- Да. Объект говорит, что внутри тюрьмы остались заключенные. В условиях недоступности гарнизона, они — единственный возможный источник питания для неё. К тому же их разделяет только один гермозатвор вот тут… - Ладов поставил на ребро банку консервов, обозначая бронированную переборку, - До них она еще не добралась — Объект наведывался туда незадолго до блокировки. Но говорит, что обязательно попытается.
- Предлагаете встретить её там?
- Именно.
- Ожидаемые силы противника?
- Она израсходовала много материала, но в морге, если верить гражданке Ливии, хранилось несколько тысяч тел, так что, запас у «Формы» может быть значительный. Кроме того, Объект говорил, что она уже пыталась формировать защиту из подручных материалов, и следует ожидать бронированные цели.
- Плохо — с противотанковым вооружением у нас негусто. В арсенале есть несколько «Т-Геверов», но по таким целям их убойность явно недостаточная.
- Применим взрывчатку. И мы можем оставить ученых в укрытии Объекта, что развяжет нам руки. Возьмут с собой воду и провизию. Там можно долго продержаться, если что.
- Хорошая мысль, - согласился Оперативник, - Без них нам будет куда проще. А что с заключенными? Там есть кто-то интересный?
- Орден держит тут лиц, которые слишком ценны, чтобы от них избавится и слишком опасны чтобы гулять на свободе. Они могут знать много.
- Но светиться перед ними нежелательно…
- Поручим перебазирование Объекту и Ливии. Пусть выведут и запрут внизу. Потом подумаем, как их упаковать.
- Хорошо… Похоже на план.
- Готовьте встречу. Снарядите огнеметы, заминируйте местность и приготовьте побольше зажигательной смеси. Я объясню Объекту, что от него требуется.
Старпом продолжал курить одну сигарету за другой, болтая с Ливией о всякой чепухе. Поприветствовав вошедшего Ладова, он вопросительно дернул подбородком.
- Ну что? Каков план действий?
- На вас — перемещение заключенных. Тащите их на нижний уровень и заприте там. Потом проведите научную группу в свое укрытие. Мы займемся «Осколком».
- Справитесь?
- Без необходимости прикрывать ученых — почти наверняка.
- Только не забудьте — вам надо прикончить всех носителей, кроме одного, после чего, подавить волю «Осколка».
- Хорошо. Еще что-то?
- Хватит и этого. Чтобы подавить «Осколок», надо войти с ним в контакт, пустить его в свой разум, где он натравит на вас всех тараканов, что есть в вашей головушке. Вы готовы?
- Да.
- Уверены?
- Абсолютно.
- Сомневаюсь.
- Не сомневайтесь. Мы в такие игры играть обучены, что только держись…
…
В тюремном блоке было тихо. Заключенные, услышав взрывы и выстрелы затаились, так что, когда Старпом начал дергать сделанные по образцу аменских тюрем рычаги отпирания камер, выглянуть наружу лишился лишь один человек. Ливия, увидев его изумленно охнула.
- Учитель Этан?
- Ливия? Ты?! Откуда? Что происходит?
- Долго объяснять. Нам надо уходить. ВСЕ! Если хотите жить — выбирайтесь и за мной. Тут, скоро, будет очень опасно! Слышите! Бегом!
На крик, из камер начали показываться испуганные лица. Поняв, что сами, измученные долгим заключением люди еще долго будут решаться что-то сделать, Ливия начала обходить камеру за камерой, выгоняя заключенных в коридор. Старпом, закурив, пошел ей помогать и, на запах его сигареты, потянулось куда больше народу чем на призывы и предупреждения об опасности.
- Так, господа, я понимаю, что вы, оказавшись здесь, с подозрением относитесь к резким поворотам судьбы, но нам действительно стоит уносить ноги.
- А что произошло..? - робко спросил кто-то.
- Если вам так интересно, то в комплекс заявилась потусторонняя сущность, устроившая тут парад живых мертвецов и скроенных из них, на скорую руку, химер.
- «Парад живых мертвецов»!!?
- Был. Вы все пропустили.
- Был?
- Тут, немедля, такая очередь желающих эту штуку наизнанку вывернуть нарисовалась… Я сам в шоке…
- То есть, все закончилось?
