— Шшшшшшш. — Джин приложил палец к ее губам.
Она хмуро посмотрела на него, затем приложила свой палец к его губам. — Повтори.
— Тинкер, послушай…
— Нет, скажи «шшшш» снова.
— Шшшшшш, — повторил Джин, а затем продолжил, все еще с пальцем у губ. — Мы снова поймали радио из Питтсбурга. Передают, что Злоба напала на Окленд.
— Я должна попасть домой. И думаю, я знаю — как.
Истинное Пламя отвел Волка в сторону, чтобы поговорить с ним наедине.
— Только ты и я владеем атакующими заклинаниями, способными причинить вред Злобе. Нам придется работать в паре с кем-то из клана Камня. Они будут обеспечивать защиту, пока мы сосредоточимся на атаке. Кого выбираешь ты? Лесного Мха или Сына Земли?
Безумца, или того, кто его ненавидел? У обоих были причины желать ему смерти. Да более благоразумным было бы отложить политические интриги до того, как дракон будет убит. Но там, где Мху не хватало здравого рассудка, Сын Земли был лишен опыта политика; Волк не считал ни одного из них рациональным достаточно для того, чтобы действовать разумно. Хотя он доверил Драгоценной Слезе защиту анклавов, он не был так уверен в том, что ей можно доверить свою жизнь. Однако с точки зрения Истинного Пламени, Слеза из-за ее молодости и неопытности не подходила для передовой, так что это был спорный вопрос.
— Я бы лучше вообще не полагался на клан Камня в вопросе защиты своей жизни и жизней моих людей, — прямо заявил Волк.
— Я это понимаю, — сказал Истинное Пламя. — Но для использования самых сильных атакующих заклинаний нам нужны обе руки, а это значит — нет щитов.
— В этом случае, я не хочу брать в эту битву своих секаша. Я не желаю оставлять их на милость клана Камня.
Пламя кивнул. — Это будет разумным.
— Я возьму Сына Земли, — из двух зол, Волк предпочел выбрать известное ему.
Когда Истинное пламя объявил, кто с кем в паре будет, Сын Земли потряс головой:
— Мне не нравится этот выбор. С Волком пойдет Лесной Мох.
— С Волком пойдешь ты.
— Для выбора должна быть причина, а как глава клана я должен быть с тобой.
— Я дал возможность выбрать напарника Волку, поскольку он в невыгодной ситуации, — заявил Пламя. — У нас нет времени для споров. Ты будешь работать в паре с Волком.
Царапина Шипа шагнула вперед и прошептала что-то на ухо Сыну Земли. Дому клана Камня одарил свою Первую мрачным взглядом, затем превратил свое лицо в нечитаемую придворную маску. Волк задумался, что могла сказать Сыну Земли его секаша.
— Итак, хнычущий младенец — кузен мой, я клянусь, что ты в последний раз искажаешь факты, чтобы получить нечестное преимущество.
На небе заклубились облака. Волк чувствовал магическое перемещение ветров, как будто кто-то позвал их заклинанием.
— Думаю, приближается дракон.
— Волк, — Штормовая Песня что-то ему протягивала. — Засунь это в ухо. Это похоже на рацию, но меньше. Ее тебе передал nagarou. Она не помешает тебе пользоваться магией — я проверила на своих щитах.
Волк взял небольшую пластиковую подушечку. — Как ей…
Песня разместила наушник головной гарнитуры в ухе Волка. — Nagarou будет действовать как наблюдатель вместе с агентами АНБ. Он находится в «Храме Познания» и хочет с тобой поговорить.
— Ветроволк, это Масленка, — в ухе Волка раздался спокойный голос юноши. — Дракон сейчас на юго-востоке Окленда, на пересечении улицы Бейтса и проспекта Союзников. Похоже, он разрушает здания.
Что означало, что до него было меньше мили.
Волк запустил широкое заклинание поиска и обнаружил поблизости перемещение чего-то большого. Сын Земли закончил свое заклинание и когда он покачал головой, Волк прекратил действие своего.
— Нам сюда. — Волк пошел первым. Авеню Форбса была главной улицей в Окленде, с большим числом полос, и вела из деловой части города к Краю. ЗМА остановила движение в городе, установив ограждения. Справа, в центре цветущего газона, возвышался «Храм Познания», с вершины которого говорил Масленка. Слева стояло огромное каменное здание музея Карнеги.
— Скажи, как мне попасть на улицу Бейтса, — сказал Волк.
— Сейчас иди через эту стоянку слева… — начал указывать направление Масленка.
Истинное Пламя знаком показал, что он продолжит двигаться по Авеню Форбса, следуя по своему заклинанию поиска.
Клубящиеся облака потемнели до темно-серого цвета, с проблесками черного там, где начали формироваться грозовые облака. Когда Волк дошел до самой высокой части улицы Бейтса и посмотрел вниз с холма, он увидел, что щит, окружавший массивное тело дракона, создавал ядовитые испарения, которые и вызывали формирование облаков. Теперь он понял, почему люди считали, что молнии подходят для атаки — такая погода была для них идеальной. Скрытый за своими щитами, Злоба двигался внутри туманной темноты, показываясь только изредка.
— Вызывай свои щиты, — сказал Волк Сыну Земли. — Держи его подальше, иначе молния отразится на нас.
«Помни, ты не можешь доверять Сыну земли» — сказал себе Ветроволк и позвал ветра, чтобы создать молнию.
Темнота переместилась, как будто Злоба повернулся, в облаке испарений появилось красное сияние его глаз, а затем исчезло.
— Он двигается к тебе справа, — Масленка говорил без выражения, стараясь сжато передать информацию. — Он остановился совсем рядом, за кирпичным домом.
Волк не имел понятия, как Масленка смог это определить с такой высоты над испарениями от щита, но знал, что у людей есть свои способы. Вокруг него загудела готовая к использованию магия. Он передвинулся, готовый призвать молнию. Правая рука нацелилась на облака, левая — на землю. С волной горячего воздуха, раздувавшего его плащ, по улице хлынула магия. Волоски на его руках встали дыбом от статического электричества, когда магия начала пульсировать, набирая потенциал. Он ощутил, что она достигла критической точки, и свел руки вместе, нацеливая канал, через который должна пойти молния. От нижней части облаков протянулась вниз слабая вспышка бегущего лидера молнии, а затем навстречу ему из-за кирпичной стены устремился ответный стример, встретившись с лидером с оглушительным раскатом грома. Ослепляющая колонна света превратила темные испарения в белый туман, и вновь раздался гром, когда удар устремился в небо.