- Опять к нам каких-то чудиков подселяют... - начал, но не закончил атаман бандитов, глянув на меня. А ведь я всего лишь прищурился! Мало ли, может зрение плохое!
- В общем, знакомьтесь! - толкнул Тран в спину девушку и ушел.
- Эм... ну... я... - замямлил новичок.
- Хм... - задумался главарь. - Решено! Будешь нашей девочкой! - и заржал.
- Это кто сказал? - мой спокойный голос. Внутри заледенело. Вряд ли девочка выживет, если бандиты поймут, что это не парень. Либо будет жить, но... жизнь будет адской.
- Ну я, а что? - нагло глядя мне в глаза, проговорил атаман.
- А ты, видимо, считаешь себя выше других? - спокойный взгляд в ответ.
- Ну а то! - самодовольно усмехнулся разбойник. - в общем, мы его оприходуем. Будешь после нас.
Я наклонил голову к плечу. Любопытно, что будет дальше. Не дождавшись от меня другой реакции, атаман подошел к новичку и рывком стянул с него... нее... штаны. И тут же сел на задницу.
- Да ты оказывается такой впечатлительный! - притворно восхитился я. - увидел женские прелести и тут же упал без сознания!
- Заткнись! - бешеный взгляд в мою сторону. - сын ишака и шлюхи!
- Можете оскорблять меня как хотите, мне начхать, - неторопливо поднимаясь с земли, сказал я. - но моих родственников или друзей не смейте.
- Иначе что? - ухмыльнулся один из разбойников, поигрывая ножом, остальные также достали оружие.
- Иначе смерть, - голос опустился до шепота. Атаман взглянул мне в глаза и резко побледнел. Его штаны вдруг стали мокрыми.
Я медленным шагом направился к ним. Достал сабли. Давно они не пили крови. Надо это исправить. Жест в сторону Зааргиса. Не надо вмешиваться. Это личное. Сабля в правой руке взметнулась вверх. Внимание всех оказалось приковано к ней. В это время другой клинок воткнулся в живот лидеру бандитов и поднялся выше, вспарывая его, как вспарывают рыбу, чтобы достать потроха. Истошный поросячий визг. Полушаг и сабля в правой руке опускается на голову второму разбойнику. Одновременно ее сестра отсекает ноги третьему и, не потеряв скорости, вонзается в бок четвертому. Четыре. Правая сабля полоснула еще одного по шее, перерезав ее до самого позвоночника. Пять. Левая вновь совершает полукруг и отсекает руки бандита, поднявшего арбалет. Шесть. Осталось два. Последние противники бросили оружие и встали на колени, прося о пощаде. И я их пощадил. Мгновенная смерть путем обезглавливания. Взмахнул руками, стряхивая кровь с клинков. Эх, теперь в отряде трое, не считая сержанта. Впрочем, так даже лучше. Девушка смотрела на меня с ужасом.
- Штаны подтяни, - безэмоционально скомандовал я. Она подчинилась.
Вскоре, пришел сержант, увидел трупы. Я объяснил ситуацию. Пробормотав несколько ругательств, Тран сообщил, что завтра утром мы отправляемся на фронт. И по моей вине наш отряд насчитывает трех разумных. Плюс сержант. Я пожал плечами. Сплюнув, ветеран посоветовал нам выспаться хорошенько. Однако посреди ночи меня вызвали на ковер к начальству. Капитан. Командир пяти сотен в нашей армии. Дальше идет полковник, начальник тысячи. И генерал, командир армии. Капитаном нашего подразделения оказался человек. Высокомерный дворянин, попавший в ссылку после убийства нескольких других дворян. После ЖЕСТОКОГО убийства. Очень много расчлененки.
Как только я попал в палатку, на меня направили пять арбалетов охранники капитана. Я ухмыльнулся, отчего стрелки занервничали.
- Ты обвиняешься в убийстве восьми людей. Твои оправдания? - грозно, вернее, так ему казалось, потребовал капитан.
- Убил, - пожал я плечами.
- По какой причине?
- Многовато народу оказалось в десятке, - от этих слов Тран поперхнулся.
- Хм... признаю тебя виновным. Какой вид казни предпочтешь? - с садистской усмешкой спросил Леорт, наш капитан.
- Поединок. Если я одолею противника, то буду биться с вами, капитан, - взгляд ему в глаза.
- Бой насмерть? - деловито уточнил Леорт.
- Да.
- Согласен. Оружие?
- По желанию. Мое - либо сабли, либо полуторник. Что разрешите.
- Пусть будет бастард.
- Как прикажете.
