Известная герцогиня Бенигна Бирон была весьма обижена оспой и вообще на взгляд не могла назваться красивою, почему, сообразно женскому кокетству, старалась прикрывать свое безобразие белилами и румянами. Однажды, показывая свой портрет Кульковскому, спросила его: - Есть ли сходство? - И очень большое,- отвечал Кульковский,- ибо портрет походит на вас более, нежели вы сами. Такой ответ не понравился герцогине, и, по приказанию ее, дано было ему 50 палок.
Однажды, на большом обеде, где находился и отец Сумарокова, Александр Петрович громко спросил присутствующих: - Что тяжелее, ум или глупость? Ему отвечали: - Конечно, глупость тяжелее. - Вот, вероятно, оттого батюшку и возят цугом в шесть лошадей, а меня парой.
Сумароков очень уважал Баркова как ученого и острого критика и всегда требовал его мнения касательно своих сочинений. Барков пришел однажды к Сумарокову. - Сумароков великий человек! Сумароков первый русский стихотворец! - сказал он ему. Обрадованный Сумароков велел тотчас подать ему водки, а Баркову только того и хотелось. Он напился пьян. Выходя, сказал он ему: - Александр Петрович, я тебе солгал: первый-то русский стихотворец - я, второй - Ломоносов, а ты только что третий. Сумароков чуть его не зарезал.
В каком-то губернском городе дворянство представлялось императору Александру в одно из многочисленных путешествий его по России. Не расслышав порядочно имени одного из представлявшихся дворян, обратился он к нему. - Позвольте спросить, ваша фамилия? - Осталась в деревне, ваше величество,- отвечает он,- но, если прикажете, сейчас пошлю за нею.
Денис Давыдов явился однажды в авангард к князю Багратиону и сказал: "Главнокомандующий приказал доложить вашему сиятельству, что неприятель у нас на носу, и просит вас немедленно отступить. Багратион отвечал: "Неприятель у нас на носу? на чьем? если на вашем, так он близко; а коли на моем, так мы успеем еще отобедать".
Государь долго не производил Болдырева в генералы за картежную игру. Однажды, в какой-то праздник во, дворце, проходя мимо него в церковь, он сказал: "Болдырев, поздравляю тебя!" Болдырев обрадовался, все бывшие тут думали, как и он, и поздравляли его. Государь вышел из церкви и, проходя опять мимо Болдырева, сказал ему: "Поздравляю тебя: ты, говорят, вчерась выиграл". Болдырев был в отчаянии.
Однажды во время своего начальства в Одессе государь был недоволен русскими купцами и собрал их к себе, чтобы сделать им выговор. Вот начало его речи к ним: "Какой ви негоцьянт, ви маркитант; какой ви купец, ви овец" - и движением руки своей выразил козлиную бороду.
Адмирал Чичагов, после неудачных действий своих при Березине в 1812 году, впал в немилость и, получив значительную пенсию, поселился за границей. Он невзлюбил Россию и постоянно отзывался о ней резко свысока. П. И. Полетика, встретившись с ним в Париже и выслушав его осуждения всему, что у нас делается, наконец сказал ему со своей язвительной откровенностью: - Признайтесь, однако ж, что есть в России одна вещь, которая так же хороша, как и в других государствах. - А что, например? - Да хоть бы деньги, которые вы в виде пенсии получаете из России.
Царевич грузинский, отличавшийся своею ограниченностью, был назначен присутствующим в правительствующем Сенате. Одно известное царевичу лицо обратилось к нему с просьбой помочь ему в его деле, назначенном к слушанию в Сенате. Царевич дал слово. После, однако, оказалось, что просителю отказали, и царевич, вместе с другими сенаторами, подписал определение. Проситель является к нему. - Ваша светлость,- говорит он,- вы обещали мне поддержать меня в моем деле. - Обещал, братец. - Как же, ваша светлость, вы подписали определение против меня? - Не читал, братец, не читал. - Как же, ваша светлость, вы подписываете, не читая? - Пробовал, братец,- хуже выходит.
Императрица Мария Федоровна спросила у знаменитого графа Платова, который сказал ей, что он с короткими своими приятелями ездил в Царское Село: - Что вы там делали - гуляли? - Нет, государыня,- отвечал он, разумея по-своему слово гулять,большой-то гульбы не было, а так бутылочки по три на брата осушили.
Говорили, что Платов вывез из Лондона, куда ездил он в 1814 году в свите Александра, молодую англичанку в качестве компаньонки. Ктото,- помнится, Денис Давыдов,- выразил ему удивление, что, не зная поанглийски, сделал он подобный выбор. "Я скажу тебе, братец,- отвечал он,- это совсем не для физики, а больше для морали. Она добрейшая душа и девка благонравная; а к тому же такая белая и дородная, что ни дать ни взять ярославская баба".
Когда после гр. Ростопчина сделали генерал-губернатором Москвы графа Александра Петровича Тормасова, граф Ростопчин сказал: "Москву подтормозили! Видно, прытко шла!" Гр. Тормасов, услыхав об этом каламбуре, отвечал: "Ничуть не прытко: она, напротив, была совсем растоптана!"
Однажды преследовал Апраксин Волконского своими жалобами, Тот, чтобы отделаться, сказал ему: "Да подожди, вот будет случай награждения, когда родит великая княгиня Александра Федоровна"."А как выкинет?" - подхватил Апраксин.
- Г. комендант! - сказал Александр I в сердцах Башуцкому.- Какой это у вас порядок! Можно ли себе представить! Где монумент Петру Великому?.. - На Сенатской площади. - Был, да сплыл. Сегодня ночью украли. Поезжайте разыщите! Башуцкий, бледный, уехал. Возвращается веселый, довольный; чуть в двери, кричит: - Успокойтесь, ваше величество. Монумент целехонек, на месте стоит! А чтобы чего в самом деле не случилось, я приказал к нему поставить часового. Все захохотали. - 1 апреля, любезнейший, 1 апреля,- сказал государь и отправился к разводу. На следующий год ночью Башуцкий будит государя: - Пожар! Александр встает, одевается, выходит, спрашивая: - А где пожар? - 1 апреля, ваше величество, 1 апреля. - Дурак, любезнейший, и это уже не 1 апреля, а сущая правда.