Не мог Иван глазам своим поверить и к ушам тоже доверия не имел он (как и всякий тиран). Но и запах крови, по колу текущей, свидетельствовал — казнимый из плоти. Не дух он и не призрак. И сломлен был великий государь тогда. Понял, что Басаврюкин сей владеет силой страшною, и сам ее обрести возжелал.
Вскорости похабства Тимофейкины в государевых палатах твориться стали. Опричное воинство, что Иван монашеским сотворил, в сонмище блудников обратилось. И царь сам в беспределе погряз. Черные обряды, казни, девки — лихая, жуткая круговерть продыху не давала. А как очнулся, увидал — царство-то его гибнет. С запада поляки наступают, на юге крымцы волками степными рыщут, христианской крови алчут. А Басаврюкина, колдуна-блядуна, и след простыл. Исчез он из Москвы, а бессмертию же своему царя не выучил. Так и умер Иван в муках тяжких, в грехах покаявшись, но не истребив из души тревоги свербящей о судьбе Руси.
А Басаврюк тем временем Гришку Отрепьева подзуживал. А после — вора тушинского. Потом с поляками в Москве куролесил. Патриарха Гермогена голодом морил. И мнилось — еще вот-вот, и рухнет царство православное. Осколками посыплется под копыта скакунов шляхетских да татарских, тут и свершится Басаврюком чаемое. Исполнит он наказ Дракулы и станет первым рыцарем в сатанинском сборище. Но не тут то было. Князь Пожарский с Кузьмой Мининым да еще Сусанин Ивашка всю мазу ему испортили.
А все же темные владыки прыть его оценили и новыми силами магическими пожаловали. И даже до сей поры не изгладили той его великой заслуги с черных скрижалей. Смуту на Руси замутить — дело нешуточное. Только теперь, чтобы реабилитироваться и вернуть себе тело, да не старое, а обновленное, пуще прежнего ладное да могучее, а вдобавок стать одним из высших демонов, предстояло ему страну все же вконец расколоть, да так, чтоб не склеилась.
Москва. 201… годОхота на монстров шла уверенно и споро. Как и рекомендовал подземно-доисторический бегемот, возглавил ее Орешкин. Он, разумеется, представил все происшедшее на Ямале как свою несомненную победу над эпидемией оборотничества. Тушу главаря стаи он привез в Москву (обратно в Мвангу существо не обратилось, слишком глубока была трансформация). Теперь чучело диковинной твари украшало кабинет Берии.
Гибель вожака, а главное, отлет в Африку большей части легиона демонов, его населявших, повлекли за собой распад оборотнического сообщества. Отдельные особи как-то сами собой растворились в тундре. А на случай рецидивов местным фээсбэшникам был оставлен изрядный запас серебряных пуль и даже серебряных же выстрелов к подствольным гранатометам. Разумеется, подобный исход операции подтвердил компетентность Орешкина в подобных экстраординарных делах, и ему было присвоено звание полковника. По прибытии на Большую землю Архип Гаврилыч был сразу же уведомлен о новом ответственном задании, и он, засучив рукава, принялся за дело.
На Руси, в общем-то, всегда полным-полно было персонажей, склонных к матерому мракобесию. А уж в нынешнюю эпоху безвременья развелось их и вовсе видимо-невидимо. Но первым делом орешкинская бригада (создано было для этих целей особое спецподразделение) накрыла сходку членов кружка Захара Садомазова.
Известный литератор славился изуверско-почвенническими повестями. А вокруг него собралась, как водится, компания недорослей-последователей. По сведениям Архипа Гаврилыча, ими регулярно практиковались вампиризм, кровосмесительство и педерастия. Жили они коммуной в одичалой подмосковной деревушке. Именовали же себя — «братья Садомазовы», пытаясь воплотить в жизнь популярную максиму Достоевского о вседозволенности. Особый интерес, по мнению научных консультантов бригады, представляли дети, появившиеся на свет в этой противоестественной общине.
Операция прошла без сучка и задоринки. Все сектанты были схвачены с поличным (большинство из них в момент задержания предавались какому-либо из культивировавшихся здесь пороков). Сам старик Садомазов бился отчаянно, но бесплодно. Скованный наручниками, он предстал перед Орешкиным, производившим на лесной полянке первичный осмотр арестованных. Сатанинский пророк ему приглянулся. Он своим уже изрядно почерневшим сердцем на дне его узких желтоватых глазенок почуял смердящий адский огонек.
Однако познакомиться с ним поближе вроде как не было повода. Дело в том, что Орешкину не было дано разъяснений на предмет того, зачем все эти твари, собственно, надобны. Приказали ловить побольше и попричудливей, и все. Только новоиспеченного полковника подмывало (чего с ним раньше не случалось) вникнуть в глубины сатанинские. И он не сдержался.