Тереза сидела в кают-компании катера в обществе Дмитрия Аристарховича и Аллы, и сосредоточенно наливалась марочным крымским вином, вкусом, соперничающим с фальским. При этом она не забывала каждый раз по фужеру вливать и в собутыльников.
— Зотик! Давай выпьем за новоиспеченного миллиардера и аристократа! Как ты себя чувствуешь в этой роли? — заорала она, еле ворочая непослушным языком.
— Некогда мне пить, — сумрачно бросил Зотик, — еще ничего не кончилось, охота за моим наследством, похоже, будет продолжена, да и войну уже не остановить.
Он прошел в рубку, сел в свое кресло. Ареф устроился на своем месте, с любопытством глядя на монитор нуль пространственной связи. Монитор включился, сразу разделенный на три секции. В каждой секции сидело по неимоверно величественному старцу. Один из них медленно заговорил на интерлинге:
— Господин Ареф, господин Зотик! По поручению Совета Демиургов Земли я обращаюсь к вам с предложением: не соизволите ли прибыть на Совет в ближайший понедельник?
— А у меня есть выбор?.. — саркастически ухмыльнулся Зотик.
Старец и бровью не повел, так же величественно ответствовал:
— Разумеется. Вы можете не принимать предложения и забыть о нашей встрече.
— Хорошо, я прибуду на Совет Демиургов, но исключительно из любопытства.
— Это ваше право. Совет состоится в ближайший понедельник в нашей штаб-квартире в горах Швейцарии, координаты…
— Это ж надо! — саркастически воскликнул Зотик. — И Демиурги живут в Швейцарии…
С бесконечным терпением старец выговорил:
— Разумеется. Потому Швейцария и нейтральная страна, что в ней находится наша штаб-квартира и центральный офис вашего банка. Но мы не живем в Швейцарии, каждый из нас пребывает в зоне своей ответственности. В штаб-квартире мы лишь встречаемся для обсуждения важных вопросов. Итак, мы вас ждем. Заседания обычно начинаются в полдень, но если вы пожелаете изменить регламент, мы обсудим этот вопрос.
— Да нет, зачем изменять?..
— Вот и прекрасно. До свидания, господин Зотик. До свидания, господин Ареф. Мы ждем так же и вас.
Когда монитор отключился, Зотик долго чесал в затылке, пытаясь вжиться в новую реальность. Ареф помалкивал, даже не пытаясь какой-нибудь идиотской репликой привязать его к реальности. У Зотика запросто мог произойти какой-нибудь психический раздрай, но тут в рубке появилась пьяная в стельку Тереза. Кое-как добравшись до своего кресла, она рухнула в него и со слезным надрывом вскричала:
— Зотик! Зотик! Как все трагически кончилось! А как хорошо начиналось…
— Чего ты мелешь?!
— Я не мелю… Ты теперь что-то вроде короля или императора? Теперь тебе найдут выгодную невесту… Это у них называется — "политическая партия"…
— Бред пьяный… Я, прежде всего, король пиратов. А короли пиратов сами выбирают себе невест.
— Это ты сейчас так говоришь, пока тебя твои аристократические родственники в оборот не взяли…
— Да какие родственники?! Есть у меня родичи, конечно… Но я сроду никого из них не видел… — Зотик задумчиво побарабанил пальцами по пульту, сказал раздумчиво: — Сегодня, вроде, пятница?..
Ареф проговорил:
— Ты как знаешь, а мне страсть как хочется наши дворцы и замки осмотреть. Так что, я вызываю шлюпку…
— Никаких шлюпок! Ты что, не понял? Еще ничего не кончилось. Мы же не вошли в права наследства… Да и войну не остановить. Охота за нами только началась. Я сильно подозреваю, что тот адвокатишка, который нашел крючок, не позволивший нам войти в права наследства, как раз купленный…
Ареф пожал плечами, проговорил:
— Ну, с нами все понятно… А вот из-за чего теперь воевать-то?..
— Знаешь, мой приятель, профессор истории… — медленно заговорил Зотик. — Не раз говаривал, что войны начинаются, потому, что начинаются. Такая мелочь, как мы, не может быть причиной войны. Мы можем быть только поводом. Не оказалось бы нас, нашелся бы другой повод. Разумеется, лет через триста эту войну назовут войной за наше наследство, но наше наследство все равно не причина, а лишь повод.
— Заковыристо… — протянул Ареф. — Но, может, он и прав, твой пират-профессор.
Тереза, свернувшись в кресле калачиком, уже преспокойно похрапывала. Ареф покосился на нее, проговорил:
— Как бы не спилась, наша королева…
— Не сопьется… — благодушно протянул Зотик.
