— Идеально, черт возьми.
Отложив свечи, Люкан собрал в кучу все тряпки и встряхнул их, формируя подобие лежака. Он выбрал место за лестницей… на случай, если кто-то спустится в течение дня, у Рио будет время услышать непрошенного гостя и пристрелить его.
Здесь она будет в безопасности… по крайней мере, в этом он убеждал себя.
И он отлучится ненадолго.
Ненадолго — сейчас, в масштабах ночи.
***
В следующий раз, когда Рио пришла в себя, она лежала на кровати в комнате, освещенной свечами. Когда она попыталась сесть, мир закружился, и ей пришлось снова опуститься на матрас.
Вот только это был не матрас. Это… плотные простыни. Много слоев… нет, это была ткань, которую можно найти в «Jo-Ann»[29], разных принтов, текстуры и цветов.
Полностью дезориентированная, Рио попыталась рассмотреть что-то за пределами слабого света от свечей. Где она, черт возьми….
Все произошедшее накрыло ее лавиной: беловолосый мужчина с перочинным ножом напал на нее, связанную на полу с кляпом во рту. Нападение собаки. Люк освобождает ее и уносит в машину. Заброшенный дом, дорогу к которому она помнит весьма смутно.
Сейчас она была здесь, в подвале, на кровати из разноцветной ткани…
Голоса над головой. Топот, от которого пыль сыпалась на нее с потолочных планок.
Дверь открылась, и луч света проник на ступени впереди нее.
— Рио, это я.
Услышав голос Люка, она облегченно задрожала… и осознала, что подняла пистолет и направила его на открытый лестничный пролет.
Тот факт, что он не оставил ее беззащитной, означал что он и все, кого он приведет, не имели намерения причинить ей вред. Но учитывая, сколько раз он спас ее за последнее время, она действительно сомневалась в нем?
С другой стороны, старые привычки самозащиты живучи.
— Я здесь, — сказала Рио хрипло.
— Я привел помощь.
Последовала пауза, а потом Рио увидела ноги на вершине деревянной лестницы. Она узнала их по странным, слишком тесным и коротким черным штанинам… и сквозь открытые взгляду перила она наблюдала, как он шагает со ступени на ступень. Он был ранен?
Нет. Он помогал кому-то в коричневом балахоне, кому-то, кто шел с трудом.
Медленно шел.
И когда Люк наконец появился на бетонном полу, он протянул руку тому, кого привел сюда, и вывел этого человека на свет… о, это была хромота, человек хромал…. и все его тело было укрыто, мелкая сетка также закрывала и лицо.
— Она здесь, чтобы помочь тебе, — объяснил Люк.
Рио посмотрела на него, желая освежить в памяти черты его лица, его тело, его энергетику. В мигающем свете он выглядел свирепым, его фигура казалась огромной. Рядом с ним человек в балахоне казался хрупким и едва доходил до его ключиц.
Это была женщина, поняла Рио.
— Вы позволите осмотреть вас?
Голос действительно принадлежал женщине, был гладким как шелк, и по неясной причине Рио представила, что за капюшоном она скрывала длинные темные волосы.
— Меня ударили по голове, — пробормотала Рио.
— Так я могу осмотреть вас?
Странный акцент сочетал французский и румынский. Хотя лингвист из нее так себе.
— Конечно.
Она даже не спросила, была ли женщина медсестрой или доктором. Ветеринаром. Всё лучше, чем ничего, и ей небезопасно светиться в больницах. У Моцарта были люди повсюду в Колдвелле…
— Вы монахиня, — выпалила Рио, откладывая пистолет. — Вот кто вы.
Когда женщина опустилась на край лежака, она опиралась на руку Люка… а потом обратились к нему:
— Оставь нас наедине, и передай мне фонарь. Благодарю.
Люк помедлил.
— Оставь нас, — резко повторила женщина. — Ты не ее супруг. Тебе не положено видеть ее. Уходи.
Спустя мгновение Люк посмотрел на Рио.
— Я буду наверху.
— Все нормально, — ответила Рио. Хотя было подозрение, что она лгала.
— И ты должен достать ей еду и питье, — приказала монахиня. — Сейчас. У нее обезвоживание и необходимо питание.
Люк не казался тем, кто легко выполняет чужие приказы. Но он устремился к лестнице так, будто на него накричал школьный учитель.
Когда тяжелые шаги застучали по ступеням, фигура в балахоне и с сеткой на лице повернулась к Рио. Но женщина не произнесла ни слова, пока Люк не закрыл дверь.
— Расскажи мне, женщина, — сказала она тихо. — Что с тобой произошло?
Глаза Рио наполнились слезами. Она хотела заговорить… но внезапно воздух закончился в легких.
— О, милая. Мне так жаль. — Мягкая рука взяла ее собственную. — Переведи дух, мы не торопимся.
29
Jo-Ann Stores — американский специализированный розничный продавец товаров для рукоделия и тканей, базирующимся в Гудзоне, штат Огайо.