно глубокая, чтобы там они могли спрятаться всей бандой. К укрепленным стенкам крепились нары. К потолку были подвешены мешки с крупой, бобами, порохом, патронами и лекарствами. Тусклые керосиновые лампы слабо освещали все небольшое пространство. В одном из дальних углов стоял небольшой стол и пара стульев. Там же находились и ящики с кухонной утварью и бочка с керосином для ламп. Люк схрона был замаскирован и обрабатывался составом Гарри, позволявшим сбивать собак со следа. Даже если бы их нагнали где-то поблизости, поисковые дворняги не смогли бы обнаружить банду здесь.
Помимо Гаррета и самого Мэта, оставшуюся часть банды составляли беглые рабы из Оклахомы и Луизианы. Пересекая границы штата, они не имели вольных и могли бы прокормить себя только грабежами или угоном скота, продавая его в Мексике. Те четверо, что присоединились с ними сейчас, были остатками банды Дикого Джерри, уводившего коров и лошадей у техасских фермеров. Во время последнего налета выжить удалось только четверым: Джеку, Симсу, Лансу и Плату. Кто-то предупредил местных, и те запросили помощи у военных. Дикого Джерри встретили во всеоружии, и большая часть банды полегла, только четыре крысы сбежали. Хотя Мэт их не винил, сам бы поступил также в похожей ситуации, не из трусости, а из расчета. Эти ребята были жестоки, не в пример многим, но довольно туповаты. Хотя им все же хватило мозгов сбежать. Насколько Мэт понял, все четверо темнокожих были урожденными рабами. Всех объединяла похожая история, более-менее добрый хозяин разорился, и их должны были продать, как его имущество, другому плантатору, который не устраивал беглецов. Они держались обособленно и почти не разговаривали ни с Гарретом, ни с Мэтом, что последнего вполне устраивало, хотя и не мешало подслушивать их редкие разговоры между собой. Большей частью это была всякая ерунда о том, как каждый жил прежде и как подошел к побегу. Хотя один разговор привлек парня особенно сильно. Четверка крыс собиралась подкопить деньжат и попытаться бежать дальше, в Мексику. Вот это уже очень даже интересно. За хорошую плату они могли бы найти крестьянина, который бы помог им с вольными грамотами. Им пришлось бы откладывать на них лет десять, если не больше, учитывая, что у их брата не было склонности к бережливости. Предательство? Самый вероятный исход. Гаррет был слишком наивен для участия в подобном деле, а метису четверка крыс бы совершенно точно не доверилась. Пока их четверо на четверо, условно, Джек, Симс, Ланс и Плат ничего не стали бы предпринимать.