- Архивариус все равно скажет ему, что мы смотрели, так что смысла скрывать не было, а вот что он хочет добыть из Реликвария, может быть любопытно.
- У них настолько близкие отношения?
- Да. Он врет насчет своих трений с ним.
- Зачем?
- Чтобы поторговаться. Ну и потому, что он любит врать.
…
Набитый толстенными, словно трубы, кабелями тоннель резко уходил вверх и упирался в массивные каменные блоки. Стоило Старпому приблизится к ним, как его обдало холодом, и из пустоты возник Архивариус, подняв руку в приветственном жесте.
- Лар Антоний Равилла… Позор своего рода, лжец, клятвопреступник, бунтовщик, убийца, вор, растлитель девственных жриц и осквернитель храмов.
- Да, эт я… - расплылся в довольной улыбке Старпом.
- Как так вышло, что ты единственный, к кому я не боюсь поворачиваться спиной?
- Не знаю. Но я тоже рад тебя видеть.
- Тут о тебе справлялись местные жрецы. Якобус, какая-то девушка и некий Аргус.
- Обо мне или об Альве?
- Об Альве. И о том, где ты можешь прятаться.
- И что ты им сказал?
- Про твое укрытие — ничего. Они изучали документы, девушка, при этом, держала связь передавай их куда-то, но я решил, что это — не мое дело. Жрецы должны сами заботится о своих секретах.
- А по поводу Альвы?
- Аргус был весьма вежлив и производил впечатление умного человека. Даже умудрился поймать меня на слове. Я дал ему все записи из того хранилища… Все равно в них столько же правды, сколько ты, обычно, сообщаешь о себе людям.
- Хорошо — пусть развлекается. И, кстати, о посетителях — у тебя там, сейчас, кто-то работает?
- Хочешь попробовать выбраться этим путем? Я могу пропустить тебя через Архив, но за его пределами я не властен, а охраны там много.
- Ничего страшного — за мной уже прибыл отряд неплохо подготовленных ребят. В благодарность, хочу оказать им одну услугу.
- Им интересен мой Архив?
- Да.
- Ты же знаешь…
- Знаю. Но я не с пустыми руками. У меня есть «Осколок».
- А! Так вот чье явление я почувствовал не так давно… Ты решился даже на это?
- Мне до смерти надоели местные интерьеры.
- И ты отдашь его мне?
- Ну… Мы достаточно давно знакомы, так что, думаю, я могу делать тебе, время от времени, небольшие подарки.
- А ты заматерел, если «Осколок» для тебя - «небольшой подарок».
- Ты не поверишь — они его сами пристукнули!
- Не поверю…
- Ну так сам взгляни.
Старпом протянул Архивариусу брезентовый мешок из которого капало красным. Приняв её, Уеманус достал голову, некоторое время вглядывался застывшее лицо, потом закатил глаза, а его легкие издали звук, который должен был означать стон наслаждения.
- Как ярко…
- Ну? Что скажешь?
- Хм… Ничего удивительного. Этот варвар слишком примитивен, чтобы испытывать необходимые «Осколку» сложные чувства. Человек хочет богатств, женщин, статуса, мудрости, наконец. Что ты предложишь зверю? У него уже есть его стая и большего он желать просто не умеет. Ты зашел на его землю, ты угрожаешь его сородичам — ты умрешь, вне зависимости от того, сколько золота, дев, тронов и свитков готов отдать за свою жизнь.
- Зверя можно приручить.
- Потому, что ты умнее его. А что делать с тем зверем, что не уступает тебе ни в разуме ни в хитрости? - Уеманус вздохнул, - Что там твои новые сообщники хотят в моем Архиве?
- Вот списки… Довольно странный набор, тебе не кажется?
- Они нашли «Туманную Дорогу»…
- Способ их прибытия намекал на нечто подобное.
- И, теперь, хотят научится прокладывать свои пути через Промежуток, - Уеманус взял второй листок, - А это кто писал?
- Похоже, с ними в компании Китты.
