Процесс начался. Правда метис совершенно не обращал на него никакого внимания. Все вокруг потеряло смысл, оставив только самого бандита и эту девушку. Парень пропустил и обращение судьи и едва не пропустил последнюю часть, приговор и выкупной залог. Вынесение им всем смертной казни ничуть не удивило, Мэт был готов к этому, а вот к тому, что случилось дальше, совершенно нет.
– По закону штата за жизни этих чад господних назначается выкупной залог в размере сорока пяти тысяч долларов за каждого из троих обвиняемых, – голос судьи прозвучал монотонно, дежурно, буднично. Дело с казнью бандитов было почти решено. – Кто-то из добропорядочных жителей Олмфри изъявляет желание спасти жизни этих несчастных? – все также холодно, не ожидая положительного ответа.
На глазах Мэта Фиалка встала и приподняла руку.
– Я желаю, досточтимый судья Клемент, – уверенно сказала она, чуть склонив голову в почтительном поклоне.
По залу прошел ропот недоверия и возмущения. Судья и сам не нашелся, что сказать в первое мгновение, а вот девушка, тем временем, продолжила.
– Бог учит нас состраданию и милосердию даже к самым падшим душам. В угоду воле Его и светлому учению, я желала бы спасти одного из подсудимых. На всех троих, увы, моего скромного состояния не хватит, – голос ее был мягким, нежным, обволакивающим, чарующим. С каждым словом ропот становился все тише.
Парень ощутил, как к ней обратились все взгляды присутствующих. На какие-то несколько минут это юное создание стало центром внимания всего зала.
– Мисс Браун, – строго обратился к ней судья, – уверены ли вы в своем решении?
– Абсолютно, – ответила она.
Кассандра
Кассандра не любила подобных сборищ. Много грязи оставалось после них. Само здание суда располагалось сразу за городской площадью, рядом с офисом шерифа и местной типографией. Центр Олмфри отдавал стилем старой Англии с узкими улочками, подвесными цветниками на подоконниках и небольшим фонтаном в центре мощенной площади. Торговые ряды располагались немного в стороне, словно оберегая центр от излишней суеты. Для многих выходцев из Соединенного Королевства такой городок был бы просто подарком судьбы, создавал впечатление провинциального. Касси не разделяла подобной ностальгической привязанности к родной стране. Ее детство и юность прошли вдали от Англии, большей частью. Без сомнения, Олмфри был приятным местом, даже по-своему интересным, но, отнюдь, не таким родным сердцу девушки, как большинству остальных жителей.
Здание суда было еще одним реверансом в сторону старой Англии. Высокие колонны, каменная отделка, сравнительно небольшие окна, приятный викторианский стиль. Внутри было душно от собравшейся толпы людей. Все занимали свои места. Мореным деревом были обиты стены, панели, лавки для заключенных, скамьи для зрителей и кафедра судьи.
Касси окинула взглядом бандитов, двое чернокожих и индеец, как и говорили в городе. При взгляде на последнего, девушка вздрогнула. По коже пробежала волна жара, жара его искры. Прикрыв глаза на пару мгновений, Кассандра быстренько настроилась на то, другое зрение. Этот парень действительно имел силу, такую же, как сама Мисс Браун. Искра в нем горела обжигающе ярко. Благодаря ей мужчина все еще держался и был жив.
Все трое бандитов были тяжело больны. Двое темнокожих были уже одной ногой на том свете. Даже без вынесения приговора и казни они отошли бы сегодня ночью в мир иной. Связи души и тела уже были серьезно нарушены. Нити, связывавшие их, рвались из-за болезни и отказывающих органов. Как только последней нити не станет, душа отойдет в тот самый, другой мир, видимый людям подобным самой Кассандре и тому третьему бандиту. Он и сам был далеко не в лучшем положении, пусть и отличавшемся от подельников в положительную сторону. Стоило ли что-то предпринять? Определенно. Касси не знала других, подобных себе и своим родным, и не надеялась встретить таких людей в своей жизни. Она не стала слушать выступление судьи, полностью сосредоточившись на поддержке бандита. Внутри него тоже ощущалась некая другая сущность?! Кассандра, отделяясь от физического тела ощущала себя больше кошкой, чем человеком. В этом же парне жил волк. Правда большего Мисс Браун не могла сказать из-за его болезни.