Поэтому они летят на Мандалор - пятнадцать человек в броне, - и Брок с удовольствием демонстрирует доспех со схематичным изображением черепа и костей - Кроссбоунс во всей красе.
Черно-белое ему идет, а джедаи не лезут в душу, у них своих тараканов хватает.
Следующие несколько лет проносятся быстро. Они нашли заброшенный Храм и тайники Ревана, о местонахождении которых их любезно просветил его голокрон. Злобно ухмыляющийся обитатель пирамидки не прочь увидеть, как возвращаются старые добрые деньки.
Поначалу мандалорцы не в восторге, но Кеноби слишком хорошо их знает, наступая на правильные мозоли, да и их Клан растет как на дрожжах: клоны бегут к своим генералам наперегонки. И вовсе не для того, чтобы убить.
Император зря оставил их в армии и флоте: прорва бойцов слетела с катушек от вынужденного предательства, устраивая теракты и самоубийства, самые умные и хитрые затаились, гадя изнутри, устраивая фальшивую гибель всем, кто смог перебороть навязанную чипом волю ситха. А таких оказалось немало.
Одним из первых примчался Коди - любимый подчиненный Кеноби. Оби-Ван принял коммандера и остатки ударного отряда с распростертыми объятиями - джедай прекрасно знал, что, стреляя ему в спину, клон промахнулся. Лояльность к тому, с кем бился плечом к плечу, перевесила программу. Коди смог немногое, но это немногое стало решающим фактором.
А еще Оби-Ван показал своему ученику, за что его прозвали Убийцей Ситхов. Присылаемые Сидиусом инквизиторы становятся наглядным учебным пособием, что Брок очень даже одобряет.
Он с удовольствием смотрит, как Кеноби лихо расчленяет и отрубает головы время от времени нагло лезущим в закрытый для посторонних участок космоса Падшим. Они разные: бывшие джедаи, пойманные специально посланными по их души отрядами; добровольно пришедшие в СИБ люди, имеющие уровень мидихлориан выше минимального; просто найденные на улицах сироты и совсем не сироты.
Они разные, но их объединяет одно: при их появлении хочется блевать.
Брок пробыл в Гидре тридцать лет. Он видел ее и снаружи, и изнутри; шел по карьерной лестнице, черствея душой и сердцем; некоторое время ему даже чем-то импонировали лозунги организации.
Порядок через боль и прочая муть.
Но годы шли, Брок рос как личность, миссии становились все отвратительнее и кровавее, его доступ к тайнам полз вверх, пока не дошел до финала - Зимнего Солдата.
Именно тогда, когда он впервые увидел и услышал, как воет "обнуляемый" Солдат, Брок понял, что не сможет жить в мире победившей Гидры. Вот не сможет, и все.
Рамлоу, годы прослуживший в насквозь тоталитарной организации, отчаянно полюбил демократию. И чем старше становился, тем сильнее разгоралась эта никому не показываемая любовь.
Не потому, что совесть вдруг проснулась, а потому, что Брок понял: в этих рамках ему будет тесно.
Он любит порядок, он даже иногда немножечко педант: армия даром не проходит - профдеформация, чтоб ее! Но только демократия предоставляет выбор. Он может ездить, куда хочет. Делать, что хочет. И убивать, кого хочет... Ну, почти. Диктатура такое богатство выбора зарубит на корню.
Впрочем, физические ограничения и подчинение еще можно было бы стерпеть, в конце концов, иерархия, кастовость и прочие милые сердцу Брока вещи есть при любом строе. Ему не нравится, когда ограничивают мысли и свободу выбора.
При взгляде на инквизиторов сразу вспоминался выползший из заморозки пресловутый Зимний Солдат: пустоглазый и полностью безмозглый. Умеющий убивать, но не способный донести ложку ко рту и выбрать носки.
И Энакин Скайуокер, который когда-то горячо уверял всех, что будет бороться с рабством до конца, согласился стать крупной жабой вот в этом воняющем разложением болоте добровольно?
Не так, как Брок - подписавший контракт под дулами автоматов и лишь потом узнавший, на что согласился, а полностью осознавая, что делает - историю в Храме преподавали на "отлично".
Став Императором, Палпатин тут же отбросил маску доброго дедушки, устало тянущего воз власти, превратившись в наслаждающегося собой тирана. Геноцид, орбитальные бомбардировки, "База Дельта Ноль", поражение в правах всех, кто под руку подвернется... Список достижений можно продолжать бесконечно. Дарт Вейдер - его верная правая рука, послушно исполнял волю хозяина, сея ужас и смерть.
Киборг не сходил с флагмана, носясь по Империи, выслеживал инакомыслящих, воевал и уничтожал. Лично в боях участвовал с удовольствием, но только с обычными разумными.
Брок, лопатящий голонет, собирающий сплетни и слухи, ни разу не встретил упоминания о том, что Лорд прибил попавшегося на пути джедая или представителя какой-нибудь организации, секты или Ордена собственными руками.
В принципе, это было понятно: одним Силовым удушением в схватке с умелым противником не обойдешься, а оставшийся без всех четырех конечностей и свалившийся в лаву ситх разом потерял половину своих бойцовских качеств - Кеноби поработал над учеником вдумчиво. Жаль, убить не успел - Падме, тихо загибающуюся возле яхты, надо было спасать срочно, и Оби-Ван сделал свой выбор, за который Брок был неимоверно благодарен.
И спасать бывшего падавана, пытаясь вернуть его к Свету, джедай не спешил - Храм был его домом. А остальные джедаи - семьей. Прощать убийцу своей семьи Кеноби не намерен.
Брок прекрасно его понимал. Он был наемником, и пусть его верность покупалась за деньги - во время исполнения контракта он был готов сдохнуть, но не предать нанимателя. Но если договор нарушали с другой стороны - мстил безжалостно. Как тогда, в Гидре, когда Пирс за спиной Брока списал заранее в утиль весь его отряд. Да и самого Рамлоу тоже.
Ответный удар наемника был страшен: Гидра развалилась благодаря его тонким и незаметным на первый взгляд действиям. Он сливал информацию, подставлял, тыкал носом дебилов Мстителей в нужные стороны, пока не добился своего. Он даже спёр Солдата, пнув отморозка в объятия истерящего Кэпа, и почти смог удрать.
Подвалы Гидры раскрылись с другой стороны, его пытали, накачивали экспериментальной химией, промывали мозги, готовясь создать копию утерянного лучшего убийцы организации. И Брок предпочел сдохнуть на своих условиях, но не стать двуногой винтовкой с глазами.
Именно поэтому он вместе с крепнущим Орденом сеет хаос, помогает создавать Альянс и резко отвергает кандидатуру Леи Органы, которую чересчур заботливый папочка Бейл пытается приобщить к политике. Принцесса ему не нравится, пусть Брок и знает, что это - его сестра. Она слишком напоминает ему Роджерса - такая же идеалистка, непонятно по каким причинам, и Рамлоу делает все, чтобы девчонка сидела на Альдераане и не рыпалась.