— Взаправду интересует. — Черт бы побрал ее умение читать чужие мысли.
— Он в полном порядке, — сказала она. — Нет, не в порядке. Он говорит, что умирает от боли. Не знаю — в его положении может быть что угодно.
— Мне кажется, он еще тот тиран, — сказал он.
— Как все мужчины. Уж лучше собственный отец, чем чужой дядя.
У двери, купаясь в солнечных лучах, она потянулась, став похожей на грациозное дикое животное.
— Перестань, — взмолился он, — иначе я захочу того, что было вчера вечером.
О Боже, подумал он. Можно сходить с ума от желания и улыбаться при этом. С ней — можно…
— Когда со мной будут говорить, — сказала она, — ты ведь будешь рядом?
Между этими двоими, подумал Вексфорд, что-то есть. Без сомнения, Дрейтон болтал с нею по дороге. Только так можно объяснить взгляд, который девушка бросила на него, прежде чем сесть. Впрочем, Вексфорд всегда считал, что Дрейтон имеет успех у женщин, а девушка действительно хороша… Он помнил ее еще ребенком, но, кажется, никогда прежде не замечал совершенной формы ее головки, особенной женственности и грации ее движений.
— Итак, мисс Гровер, — начал Вексфорд, — я хочу задать вам несколько простеньких вопросов. — Она чуть улыбнулась ему. Свидетели не должны так выглядеть, подумал он, — такими совершенными, неприступными, притворно скромными. — Я полагаю, вы знаете мистера Киркпатрика? Он из ваших покупателей.
— Да?
Дрейтон стоял за спинкой стула, на котором сидела девушка; она посмотрела вверх, словно ища в нем поддержки. Вексфорд почувствовал легкое раздражение. Что о себе возомнил этот Дрейтон? Он кто здесь — ее адвокат?
— Если вы не знаете его фамилии, возможно, вы знаете его машину. Вы могли видеть ее у входа в участок.
— Смешная розовая машина с цветочками? — Вексфорд кивнул. — О, я знаю его.
— Прекрасно. Теперь постарайтесь вспомнить вечер минувшего вторника. Вы ездили вечером в Стоуэртон?
— Да, — поспешно ответила она, — я всегда езжу туда по вторникам. Вожу белье в прачечную на отцовской машине. — Она сделала паузу, на свежее молодое личико набежала тень усталости. — Отец приболел, а мать вечерами играет в вист.
Похоже, она бьет на жалость, подумал Вексфорд, и Дрейтон, кажется, клюнул. Тень набежала на смуглое лицо Дрейтона, губы сжались в твердую линию.
— Спасибо, Дрейтон, — сказал Вексфорд благодушно, — вы мне больше не нужны.
Едва они остались одни, девушка заговорила, опередив вопрос:
— Этот мистер, как его там, он меня видел? Я его точно видела.
— Вы уверены?
— Да, я ведь его знаю. В тот день раньше он купил у меня вечернюю газету.
— А не могло быть так, что вы видели его пустую машину, мисс Гровер?
Девушка пригладила рукой завиток мягких блестящих волос.
— Я и не знала, что машина его. Раньше у него была другая. — Она нервно хихикнула. — Я рассмеялась, когда увидела его в машине. Он всегда строил из себя Бог весть что, а тут…
Вексфорд наблюдал за девушкой. Она заметно нервничала. От ее ответа на следующий вопрос зависело очень многое. В том числе судьба Киркпатрика. Если он лгал, то…
— В котором часу это было?
— Поздно, — уверенно сказала она.
Губы ее напоминали лепестки цветов миндального дерева, зубы были безукоризненны. Жаль, что она показывает их так редко, подумал Вексфорд.
— Я закончила стирку в прачечной и направлялась домой. Наверно, четверть десятого.
Вексфорд почувствовал облегчение. Кто бы ни посетил дом Руби в тот вечер, в девять пятнадцать он уже находился там.
— Я остановилась у светофора… — Она сделала паузу, как бы подчеркивая, что правила соблюдены.
Бог ты мой, она еще совсем ребенок, подумал Вексфорд, не видит разницы между мною и дорожным полицейским. Она что, ждет от меня похвалы?
— Он припарковал свою машину недалеко от гаража…
— Гаража Коуторна?
Она энергично кивнула:
— Он сидел в машине. Я уверена, это был он.
— Вы уверены, что точно определили время?
Вексфорд не видел часов на ее тонком запястье.
— Я только что вышла из прачечной и видела время.
Больше он ничего сделать не мог. Возможно, Линда говорит чистую правду. Тело убитой исчезло, после беседы с девушкой не было и никаких свидетельств против Киркпатрика. Отцовское чувство заставило Вексфорда улыбнуться Линде и сказать:
— Прекрасно, мисс Гровер, можете идти. Мистер Киркпатрик должен быть весьма обязан вам.
На миг Вексфорду показалось, что выстрел попал в цель, но тут же он засомневался. Выражение ее больших серых глаз трудно было понять. Облегчение от того, что вопросы кончились?