Уже через пару дней Палач оказался в столице. Допрос, проведенный московскими «специалистами», подтвердил первичную информацию — клиент сотрудничать со следствием категорически не желает. А ведь подозревался он одновременно в подельничестве с Волком, и в совращении с пути истинного майора Казакова.
Особое раздражение вызывали попытки закосить под дурака (Палач после битвы в тундре на внешние раздражители реагировал слабо). Решено было с ним долго не чикаться, а направить его на жительство прямиком в самую что ни на есть жуткую пресс-хату Бутырки. И понеслось… Однако, прежде чем упасть, двоих он точно успел завалить, правда, удовлетворения, как раньше, от этого не почувствовал.
Дверь камеры распахнулась, и в нее влетело несколько «космонавтов», принявшихся увлеченно херачить дубинками ее обитателей. Палача подхватили под мышки и потащили куда-то по гулким коридорам. Он, булькая свежей раной, кровавым маркером чертил на бетонном полу зигзаги.
Прогулка в потустороннее была недолгой. Тамошние ландшафты не запомнились — кто-то очень настойчиво тащил Палача назад. С трудом разлепив опухшие, посиневшие веки, Глебов увидел участливое, расплывающееся в кровавом мареве, но тем не менее характерно фээсбэшное лицо.
— С прибытием, Федор Палыч, — обрадовался его обладатель. — Наконец-то, а мы уже беспокоиться начали, что вы вовсе покинуть нас решили. Вот и правильно сделали, что вернуться надумали — еще ждут нас большие дела.
Восточный бункер. В это же время— Так, значит, киборгизация, говоришь? — зловеще пророкотал Берия. Борменталь сделался белее своего халата. Казалось, это говорил прежний неумолимый Лаврентий, а не жалкий, разлагающийся полутруп, в которого он за последние дни вроде бы бесповоротно превратился. Откровенная наглость доктора привела наркома в себя. Мобилизовала остатки нечеловечески могучих когда-то сил.
— Ты, значит, сука, списал меня уже? — продолжал Берия. — Думаешь, не понимаю я, что ты там в меня во время операции понапихаешь? Хочешь, может, меня в тузика превратить, чтоб я тебе тапочки в зубах таскал? Ну, так я тебя тузику и скормлю. Фас, Цербер! — рявкнул Лаврентий Палыч и обессиленно оперся руками на стол. Голова немилосердно кружилась, в виски словно бы с размаху лупили дюжие молотобойцы. «Ничего, — пронеслось в меркнущем сознании, — я еще напоследок покуражусь».
Клыки всех трех голов синхронно впились в плоть своего создателя. Кровь из разорванных артерий окатила наркома. Довольное, слегка металлическое урчание пса слилось с неистовым ревом терзаемого Борменталя.
— Так его, так его, гниду, — приговаривал, блаженно щурясь, Лаврентий Палыч, с наслаждением наблюдая за процессом поглощения доктора псом.
Через каких-нибудь пять минут от научного светилы, главы дерзновенного заговора по устранению бессмертного наркома, ничего не осталось. Кровь, обильно испачкавшую пол и стены, Цербер аккуратно слизал большим розовым языком, выделявшим при соприкосновении с твердой поверхностью высокоэффективное пеномоющее средство. Пес хотел было облизать и хозяина на радостях, но Берия остановил его. Лаврентий Палыч чувствовал, что кровь Борменталя, проникая в него сквозь поры, возвращает его организму буйную пульсацию жизни, пропавшую с исчезновением Басаврюка. Ощущение это ни с чем нельзя было спутать.
— Так вот оно что, — протянул Берия. — Значит, Бармалей этот долбаный нашел-таки способ хохлячью кровь консервировать, а мне плели, что, мол, скисает она сразу. Он, падла, выходит, все это время сосал по-тихому и втирал мне при этом, что просто себе херню какую-то от павиана пересадил, оттого и не гниет, как я и прочие, кто на подсосе сидели. Ну, ничего, мы его раскулачим посмертно. Заначку его демонологи-херологи враз запеленгуют, если их настроить, конечно, правильно.
С этими словами Берия взял за загривок Цербера и отправился настраивать демонологов.
Лубянка. Несколько дней спустя«Эко тебя, Ванек, тряхануло», — повторял про себя с искренним и глубоким сожалением Глебов, рассматривая фотографии, аккуратными рядами разложенные на столе у Архипа Гаврилыча Орешкина (так звали возвратившего его с того света фээсбэшника). На ярких цветных снимках (преобладающим, впрочем, цветом был красный) — груды растерзанных тел.
«Дежавю прям, мать его, какое-то», — пронеслась в голове Палача нехорошая мысль. И вдруг стол, да и вообще весь кабинет куда-то отъехали, Федор как-то сверху, но не как из иллюминатора самолета, а широко и объемно увидел белую бездну тундры. По ней в сторону маленького городка неслась вереница нарт, влекомых совершенно очумелыми оленями. И было им от чего очуметь — то сзади, то сбоку от них, порыкивая и покусывая отстающих, вприпрыжку несся леопард. Самая что ни на есть натуральная африканская зверюга (повидал их Палач в свое время), только глаза у твари были подозрительно зеленовато-фосфоресцирующие.