- Ненависть, как и огонь, жжет не разбирая. Легко судить отстранившись. Ладно — это сейчас не главное. Вам надо сосредоточится. Я уничтожил эту штуку у вас в разуме, но там, снаружи, она по прежнему представляет угрозу. Вытащите из-под контроля Галена и постарайтесь не умереть при этом. Я отправил вам на подмогу Ливию. Валент, насколько понимаю, тоже за ней увязался. На этом, наш импровизированный вечер вопросов и ответов предлагаю считать оконченным…
Аргусу показалось, что он падает назад. Взмахнув руками, что-бы удержаться, он почувствовал под ладонями шероховатый бетон и оглядевшись, увидел рядом Галена, который, с широко раскрытыми глазами, смотрел на Видящую. Та, рыча, обхватила голову руками мотаясь из стороны в сторону, потом открыла глаза и с животной яростью уставилась на Аргуса.
- Не тот… Он обманул меня… ВЫ ОБМАНУЛИ!!!
- Нет… Это ты пыталась меня обмануть…
Вокруг, в благоговейном ужасе стоял на коленях гарнизон комплекса. Оглядев их, Марта раскинула руки и её тело охватила аура чистого белого света.
- Я — Посланник Его! Всемогущий требует вашего покаяния!
- Чушь! - Аргус поднялся и помог встать Галену, - Разве сотворившему мир не хватит силы чтобы дать своему посланнику тело? Ты украла его у сестры Марты — разве так поступают Посланники? Приходят как воры в чужом обличии?
- Но Ментор… - все еще находившийся в шоковом состоянии Гален попытался упасть на колени, - Она показывала мои грехи… Покаяние…
- Верно… Но подумай, друг мой, разве Он будет требовать покаяния? Нет! Раскаяние — это знак принятия наших ошибок. К нему, как и к любви, нельзя принудить. Никому не нужна любовь через силу. И раскаяние по принуждению — тоже.
- Еретик! - взвизгнула Марта и свет стал нестерпимым, - Ты противишься воле своего бога!
- Моего? А есть другие? Я думал что Он — единственный.
- Замолчи! Я несу вам волю Всемогущего!
- Как сказано было: «Не верь тем, кто придет и скажет: «Я — воля Его», ибо волю мою ты почувствуешь сердцем, а их я не знаю и имя им — самозванцы.». Ты слишком плохо знаешь священные тексты для Посланника. Все, что тебе известно, ты почерпнула в памяти покойной Марты. Но она — Видящая. А я — Ментор. Знать их от и до, мой долг, не её.
- Что-ж, Ментор... Значит вам придется быть первым...
Свет, внезапно, померк и Аргус понял, что лже-Марта все это время подходила всё ближе. Выбросив руку, она коснулась его лба, отчего Аргус снова начал проваливаться в наводимые ей грезы, но, усилием воли удержался в реальности.
- Нет! Прочь! - схватив висевший на груди святой символ, он ударил им наотмашь, - Ты не властна на до мной!
- ТОГДА УМРИ!!!
Жаркая вспышка опалила Аргусу брови и бороду, в висках затрещало так, словно голова готова была лопнуть, а потом, что-то с шелестом рассекло воздух, и он, отшатнувшись, увидел Валента, который рубанул мечом наискось. Видящая попятилась, осматривая разрез от плеча до бедра.
- Проклятое слабое тело… Даже у неё нет достаточно сил… Ладно… - половинки начали разъезжаться, но она, все равно, как-то могла говорить, - Тогда начнем с тех, кто не настолько упорный…
С сочным хлюпающим звуком тело Марты распалось на две части.
- Вы в порядке, наставник?
- Да… Насколько могу быть в такой ситуации, друг мой. Брат Гален — вы как?
- Я? - Гален огляделся, - Да… Я, вроде, в норме… Почему всё здесь?
- Вы приказали… - ответил все еще взирающий на них в шоке Оруженосец, - Передали по внутренней связи собраться наверху. Всем. Даже дежурным. Говорили про Посланника.
- Вы выполнили этот приказ?
- Сперва не хотели, но сверху доложили о явлении Видящей Марты в ореоле божественного света. Так что, мы собрали всех, кто был.
- Проклятье… - Гален повернулся к Аргусу, - Вы уверены, что это не Посланник?