Утром вся тысяча была в сборе. Не каждый день вызывают на бой капитана. Я ухмыльнулся и размял конечности. На площадку вышел противник. Высокий жилистый мужчина лет тридцати. Оружие - меч и щит. Я вытянул клинок. Мы начали обходить друг друга по кругу. Мой первый выпад. Принял на щит. Ответный удар, пригинаюсь, клинок пролетает выше. Чуть приподняв клинок кончиком вверх, добиваюсь того, что противник как бы сам себя порезал об мой меч. Пролилась кровь. Толпа заревела. Царапина, но все же. Отвожу клинком его меч и получаю удар краем щита в челюсть. Резко отпрыгиваю. В голове на мгновение стало мутно. Пришел в себя. Противник, уверенный в победе, уже мчится на меня. Увернулся, резкий разворот, свист меча и голова дуэлянта улетает по дуге под ноги капитану. Останавливаюсь, поворачиваю голову в сторону Леорта, направляю на него меч. Тот скривившись, достает двуручник и выходит на арену.
И опять кружим вокруг. Противник напуган. Не до дрожи в коленях, но тем не менее, он напуган. Значит, совершит ошибки. Резкий рывок в его сторону. Леорт отшатнулся. Удар меча по ногам. Жесткий блок. Присев на одной ноге, сбиваю противника на землю. Пока падает чиркаю клинком по горлу и отпрыгиваю, чтобы струя крови не запачкала одежду. Осмотрелся. Все смотрели на меня с... одобрением.
- Итак, поздравляю, капитан! - подошел Тран.
- Капитан? - приподнимаю бровь.
- По законам нашего Легиона, если кто-либо победит своего... начальника, - ухмыльнулся сержант. - тот сам становится этим начальником. Кодекс Силы.
- Понятно. Печально все. Где мне там спать теперь? - поинтересовался я. - и что с остальными членами отряда?
- Да ничего. Останутся в отряде, - ветеран усмехнулся. - если, конечно, не сделаете адъютантами или телохранителями, капитан.
- Хм... - я задумался. - Ты становишься моим заместителем, девочка - адъютантом, мой... товарищ... будет телохранителем. Вопросы?
- Нету.
- Тогда донеси это до их сведения.
Итак, я капитан. Устало опускаюсь на диван. Всю ночь разбирал бумаги. Прежний капитан был никчемным идиотом. Значит, под моим командованием не двести человек, а лишь сотня. Впрочем, меня это устраивает. Меньше народу - больше кислороду, не так ли? Так, приказ выступать. Утром все будут в сборе. Наша сотня идет в арьергарде. То бишь, в хвосте или заднице, как выразился Тран, узнав об этом. Придется учиться дышать пылью. Весь Мертвый Легион - это десять тысяч разумных. Из них девяносто процентов - уголовники. Я отхлебнул вина из кружки. Одно из достоинств Леорта - хороший вкус. Вино было великолепным. Так. Мы отправляемся на границу с Пустошами. Пришли сведения, что выступила объединенная армия всех четырех королевств. Радует, что перешеек между королевствами и империей узок. Они не смогут выставить всю армию, поэтому будут атаковать частями. Их войско насчитывает две сотни тысяч пехотинцев и около двадцати тысяч тяжелых всадников. Плюс столько же легкой конницы. Наш Легион ближе всех. Наша цель - задержать врага как можно дольше. Бездна. Мы тут все поляжем, если не произойдет чуда. Что делать? Мой взгляд блуждает по палатке. И останавливается на Тране. Тот сидит и смотрит на меня.
- Нам не выстоять, - заметил сержант.
- Да. Предложения? - поинтересовался я.
- С таким командованием нам остается лишь молиться, - фыркнул заместитель.
- С таким командованием... - я замер, осененный мыслью. - С таким командованием - да, а если командование сменить, то...
- То появляются шансы! - воскликнул ветеран. - я могу поговорить с настоящими бойцами, их немного, но большинство были командирами в других легионах!
- За что попали сюда? - поинтересовался я.
- Да вот, пришли чиновники, а мои товарищи не умеют врать и давать взятки, - ухмыльнулся сержант. - вот и сослали их сюда.
- Отлично!
Через час все было закончено. Остывали трупы бывших командиров-неумех. Позади меня стояли новые офицеры. Сам я стал генералом. Неожиданно. Ладно, главное - выжить. Только вот... Зачем я во все это влез? Хотя кого я обманываю? Хочу стать дворянином, получить земли, забабахать замок. Ну и еще скучно стало. Скоро утро. Надо приготовиться.