— О! Это я могу! — Диверс складками на лбу умудрился изобразить слово «Заткнись!», однако пожилого ворчуна это не остановило, — Вы, мистер, едете в самую, что ни на есть, дыру!
— Все так плохо?
— Ну, хвала Всемогущему, еще как-то живы, но сколь это продлится — только он знает. А все почему?
— Почему?
— Да потому, что никому дела нет ни до чего! Церковь, паб, да дом. Вот и весь маршрут у людей! Верфь без заказов, так как для флота стапеля маленькие, торгаши предпочитают где дешевле брать, а господа свои яхты в столице строят, чтобы лично наблюдать за процессом. Это я еще не знаю, чего вас сюда занесло?
— Господин Диверс обещал мне сделать все качественно и дешевле, чем на крупных верфях.
— Он вам наобещает… Вы с ним правильно себя ставите… Жестко. Если его стегать, то работа будет.
— Ну строить мне будет не он. Как на верфи с работниками? Насколько они квалифицированны?
— Лучше не найдете. Начальство только дурное.
— Почему?
— Потому, что корабль с проекта начинается. А все, кто в этом что-то понимал, давно уже тю-тю… Оставили шкаф с пыльными чертежами двадцатилетней давности и свалили туда, где платят больше.
— А остальные почему не уехали?
— У остальных тут родня, дома, семьи. Это образованные, с университетов, как птичка — насрал и улетел. А у работяг тут корни!
— Ясно. То есть рабочая сила вполне компетентна, но есть проблема с проектировщиками?
— Не волнуйтесь, господин Румата, — не выдержал Диверс, — У нас есть что вам предложить.
— Те самые проекты двадцатилетней давности?
— Они прошли проверку временем!
— Ладно — в конце концов, это не такая уж и большая проблема. Проектировщиков я найду.
— Как вам будет угодно…
— Ну а в целом — что у вас в городе есть занимательного? — Старпом снова повернулся к Томмеру, — Архитектура, достопримечательности?
— Диверс-хаус есть. Это егойного папаши усадьба. Он и верфью владеет.
— О! То есть это — семейное дело?
— Вроде того… Про церковь и паб я уже говорил.
— Негусто.
— Народ у нас простой, незамысловатый… Куда нам больше?
— У вас там есть гостиница?
— Над пабом сдают комнаты, да только они не для чистой публики. Есть дом вдовы Уотерс. Там местные богатеи собираются, чтобы в карты посидеть. Спросите там.
— А в Фирсмоустере есть богачи?
— Ну по нашим меркам. Доктор тот же, отставной полковник без ноги, Диверсы, Бенглингтоны и еще какой-то хлыщ из Кингхолда, который купил в окрестностях три сотни акров. Все время забываю, как его звать.
— Питер Футлонг, — несколько раздраженно подсказал Диверс, — Ищет здесь уголь.
— Да — и вот этот вот еще… «Угольщик»! Ну а так вроде все. Ну если не считать управляющего местного банка, который пытается к ним примазаться. Только он от роду никто, так что все только смеются, когда он пытается корчить из себя пэра… Да, мистер, вот как-то так…
Поезд, скрипя колодками, начал замедляться. Станция Фирсмоустера, которая медленно проплыла за окнами, состояла из кирпичного перрона, на котором стоял маленький двухэтажный дом смотрителя с пристроенным к нему залом ожидания с кассам и деревянной табличкой с названием города. Томмер, кряхтя, достал две больших полотняных сумки и вышел, как только поезд остановился. Старпом с Диверсом, не торопясь, последовали за ними.
— Вот поэтому и придумали купе разных классов… — прошипел Диверс глядя на удаляющегося старика, — Чтобы приличные люди не слушали подобную болтовню.
— А мне он показался весьма занятным, — пожал плечами Старпом, — Эдакий всем недовольный пожилой брюзга скучающий по «старым-добрым временам». В нем чувствуется дух вашей страны.
— Дух нашей страны?
— Да. Ваша приверженность старому и традициям иногда выходит за рамки здравого смысла. Без обид.
— Я бы так не сказал.
— Правда? Тогда что это?
Шагах в двадцати от вокзала был вкопан монументальный чугунный столб, на перекладине которого, над дорожкой, висела дубовая резная доска, извещавшая достопочтенных жителей Фирсмоустера, что вокзал находится именно здесь, а не где-то еще. И все выходившие с вокзала в город, дружно пригибались, чтобы не звездануться об неё головой.
— Я так понимаю, что раньше дорожка была грунтовой и доска никому не мешала. Потом её замостили, уровень приподнялся… Почему не приподняли доску?
— Это невозможно. Видите-ли — в таком случае придется переделывать столб. А он тут стоит еще с времен постройки вокзала… И табличка висит с той же поры… Думали перенести дорожку… Мда… Для иностранца это, должно быть, выглядит странно…