- Абсолютно. Перед тем, как войти в комплекс, Предвозвестник Якобус лично сказал мне о том, что Марта умерла, а её тело исчезло из мортуария при странных обстоятельствах. Тит Оланий писал о подобном. О тварях Бездны, которые могут использовать неосторожного одаренного, чтобы воплотиться в нашем мире.
- Но что если это были не они. Что если это и вправду был Посланник?
- Тогда бы он знал, что процитированные мною строки из Священных Текстов я выдумал. Но, как я и предполагал, эта тварь черпала знания из памяти Марты. И вполне допускала, что та знала Учение хуже Ментора, поэтому поняв, что диспут со мной ей не выиграть, решила меня устранить.
- О Всемогущий… Но зачем она приказала мне собрать всех здесь?
- Чтобы сожрать… - мрачно проинформировала Ливия, - Сперва гарнизон, потом долину Нана.
- А потом?
- Вам этого мало?
- Да… Нет… Проклятье…. - Гален, растерянно оглянулся, потом посмотрел на разрубленное тело, - Вы же её убили?
- Судя по тому, что было сказано — нет, - Аргус, внезапно, задумался, - Он сказал, что для взаимодействия с нашим миром, этой штуке нужен носитель...
- Кто сказал?
- Беглец. В насланных тварью грезах, я оказался в приюте, где впервые его встретил. Он пронзил её «Лембентом» после чего мы поговорили… Точнее это был его образ, но, кажется, он пытался мне объяснить, что это не только иллюзия. А еще я назвал его «Альвой» и он ответил, что польщен… Чтобы это могло значить?
- Вы видели там беглеца?
- Скорее — представлял… Но он изгнал её...
- Нас к вам на помощь послал тоже он, - подтвердил Валент, - Думаю, в том, что касается противодействия этой штуке, он на нашей стороне.
- Прошу вас, друзья… Не сбивайте меня с мысли… - Аргус, сцепив руки словно в молитве, посмотрел в потолок, - Потеряв носитель, она сказала, что начнет с тех, кто не настолько упорный… Морг!
- Морг?
- Да, брат мой! Оно может вселяться в мертвых. И там их тысячи!
- И никого, кто мог бы помешать! - Гален вскинул руку, - К оружию! Дежурные, кто уже вооружен, со мной, остальным вооружиться и быть готовыми ко всему.
- Мы идем с вами… - Аргус кивнул Ливии и Валенту, - Я, почему-то, могу ей противостоять. Надеюсь, что благодаря силе веры, а не вмешательству беглеца, но, как бы там ни было, смогу немного помочь. Ординатор и Видящая тоже не помешают. Вперед, друзья мои!
…
Всего набралось около тридцати бойцов. Валент, к своему неудовольствию, отметил, что большинство были немолоды, да и не сильно похожи на опытных бойцов. Служба в Цитадели, несмотря на всю важность этого места, не считалась особо сложной и престижной. Сидеть под землей, патрулируя бесчисленные переходы и охраняя запертых по клеткам заключенных — не то, о чем мечтают молодые и способные братья.
Тех, в чьей благонадежности сомневались, сюда, конечно, не отправляли, зато посылали всех, кто уже не тянул активную службу Ордену, зато, за годы, привык без возражений выполнять распоряжения и не совать нос куда не надо. «Проверенных» людей.
И, столкнувшись, сперва с хитрым и опасным беглецом, а теперь, еще, вот с этим, большинство из них было растерянно и напугано. Но выбирать не приходилось. На лифте спускаться было признано небезопасным, так что весь отряд цепочкой топал вниз по лестнице, когда снизу, на нужном им уровне, с грохотом вылетела дверь.
- Не успели… - процедил сквозь зубы Гален, глядя, как еще не отошедшие от окоченения фигуры, неуклюже поднимаются им на встречу, - Огонь! Пробьемся сквозь них!
Загрохотали выстрелы. Большинство в отряде составляли разнообразные дежурные вооруженные служебными револьверами, обладавшими, накоротке, приличной убойной силой, но все равно в каждого противника приходилось разряжать весь барабан, прежде чем он падал. А тела, по мере разогрева становились все шустрее. Один из бойцов, замешкавшись с перезарядкой, подняв голову, увидел перед собой бесстрастное лицо в багровых пятнах и заорал, когда его схватили еще ледяные руки.