Ну, совсем уж откровенно выставлять, то есть.
— Спасибо, — сказала женщина.
С радостью проваливая оттуда, Ви дематериализовался с лужайки, переносясь на северо — восток, зная, что Рейдж последует за ним. Мужчинам не стоило находиться рядом с женщиной в жаждущем периоде, мужской организм реагировал на гормоны, и драма сейчас никому не нужна.
Хорошие новости? Сам вопрос с участием Шакала в поисках колонии поставлен на паузу, по крайней мере, в обозримом будущем. Если пара решила пойти старомодным путем, то по окончании жажды мужчине понадобится целый бассейн, чтобы восполнить обезвоживание, а потом придется выждать результат. Он не оставит свою женщину.
И это к лучшему.
У семи нянек дитя без глазу.
Дом для аудиенций располагался в границах Колдвелла, в районе, где люди огораживались заборами с воротами, повсюду были кодовые замки, а также в воздухе витало чувство собственной важности, свойственное тем, кто получает, что хочет по первому хотению.
Он принял форму за гаражом, дом в федеральном стиле являл собой произведение искусства, даже с дворового фасада. Дариус, Брат, построивший особняк Братства на горе, также возвел и этот дом, который служил ему основным местом проживания… вплоть до его смерти от автомобильной бомбы.
Какое — то время оно пустовало, но сейчас место использовали в качестве нейтральной зоны для приема гражданских Рофом в целях решения гражданских споров, благословения браков и детей, в целом для того, чтобы держать руку на пульсе расы.
Открыв заднюю дверь, Вишес вошел в кухню, где жизнь била ключом: доджены в униформе готовили свежую выпечку для зала ожидания и первой волны записанных на аудиенцию граждан. В следующие пару часов меню изменят на легкие бутерброды и печенье.
Помахав рукой персоналу, он отказался от предложенных чая, кофе, газировки, маффинов, датских булочек и домашних пончиков. Окруженный буквально со всех сторон, Рейдж, с другой стороны, попал в калорийные сети и вышел из них с подносом, полным разнообразного хавчика.
По крайней мере, повара будут знать, что их старания оценят по достоинству.
Выйдя в коридор, Ви двинулся дальше и вышел к парадному входу. Двойные двери в столовую были закрыты, а значит Роф проводил аудиенцию, и Ви не станет мешать им, чтобы сообщить не экстренные новости… и к счастью, самодовольство не сияло на его лице.
— Хэй, приятель.
Ви сдал назад и заглянул в недавно декорированную небольшую гостиную. Бутч устроился на диване перед ТВ, тихое бормотание новостного ведущего странным образом успокаивало, хотя это был человек, рассказывающий о каком — то человеческом дерьме.
С другой стороны, наверное, поэтому оно и успокаивало. Потому что его не касалось.
— Посмотри. — Бутч схватил пульт и прибавил громкость. — Кажется, это твоя цель в центре города?
Зайдя в комнату и сев рядом с копом, Ви поискал взглядом пепельницу для своей сигареты…
О, Фритц, благослови тебя Господь, — подумал Ви, обнаружив пепельницу рядом со своим локтем.
А потом он мгновенно забыл о дворецком, который продумывал все до мелочей и предугадывал все твои желания.
Слева от головы ведущего появилась черно — белая фотография женщины, которая… ага, выглядела один в один как та, за которой следил Ви в переулках, когда выискивал поставщика товара с железным крестом. Короткие темные волосы, напряженный, исподлобья взгляд, она…
— Сделай громче, — попросил Ви, хотя и без того прекрасно слышал диктора.
— …офицер ОПК под прикрытием, которого застрелили и выбросили в реку Гудзон, ходят также слухи, что еще один офицер, работавший под прикрытием, пропал. Наши источники сообщают…
Бутч посмотрел на него.
— Это она, да?
— Да, точно.
Вау, а это — сюрприз! — новости, которые его как раз касаются.
— Черт возьми, придется начинать с нуля, если кто — то убил ее, выяснив, что она из легавых.
