Один за другим ученики выходили из-за парт и скандировали:
— Сила через дисциплину! Сила через единство!
Несколько человек, и среди них Лори и Брэд, не встали вместе со всеми, когда мистер Росс велел классу повторить девизы, но чувствовали себя крайне неуютно, и, когда очередь дошла до них, поднялись и они. Теперь весь класс стоял в проходах.
— Нашему новому движению нужен символ, — сказал им Росс. Он повернулся к доске и, подумав минутку, начертил круг с волнообразной линией посередине. — Это будет нашей эмблемой. Волна — символ перемен. Это — движение, направление и импульс. Отныне наше сообщество, наше движение будет называться «Волна», — он окинул взглядом класс, застывший по стойке смирно. Они впитывали все, что он им говорил. — А это будет нашим приветствием, — согнув кисть правой руки ковшиком, напоминающим гребень волны, он хлопнул себя по левому плечу, затем поднял руку вертикально.
— Класс, отдать салют! — скомандовал он.
Класс отсалютовал. Некоторые хлопали себя по правому плечу вместо левого, кое-кто вообще забыл это сделать.
— Еще раз! — скомандовал Росс, отдавая салют. Он повторял это упражнение до тех пор, пока все не выполнили его правильно.
— Отлично! — похвалил он ребят. И снова класс ощутил прилив некой объединяющей силы, ошеломившей их накануне.
— Отныне это будет нашим обязательным приветствием! — объявил Бен. — Где бы ни встретили вы члена «Волны», салютуйте. Роберт, салют и девизы!
Вытянувшись в проходе, Роберт отдал салют и ответил:
— Мистер Росс, сила через дисциплину! Сила через единство!
— Очень хорошо, — сказал Бен. — Питер, Эми и Эрик, отдайте салют и повторите девизы вместе с Робертом!
Четверо учеников послушно отсалютовали и проскандировали:
— Сила через дисциплину! Сила через единство!
— Брайен, Андреа и Лори! — скомандовал Росс. — Повторите вместе с ними!
Теперь уже семеро учеников дружно скандировали девизы, затем четырнадцать, двадцать… И вот уже весь класс дружно салютует и хором скандирует:
— Сила через дисциплину! Сила через единство!
«Ну, точь-в-точь полк солдат», — подумал Бен.
После уроков Дэвид и Эрик в тренировочных костюмах сидели на полу в спортзале. Они пришли на тренировку раньше времени и теперь горячо спорили.
— По-моему, это идиотизм, — сказал Эрик, зашнуровывая бутсы. — На истории мы просто поиграли, только и всего.
— Да, но это не значит, что система не сработает, — настаивал Дэвид. — Для чего, ты думаешь, мы это освоили? Чтобы хранить в секрете? Говорю тебе, Эрик, это именно то, что необходимо нашей команде!
— Ладно, ты сам будешь убеждать в этом тренера Шиллера, — ответил Эрик. — Я не собираюсь ничего ему говорить.
— Чего ты боишься? — спросил Дэвид. — Думаешь, мистер Росс накажет меня за то, что я расскажу ребятам о «Волне»?
Эрик пожал плечами.
— Да нет, приятель. Я думаю, они будут смеяться.
Из раздевалки вышел Брайен и сел на пол рядом с ними.
— А ты что скажешь, — обратился к нему Дэвид, — если мы попробуем вовлечь команду в «Волну»?
Брайен сосредоточенно затягивал наплечники.
— Полагаешь, «Волна» сможет остановить этих стодвадцатифунтовых лайнбэкеров из Кларкстауна? — спросил он. — Черт бы их побрал — вот всё, что я могу сказать! Так и вижу: я вбрасываю мяч, и вдруг передо мной возникает это чудище в форме Кларкстауна. Наступает на мой центр, сминает защиту… Оно такое огромное, что мне некуда бросать — ни слева, ни справа от него, ни над ним… — Брайен повалился на спину, изображая, как кто-то надвигается на него. — Оно прет на меня! Ааааааа!
Эрик и Дэвид рассмеялись, а Брайен сел:
— Я все сделаю: буду есть на завтрак хлопья, вступлю в «Волну», уроки буду делать! Что угодно — только бы остановить этих парней!
Вокруг них собрались другие игроки, включая юниора[6] по фамилии Дойч — запасного квотербека. Всем в команде было известно, что больше всего на свете Дойч мечтает занять место Брайена. Поэтому они не ладили друг с другом.
— Я слышал, ты боишься играть с Кларкстауном? — спросил Дойч у Брайена. — Могу тебя заменить — только скажи!
— Тебя лишь выпусти на поле, и у нас совсем никаких шансов не останется! — ответил Брайен.
Дойч презрительно усмехнулся:
— Тебя только за то и держат, что ты сеньор!
Не вставая с пола, Брайен вскинул взгляд на юниора:
— Дружище, ты самый бездарный и самоуверенный тип, какого я только встречал!
— Ха-ха, кто бы говорил! — огрызнулся Дойч.
6
В американской средней школе (high school) юниор — учащийся предпоследнего класса. Сеньор — учащийся выпускного класса.