…Когда Дмитрий зашёл к ней вечером, поинтересоваться насчёт ужина, он застал саури в полном ступоре — та сидела посреди комнаты, в которой всюду были разложены платья, бельё, косметика, какие‑то неизвестные мужчине, но явно нужные любой женщине вещи. Единственное, что та могла сделать, это просто бормотать чего‑то под нос. Но ясно было одно — девушка была шокирована до глубины души. Человек улыбнулся и вышел, бесшумно закрыв за собой двери. Впрочем, девушка даже не заметила, что тот заходил к ней…
Утром следующего рабочего дня человек был поражён до глубины души — он увидел саури в необычном платье. Не слишком длинное, что уже само по себе являлось нонсенсом среди фиорийцев, до колен, плотно облегающее девушку, словно перчатка, серебристого цвета с алыми вставками. Нечто среднее между человеческим и клановым дизайном. Хмыкнув про себя, Дмитрий ничего не сказал, когда та занесла ему в кабинет новые документы, толкнув ей навстречу по столу плотный пакет с гербом императора планеты:
— Вот. Тебе.
Ююми недоверчиво взглянула на него, потом её губы чуть дрогнули, молча взяла пакет. Некоторое время, застыв, смотрела на него. Решилась всё же:
— Меня… Увольняют? И изгоняют обратно?
— С чего?
— Но вчера…
— Не знаю, что произошло вчера, но сегодня это прибыло с курьером — приглашение на беседу в императорский дворец. Через восемь дней, в столице Фиори — Сале.
— Что?!
Глаза саури расширились до размера плошек, она недоверчиво взглянула на человека, но тот был серьёзен:
— Я не шучу. Ты обязана присутствовать там.
Короткая пауза, потом добавление:
— Я, кстати, тоже.
Вновь пауза.
— Так что через неделю, нашу, человеческую, мы летим в столицу. Готовься.
— Но у меня ничего нет, чтобы одеть туда!
Саури растерялась чисто по–женски. Хлопнула несколько раз длинными ресницами.
— Я даже не знаю, что можно туда одеть!
Губы Дмитрия дрогнули в лёгкой усмешке:
— Надеюсь, ты знаешь этикет?
Вся растерянность слетела в мгновение ока, и девушка выпрямилась в горделивой позе:
— Я получила лучшее образование Кланов!
— Вот и хорошо. Если тебе что‑то понадобится — выпиши по линии доставки. Привезут. Деньги у тебя есть.
— Деньги?
Тут удивился уже Дмитрий:
— Разумеется. Я же оставлял тебе вчера мешочек с деньгами. Твой аванс.
— Так это деньги?!
Ахнула секретарша, всплеснув руками.
— А я подумала, что это — сувениры…
Не выдержав, человек рассмеялся. Громко, но не обидно:
— Сувениры? А–ха–ха…
Краска смущения залила лицо саури, но мужчина махнул рукой:
— Ладно. Иди. Свободна. Можешь готовиться. Кстати…
Секунду колебался — говорить, или нет? Потом всё же, удивляясь собственной доброте, решился:
— Завтра выходной. Я лечу в город. Если есть желание, можешь съездить со мной. Прикупить чего‑нибудь.
Та мгновенно ощетинилась:
— Что ты ещё задумал?!
Вот же, нечистая сила… Того не понимает, что мы просто вместе работаем… Но вслух ничего не сказал, сдержав эмоции ответил ровным голосом:
— Тебе нужна зимняя одежда. Шуба, обувь. Может, ещё что найдёшь, чтобы одеть на бал…
— Пресветлая ююми прислал мне достаточно вещей, чтобы я не опозорилась перед людьми.
— Как знаешь. Моё дело предложить, твоё — отказаться.
Саури гордо прошествовала к выходу из кабинета начальника, но замерла уже на пороге, обернувшись:
— Почему ты проявляешь доброту ко мне? По приказу светлой Ооли?
Ответом был удивлённый взгляд:
— Ты меня удивляешь, саури. Неужели у вас, в Кланах, нет взаимовыручки, поддержки друг друга, по крайней мере — помощи сослуживцам?
— Сослуживцам? Что ты хочешь этим сказать?! Ты считаешь себя равным мне?!
Она рассвирепела не на шутку, и Дмитрий залюбовался ей против воли — ушастик была чудо как хороша в этот момент.
— Не равным. Выше тебя.
И не давая ей разразиться проклятиями и руганью, добавил:
— Ведь главный здесь — я. А ты — моя подчинённая.
Получила? Саури открыла было рот, потом захлопнула его со стуком — крыть было нечем. Человек действительно являлся начальником рудника, а она — секретаршей. С треском захлопнулась дверь.