— Сливающие информацию из отделений — те еще гады. У этих репортеров совсем нет представлений о порядочности? — Бостонский акцент Бутча, когда он злился, проявлялся сильнее. — Если эта женщина в руках дилеров, за которыми она следила, то они посмотрят новости и убьют ее. Если, конечно, уже не убили.
Ведущий новостей продолжил докладывать:
— Один из наших репортеров встретил начальника ОПК Стэнли Кармайкла на праздничном вечере…
— Поставь на паузу? — попросил Ви. — Хочу ее фотку.
Когда Бутч нажал на кнопку на пульте, Ви достал свой «Самсунг» и сделал приближенную фотографию снимка с экрана. Фотография пропавшего офицера была дерьмового качества, вся в пикселях, но он добавит ей резкости позднее. К тому же, он не забудет это лицо.
Он никогда ничего не забывал.
— Готово. Спасибо.
Бутч снова нажал на кнопку, и Ви ушел в свои мысли, когда на экране показали женщину — репортера в красном костюме, которая пихала микрофон в лицо пожилого мужчины. Пока их обходили мужчины и женщины в смокингах и платьях, начальник полиции вскинул руки и покачал головой, типа «без комментариев». А потом снова показали репортершу крупным планом, которая подводила итого тому, что зрители и так видели своими глазами.
Снова показали студию, а затем включили другой ролик. Краткое информационное сообщение, где…
Детектив отдела по расследованию убийств Хосе де ла Круз — судя по надписи внизу экрана — стоял за кафедрой с микрофонами и докладывал об офицере, которого нашли в реке Гудзон.
Репортер перекричал какофонию голосов, когда детектив закончил отвечать на предыдущий вопрос:
— Что насчет пропавшей женщины — офицера?
Хосе посмотрел на женщину.
— Я не готов отвечать на этот…
— Значит, вы не отрицаете, что пропал еще один офицер…
— Нет, спокойно ответил мужчина. — Я не комментирую слухи. Еще вопросы?
Когда на экране снова появился ведущий за столом, начавший высказывать конспирологические теории, Бутч с отвращением на лице выключил звук.
Пока Ви прикуривал очередную самокрутку, его сосед откинулся на спинку дивана и призадумался. Потом посмотрел на Ви и…
— Нет, — пробормотал Ви. — Мой ответ «НЕТ».
— Откуда ты знаешь, что я хотел спросить?
Вишес выдохнул струю дыма.
— Потому что я живу с тобой в одном доме, вот откуда.
Глава 41
Люкан очнулся на кровати Палача. Пытаясь сфокусировать взгляд, он, тем не менее, быстро определил местоположение Рио. Она сидела примерно в десяти футах, спиной к нему, склонившись над столом, и что — то писала.
Прежде чем он успел окликнуть ее, она, казалось, почувствовала его взгляд.
Выпрямившись, Рио оглянулась через плечо.
— Привет.
Встав из — за стола с едой, которую ей кто — то принес, Рио, нахмурив брови и теребя что — то в руках, подошла к нему. Какое — то мгновение Люкан просто осматривал ее так, будто не видел несколько недель, изучая ее бледное лицо, уверенную линию челюсти, сильное тело под одеждой, которую она не меняла уже сколько?
Он считал Рио красивой, и ее привлекательность для него заключалась не во внешнем облике.
Прокашлявшись, она спросила:
— Ты как…
— Голодный.
— О, держи. — Она выглядела восторженно, словно его исцеление — экзамен, который она хотела пройти. — Вот.
Рио двигалась так быстро как могла, когда потянулась к подносу, и даже разлила немного «Колы», столкнув банку рукой. Выругавшись, Рио протерла влагу футболкой, висевшей на спинке стула… а потом поднесла поднос к кровати и устроила его на полу.
Сев на колени, Рио взяла банку со «Спрайтом» и открыла ее.
— Как ты узнала? — Черт, его голос звучал чересчур хрипло. — Что я не фанат «Колы».
— Шансы были 50 на 50. Других вариантов нет.
Люкан попытался сесть, и когда у него получилось, Рио дала ему газировку, а сама начала взбивать плоские подушки, на которых он спал… но серьезных успехов она не добилась, и не потому что постельное белье было ни к черту.