- Я привык называть их «Лемуры»… - ворчливо буркнул Архивариус, - Мелкие, мохнатые, ночные любители совать нос в чужие дела... Ну конечно… Как такое могло обойтись без них?!
- Что они ищут?
- Как всегда — путь за Море Туманов. Ладно… Зови их. Но предупреди, что если я увижу хоть одну вырванную или испачканную страницу…
…
Научная группа, войдя в архив, преобразилась. Тут они были в своей стихии и даже странный вид Архивариуса не вызвал у них особых эмоций, что, немного, задело Уемануса, привыкшего к несколько иной реакции.
- Вам что-то подсказать? - холодно поинтересовался он у Земцова.
- О! Простите, я вас не заметил… Насколько понимаю, вы руководите данным учреждением?
- Да…
- Прекрасно! Давно хотел с вами познакомится!
Профессор хотел пожать Архивариусу руку несмотря на то, что, после травмы, его собственная рука висела на косынке, однако Уеманус, не привыкший к подобным приветствиям, спрятал свои конечности под мантию.
- Простите — забылся от волнения… Такой, знаете-ли, знаменательный момент! И Главный Архив с вековыми собраниями знании и личное знакомство с столь знаковой личностью!
- Вы меня знаете?
- Разумееся! Как мне сказали, вы Уеманус Скриптор - Вечный Хранитель Знаний Императора Ворона.
- Все верно.
- Я, готовясь к походу сюда, прочел «Архивный Кодекс». Великолепная работа. Просто блестящая! Не зря её считают основой всего архивного и библиотечного дела.
- Я знаю свое место в этом вопросе, - гордо приосанился Уеманус, - Но, вынужден признать, что мне льстит, что мои труды известны даже в землях Арша.
- Больше скажу. Ваш день рожденья, в нашем летоисчислении, разумеется, считается профессиональным праздником библиотечных и архивных работников.
- А когда у вас «День первого урожая»?
- У нас — весьма поздно, но мы произвели кое-какие подсчеты и вышло, что вы родились в конце мая, на наш лад. Не знаю, насколько это правильно?
- Сложно сказать. Но меня устраивает…
- Хорошо. А теперь, с вашего позволения, я раздам задачи.
Уеманус молча кивнул и отошел к Старпому, который с ухмылкой наблюдал за их разговором.
- Праздник в мою честь…
- Ты польщен?
- Скорее потрясен. Я не привык еще к тому, что знания так активно перемещаются по миру. Для меня чудо, что эти алды… Или весы? За всеми этими новыми народами не уследишь... Так вот — я все еще не могу поверить в то, что эти варвары способны владеть человеческой речью, а они читали «Архивный Кодекс»… Все так меняется…
- Нужно постоянно учится. Что толку с того, что ты знаешь ашхаский, если на нем уже никто не говорит? Что толку с того, что ты добыл секрет лосских зеркал, если сейчас их штампуют на заводе тысячами, а любой сталеплавильный завод в день производит тонны стали такого качества, перед которым меркнут булатные клинки, за которые раньше продавали города?
- Но хоть что-то осталось неизменным?
- Да. Люди. В большинстве своем, они все те же.
- Это тот случай, когда стабильность не радует… - Уеманус усмехнулся, - Кстати — я нашел информацию по той послушнице, которой ты интересовался.
- Как? Ты же сказал, что их личные дела хранятся в Ордене Одаренных?
- Да. Но конкретно эта была как-то замешана в покушении на некого высокопоставленного жреца поэтому, её дело спрятали от следователя тут.
- Спрятали от следователя?
- Да. Кто-то не хотел, чтобы он копнул слишком глубоко. Потом забрали, но отсюда ничего не может исчезнуть совсем.
- Сделаешь мне копию?
- Уже сделал…
Уеманус жестом пригласил Старпома в свою мастерскую. Тот войдя, осмотрелся, ностальгически усмехнулся и почесал одну из сов, которая, в благодарность, постаралась откусить ему пальцы.
- А у тебя тут уютно…