Со вздохом выбравшись из кресла, он взял своего ненаглядного кваритиремейстера на руки и понес в каюту. Мимоходом заглянул в кают-компанию, Дмитрий Аристархович спал, вольно разметавшись на палубе, рядом прикорнула Алла, положив голову ему на ногу.
— Ну и ну-у… — покачал головой Зотик. — Не иначе она их накачала под угрозой ножа…
Пришлось еще и своих работничков-мошенников растаскивать по каютам. Вернувшись в рубку управления, он сунул карточку в терминал компьютера. Швейцарский замок оказался совсем недалеко от Берна. Впрочем, в Швейцарии все было близко; за свою жизнь Зотик привык к иным масштабам.
У замка, как и положено, имелись башни, стены, ворота и подъемный мост перед воротами. Впрочем, все оказалось бутафорией, но выполненной на высочайшем уровне. Однако живописная долина с лесистыми склонами оказалась вовсе не бутафорской. А ручей с водопадом, сбегавший с гор, был и вовсе, будто с картины какого-то древнего живописца.
На шум приземляющегося катера из ворот замка величественно выплыл рослый седовласый тип во фраке и галстуке-бабочке. Зотик чуть было не поклонился ему, как кланялся на первых порах мистеру М, однако тип поклонился первым, произнес, выпрямившись:
— Добро пожаловать, господин Зотик и господин Ареф. Хоть я вас ни разу не видел, но вы так похожи на своих мамочек!..
— А вы кто, уважаемый? — осведомился Зотик, придав голосу как можно больше барственной приветливости.
— Я — дворецкий, Жан двенадцатый.
— Какой?!
— Двенадцатый. Все мои предки до двенадцатого колена служили дворецкими в этом замке, и все носили имя Жан.
— Ага, понятно… Мы бы хотели осмотреть замок.
— Прошу, — дворецкий величественно развернулся, как дредноут при сходе с орбиты, и двинулся к воротам.
— Зотик! Зо-оти-ик! Вы меня забыли!..
Из люка вывалилась нисколько не протрезвевшая Тереза, кое-как утвердилась на ногах, с любопытством уставилась на башни замка, спросила:
— Где мы? На Валькириии?..
— Во, упилась… — проворчал Ареф, и тоненьким голоском добавил: — Это твой замок, королева…
Тереза не обратила ни малейшего внимания на подначку, оглядывая окрестности.
— Пошли, — хмуро бросил Зотик и двинулся вслед за дворецким.
За воротами оказался квадратный двор, вымощенный брусчаткой из дикого камня.
Дворецкий проговорил:
— В следующий раз, господин Зотик, машину лучше посадить прямо во дворе, он для этого приспособлен.
Потом они долго странствовали по анфиладам комнат, увешанных картинами старых мастеров в тяжелых золоченых рамах, уставленных дорогущей старинной мебелью. Везде царил идеальный порядок. Зотик тем больше мрачнел, чем больше комнат они проходили. Ему уже было понятно, почему никто из его предков так и не смог жить в этом замке; попробуй, поживи в музее… Тереза помалкивала, вмиг протрезвев при виде такой роскоши.
Зотик спросил:
— Тут что, за все пятьсот лет так никто и не жил?
— Жить не жили, но ваша бабушка шесть раз устраивала пышные приемы. Ваша мама два раза устраивала приемы.
— Здесь что, живет штат прислуги, или уборку производят роботы?
— Как вы знаете, на Земле запрещено заменять роботами людей, все должны работать. В данный момент в замке проживают, кроме меня, горничная, повар и садовник. Этого вполне достаточно. Но если господин Зотик пожелает, я сейчас же вызову достаточный штат прислуги через агентство.
— Не надо… — хмуро обронил Зотик, направляясь к выходу.
В субботу и воскресенье экипаж успел позагорать у бассейна с чистейшей водой на вилле во Флориде, отобедать в роскошном зале на вилле, стоящей на берегу Тирренского моря, объесться вкуснейшими шашлыками в Абхазии, опившись густым, как бычья кровь, вином. Дмитрий Аристархович с Аллой дружно отказались покидать катер и терпеливо сидели в рубке, наблюдая за роскошью на обзорной сфере. Зотик так и не вышел из своего мрачного состояния. Тереза была как никогда тиха и молчалива. Один Ареф веселился вовсю. Видимо он не почувствовал гигантской тяжести груза ответственности на своих плечах. А Зотик чем больше размышлял о своем гигантском состоянии, тем больше проникался пессимистическим ощущением полной потери своей свободы. Тех денег, что он добыл за последнее время, вполне хватало для полной свободы, но дураку ясно, что слишком большие деньги намертво опутывают человека по рукам и ногам, полностью отнимая свободу.