– Мне и самой не пришло бы в голову съесть гуся-курильщика. Отравишься ведь, поди.
Но от Волка она так и не отстала.
– Наверное, ты плохо чистишь зубы, – предположила она, – потому они желтеют.
Волк смутился, а потом честно признался, что вообще никогда не чистил зубы. Во-первых, он с детства терпеть этого не мог. Во-вторых, у него никогда не было зубной щётки. Бабушка сочувственно кивнула и сказала:
– Зубы чистить нужно всем! Я даже могу подарить тебе щётку, но боюсь, что она будет слишком мала для тебя. Вот придёт Красная Шапочка и что-нибудь придумает. Она у меня очень умная. Волосы у нее конечно фиолетовые, зато голова как у этого…, ну, на которого яблоко упало.
– Как у ежа, что ли? – предположил неуверенно Волк.
Бабушка хмыкнула:
– Сам ты ёж! Я вспомнила, Ньютоном его звали, на которого яблоко упало. После этого он сразу в физике стал хорошо разбираться и открыл свой знаменитый закон.
Волк Ньютона не помнил, да и в законах не разбирался. В школе он тоже не учился, но очень не хотел казаться неучем. Поэтому он с умным видом кивнул и заявил, что с Ньютоном как раз отлично знаком. Они с Ньютоном – лучшие друзья, вместе рыбу ловили, притом не раз.
Бабушку ответ Волка удовлетворил. Она снова кивнула, рассеянно оглядела комнату. И вдруг неожиданно воскликнула:
– Батюшки-светы, какой же у меня беспорядок! Без очков я и не замечала.
С Волчьей помощью Бабушке удалось навести порядок. Волк даже вышел во двор выносить мусор и прямо на пороге, за дверью обнаружил листок с инструкциями Шапочки. Пункт третий гласил: «Вставить в дверь новый замок».
Однако взяться за это дело Волк не успел. Как только он снова вошёл в дом и отряхнул лапы, из часов, висевших на стене, высунулась толстая кукушка и лениво прокричала:
– Ку-ку, ку-ку. О-бед, о-бед.
– О-о! Время обеда, чуть не прозевали, – Бабушка всплеснула руками. – Во всем должен быть порядок, и в питании тоже.
– Точно! Обед – самое важное дело. – Волк почувствовал, как в брюхе заурчало от голода.
Глава 4. Преступный замысел
Пока Бабушка с Волком ели куриный суп, в лесу происходили странные события.
Два пожилых охотника, Иван Сергеевич и Иван Степанович, собирали на лесной поляне землянику. Ароматных ягод было так много, что охотникам даже не надо было вставать с места. Они протягивали руки то влево, то вправо и сгребали горстями крупные земляничины. Ружья, такие же старые, как и их хозяева, лежали рядом.
– Эх, хорошо! – сказал Иван Сергеевич. – Так бы всю жизнь сидел на поляне да землянику ел. До чего же надоело бегать по лесу и ловить волков.
– Да уж, истинно надоело! – отозвался Иван Степанович. – Хотя у нас Волк всего один, да и тот очень старый. Но искать его по чащобе не сладко. А дома дел полно: забор починить надо, да и ступенька на крыльце проваливается. Так из-за Волка отгулы не дают, отпуска тоже не дождёшься.
– А моя жена каждый день бранится, что я третий год не могу пугало на огороде подправить. Так нету ж времени ничуть. Вот воробьи каждый год весь горох и склёвывают без пугала-то, приходится брать ружьё и в воздух стрелять. Только воришки пернатые не боятся: знают, что патроны-то у меня холостые. Настоящие давно извели на Волка, а он по-прежнему пристаёт к бабушкам и внучкам – и никакой управы на него нет!
– Да голыми руками Волка ж не возьмёшь! – возмутился Иван Степанович. – Он ведь не робкого десятка парень, хоть серый и воспитан плохо. Слышь, Сергеевич, а давай сегодня пойдем по домам? Пусть себе Волк ещё побегает!
– Нельзя, Степанович, – покачал головой Иван Сергеевич. – Уйдём домой, а Волк как раз Бабушку и съест! А потом и её внучку Красную Шапочку проглотит. Нельзя нам уходить, мы с тобой всё ж охотники.
Иван Степанович шумно вздохнул, отправил в рот последнюю, очень крупную земляничину и поднялся, громко кряхтя. За ним, опираясь на незаряженное ружьё, встал и Иван Сергеевич.
Не успели они пройти и пятнадцати метров, как их окликнули. Охотники оглянулись и увидели своего старого знакомого Хрюна. Одет он был по-походному, на спине у него болтался рюкзак.
– А-а, это ты! – удивился Иван Степанович. – Давненько я тебя не видел в наших краях. Чего по грибы не приходишь?
– Некогда, – ответил Хрюн деловито. – Дела совсем заели. А куда это вы направляетесь, если не секрет?
– Да и не секрет. Идем мы к домику Бабушки, Волка арестовывать, – взглянув на наручные часы, Иван Степанович добавил: – Через полчаса он по графику будет Бабушку есть. Так что извини, нам нужно торопиться. Поймаем, наручники наденем, проводим до тюрьмы – и всё. Свободны! Приходи лучше завтра.
– Волк? Съест Бабушку? – Хрюн выразительно округлил глаза. – Ошибаешься ты, Иван Степанович. Не собирается он сегодня бабулю есть. Встретил я вашего Волка только что, вон по той тропинке потрусил. Я его спросил: «Куда, мол, Серый, торопишься, небось, Бабушку съесть собрался?» А он и отвечает: «Не имею такого намерения. Бабушек я больше не ем. Надоели мне бабушки, жесткие они да костлявые, к тому же очень поучать любят. От бабушек у меня несварение желудка да язва. Аллергия у меня на них появилась».