- Технически — еще нет, но у организатора начали заканчиваться трупы и идеи. А вы — ближайший источник как первого, так и второго. У кого-то есть желание остаться? Нет? Тогда поскакали. Тут намечается разборка с мордобоем, так что, в наших интересах, оказаться отсюда подальше.
После такого объяснения, толпа сбитых с толку и перепуганных заключенных последовала за Старпомом. Ливия, встав замыкающей, следила, чтобы никто не отбился. Разместить их решено было на складе Станции Водоподготовки. По пути, Старпом завернул в хранилище продовольствия, приказав взять с собой еды, кто сколько унесет. Это их замедлило, так как измученные скудным питанием заключенные долго не могли выбрать, за что схватится первым делом, но, после этого, доверие к освободителям серьезно выросло.
- Размещайтесь… Еда, отдых, безопасность. Сейчас скажу, чтобы перекрыли затворы. Ливия — побудешь с ними?
- Да… Без проблем…
Ливия закрыла за Старпомом дверь склада и, оглядевшись, подошла к тому заключенному, которого она назвала «учитель Этан». Он крутил головку сыра, не зная как её разделать.
Протянув ему нож, Ливия присела рядом.
- Ты не поверишь, девочка моя, но последний год, я думал только о сыре… - отрезав кусок, Этан с наслаждением отправил его в рот, - Как мне его не хватало… Ох, прости, я невежлив. Ты, должно быть, хотела поговорить?
- Просто удивлена видеть вас здесь.
- Да уж…
- Это из-за ваших исследований относительно Дара?
- Не совсем… Я, скажем так, прекрасно понимал свою важность, и позволил себе ряд высказываний. Но недооценил злопамятность Якобуса… Он стал Предвозвестником, и вот я тут.
- Как Орден Одаренных это допустил? Вы же вели работу в его интересах?
- Думаю, они не стали ставить вас в известность… А как ты здесь оказалась?
- Меня направили внутрь вместе с Ментором Аргусом кое-кого найти.
- Сочувствую...
- Чему?
- Ты оказалась не в то время, не в том месте.
- Как раз наоборот — для меня все сложилось как нельзя лучше.
- Что ты имеешь ввиду?
- Я послала в бездну и Силуса и Орден.
- В смысле? Что ты хочешь сказать?
- Я больше не работаю ни на него, ни на Церковь.
- Как? То есть..?
- Да. Отныне я — Отступница.
- Не говори так… Может все еще можно поправить?
- Нет. Я приняла решение довольно давно. Поэтому и не сказала про ваши встречи.
- Ты о них знала?
- Силус послал меня шпионить за вами. Но я использовала данное задание, чтобы поучится у вас. Если хотите знать, эти знания очень пригодились.
- Зачем ты мне это говоришь?
- Считаю, что вы имеете право знать. Вы — умный человек. Вы не заслуживаете того, что получили в итоге. Когда мы выберемся отсюда, я попрошу, чтобы вам дали возможность вести свои исследования.
- Попросишь? Исследования..? - повторил сбитый с толку Этан, - На кого же ты теперь работаешь?
- Пока не могу сказать. Неизвестность пугает поэтому, просто поверьте — к вам там отнесутся лучше.
- Я снова снова увижу небо?
- Обещаю…
- Тогда я спокоен… - посмотрев на сыр Этан вздохнул, - Хочешь кусочек?
- Давайте...
…
Тяжелый стальной затвор, сперва, тихо похрустывал. Потом сталь потекла, принимая форму чего-то, что проталкивалось с другой стороны, расползлась, покрылась складками, и превратилась в броню для десятка конструктов. Лязгая, они поползли вперед, снося мешающие перегородки и прокладывая путь отряду миньонов, в центре которого шел «Осколок» в теле Ликтора. Он не догадался сделать запас оружия, пока был доступ к арсеналам и попытался компенсировать это, модифицировав миньонов, которые, теперь, напоминали персонажей из ночного кошмара, с лезвиями, когтями, зазубренными косами и прочими орудиями убийства. Кроме того, полученный путем копания в чужой памяти, опыт подсказал «Осколку» разделить свиту на отряды с командирами во главе, что должно было повысить их эффективность.