Тут понадобились какие-нибудь предметы, которые бы символизировали этих магов из разных рас и народов. Шализа и Рабиа ради такого случая распотрошили свои шкатулки с украшениями и подобрали те, которые, так или иначе, походили на нужных гуманоидов.
- Аэрат, судя по рунному раскладу, является самым достойным информатором, скорей всего, ему немало лет, и он весьма много чего видал и слыхал в своей жизни, - сделал вывод блондин, толкуя знаки. - С другой стороны есть Трясинщик, изучавший магические техники Берты... Но чтобы получить информацию от него - понадобится пройти каверзное "испытание дорогой"... Что вам приоритетнее - теория или практика?
- Пожалуй, практика, - высказался Ульдар. - Валя задался вопросами о Берте именно во время тренировок с динозаврами и... Что нам вообще интереснее - слушать какого-то летающего деда или проходить испытание на опасной дороге? Выбор очевиден!
- Погоди, но ведь в рассказе могут скрываться очень важные моменты! Недаром никакая практика не начинается без теории! - покачал головой Генгиви.
- Я был бы рад взять на себя "скучную" долю и побеседовать с Аэратом, навыки психолога и как минимум умение слушать у меня никто не отнимал, - сощурился обладатель крыльев. - Как раз в тех краях можно добыть то, что поможет мне завершить ритуал конца года.
- Хорошо, раз мы с Ульдаром не пошли в библиотеку, то двинем в поселение Трясинщиков. Голем тоже будет не лишним, да и отряд динозавров я бы с собой прихватил. Кто знает, насколько болотистые гуманоиды будут к нам дружелюбны... - протянул Вальдиаг.
- Но его можно не показывать врагам сразу, смотри, чему я его обучил! - расплылся в злорадной улыбке копьеносец.
В груди Голема открылся отсек, в который запрыгнули все оригами-динозавры, после чего каменный товарищ опрокинулся на спину и... буквально провалился под землю!
- Он может перемещаться в глубинах, следуя за моим магнитным полем, - объяснил Ульдар. - Если нам экстренно понадобится дополнительная боевая сила - мне достаточно просто свистнуть!
- Отлично, тогда давайте завтра утром выдвигаться, - закрыл глаза Айтор. - Мы с Эскамом навестим Аэрата в его поселении и потом сообщим вам кратко всю важную информацию. Вы отправляйтесь к Трясинщикам, а у остальных, как я понимаю, будут свои дела...
Глава 8 – Необычная Трясинщица
Ночь прошла спокойно, а наутро Вальдиагу и Ульдару посчастливилось застать у костра Ипсилона, который помог им с телепортацией до нужного поселения.
- Возвращаться уже на своих двух будете, - мысленно усмехнулся Безликий, применяя ментальное заклинание на Семибэстов и "беременного Голема", начинённого миниатюрными динозаврами.
Поселение Трясинщиков располагалось на болотистой местности, и в принципе, уже виднелось впереди. Было как-то подозрительно тихо, только звуки болотных существ изредка раздавались то там, то здесь...
- Насколько я знаю, представители этой расы - мастера засад и эксперты охоты, - хмыкнул Ульдар, доставая из-за спины копьё.
- Значит, не стоит доверять этой подозрительной тишине? - сделал вывод Вальдиаг, поправляя на руке арбалет. - А может, нам не следует демонстрировать оружие?
- Хочешь прийти с хлебом-солью и поклониться? - неодобрительно изогнул бровь полукрокодил...
- А почему нет? Мы объективно идём с мирной целью, - ответил гидромант.
- Поверь, они этого не оценят. Агрессивные расы уважают силу. Если ты будешь слишком милым и пушистым, они на тебя даже не посмотрят и отправят на корм своим союзникам Идолопоклонникам. Хочешь узнать о техниках Берты - покажи, что не тряпка! - пояснил свою позицию копьеносец. В чём-то он мог быть и прав. С другой стороны тут можно было перегнуть палку и ввязаться в откровенный конфликт с целым поселением.
Вальдиаг и Ульдар, не убирая оружие, осторожно двинулись вперёд, стараясь избегать ловушек. Удавалось им это вполне успешно и Семибэсты уже были близки к цели, когда внезапно их начали окружать вооруженные преимущественно копьями и длинными ножами Трясинщики. Кто-то появился из воды, кто-то спрыгнул с дерева, а некоторые и вовсе - словно из ниоткуда возникли. Видимо охотники давно уже заприметили визитёров и приготовили засаду.
Эти сутулые гуманоиды были покрыты хитиновыми панцирями и чем-то напоминали рептилий, хотя особого родства с животными тут не ощущалось.
Вальдиаг был удивлён, что болотным жителям удалось так быстро и бесшумно подобраться к ним. В другой ситуации можно было бы попытаться всё объяснить, но тут уже было понятно, что слушать их никто не намерен и бой неизбежен. Промедление могло стоить жизни.