Ивицу разобрала такая злость, что она едва не вскрикнула, когда молот в голове застучал с удвоенной силой — так, что из-под закрытых ресниц выступили слёзы. Зачем же тогда десять долгих лет прилежно осваивала премудрости магии в Белой Башне? Иэ-эх… и башни нынче нет, и наставника Асгароха королевские штурмовики нанизали на свои короткие копья с широкими мощными навершиями. Жаль старика — хоть и зануда редкостный, но магические материи знал как немногие…
— О-о, вижу, оклемалась! — в лицо вместе с голосом ударило чьё-то дыхание, а затем Ивица почувствовала, как её бесцеремонно ухватили за волосы и приподняли.
Глаза раскрылись сами собой, и вблизи волшебница увидала ту самую рожу. Значит, не просто бред… ох, ну до чего же плохо…
В губы ткнулся край оловянного ковшика, а в ноздри вновь полез ненавистный запах горячего вина. С трудом удерживая в себе содержимое желудка, Ивица попыталась отворачиваться да отнекиваться, однако в лапах здоровяка это всё больше походило на трепыхания воробышка в пасти кота.
— Милорд приказали привести тебя в приемлемый вид да представить пред ясные очи их светлости, — вновь загудел голос верзилы.
Он бесцеремонно ткнул пальцем куда-то под скулу, отчего рот сам собою открылся. С несомненной сноровкой залил в слабо пискнувшую магичку горячее зелье, а затем поднёс другой ковшик — с огуречным рассолом.
— А раз милорд приказали, куды ж ты у меня денешься, голуба, — снисходительно пояснил здоровяк и так же добросовестно залил в Ивицу прохладный, горько-солоноватый рассол.
Коль скоро последнее было принято не в пример более благосклонно, вояка даже расщедрился здоровенным ломтем хлеба с мясом.
— И быстро, — он многозначительно поиграл тесаком, который самой Ивице вполне пошёл бы за короткий меч, но в его лапище выглядел в лучшем случае небольшим кинжалом. — Их светлость ждать не будет — потащу за лохмы, как напаскудившую кошку…
Оставив все непонятки на потом, Ивица принялась шустро жевать, благо головная боль стала быстро исчезать вкупе с мутной зеленью перед глазами. Мало того, в мозгах на диво быстро прояснилось, а настроение настолько круто поползло вверх, что Ивица даже усмехнулась. Ах, ну да — вчера её вдребезги напоили, маленько поспрошали… но обижать не стали, оставили спать тут же, у очага.
— Тебя зовут Денер? — в перерыве меж двумя кусками припомнила она.
Здоровяк поощрительно усмехнулся.
— Он самый, магичка, он самый. Только, это не помешает мне сунуть тебе фут железа меж рёбер, если попробуешь какую пакость устроить — научен. Ну, готова? Называть ваша светлость, кланяться, проявлять почтение.
С последними словами Денер небрежно поставил Ивицу на ноги и лёгким, по его мнению, тычком отправил в нужную сторону.
Волшебница от такой ласки едва не полетела кувырком и принялась переставлять ноги очень быстро — благо оружие то и дело многозначительно покалывало меж лопаток. В деревенском трактире по причине военных действий оказалось совсем не многолюдно — вовсе даже наоборот. Лишь несколько вояк расположились за угловым столом, да ещё один маячил у облупленных дверей, за которыми, очевидно, и обретался лорд как-его-там.
А посему Ивица без помех и в несколько секунд обнаружила себя входящей в комнату. А-а, ну да, знакомая физиономия — волшебница вспомнила его вчерашнее прикосновение к себе и, к своему ужасу, самым неожиданным образом покраснела. Чёрт… это было приятно, но лучше бы лорду о том вовсе и не догадываться.
— Доброго утра вашей светлости, — Ивица заставила себя легонько поклониться. Поясница не переломится — да и всё же, стоило признать, обошлись с нею куда лучше, нежели, по слухам, обычно поступали королевские вояки с владеющими Силой.
— И тебе поздорову, Ивица, — уже покончивший с завтраком ло Эрик отставил в сторону единственный на всю деревню стеклянный бокал, который спешно разыскали и доставили в пользование своему лорду.
Он облокотился на стол и несколько секунд разглядывал девицу. Хороша, ничего не скажешь — на миг он даже заколебался, не сразу отбросив мысль предложить ей в обмен на свободу… скажем так, ночь любви. Добровольно и без принуждения — а силой ло Эрик брать девиц не любил. Да и не было в том нужды — матушка и папенька, дай им боги посмертия получше, оставили вполне приятную наружность, а впридачу к ним даже и временами совсем недурственно соображающие мозги. Так что чаще приходилось раздумывать как раз над противным — как отшить норовящую подмоститься под молодого лорда женщину, и чтоб при этом не сильно её обидеть…