- Потери большие? - скрывая тревогу, поинтересовался я.
- Погибших более сотни. Ранены почти все. Тяжелых отправляем наверх, остальные продолжают сражаться. В строю в настоящий момент не более пятисот человек, ещё человек сто пятьдесят проходят лечение прямо в лагере. Мы вынуждены отойти на второй оборонительный рубеж и закрепиться там....
Я посмотрел на посуровевшие лица своих ребят, стало понятным, что любые слова и призывы будут тут неуместны.
- Милорд, вот ваш новый серебряный клинок,- и Борк протянул мне невзрачного вида тусклый меч, совсем не похожий ни по качеству ни тем более по отделке на мой велигож.
Не успели мы отъехать и полкилометра от основных сил, как нам навстречу попались три всадника в черных одеяниях. Мы просто смяли их, проведя молниеносную атаку. К сожалению допрашивать было некого. Действительно, серебро даже незначительную царапину превращало в смертельную рану. Забрав одежду убитых и бегло осмотрев их и проверив сумки и карманы, мы, стреножив коней, что бы они далеко не разбрелись, продолжили свой путь. Даже беглый осмотр убедил меня в том, что это были не люди, или, по крайней мере, их далекие подобия. Внешне они очень походили на нас, но если приглядеться, то сразу же бросались в глаза сильные отличия: - глаза были с огромными черными зрачками, зубы очень крупные и острые как у пилы, волос на голове не было, руки были трехпалыми, кожа по цвету от нашей не отличалась, но была какой то чешуйчатой.
Как я и предполагал через полчаса три всадника из моего отряда нагнали нас, среди них, я к своему удивлению заметил и Фрею, но ничего говорить не стал, хотя и считал, что ей не место среди нашей группы.
Дорога была почти пустынной. Пару раз попались небольшие отряды нечисти, но мы их стоптали и даже не остановились. Через пару часов непрерывной скачки вдали появилась громада дворца. Даже издалека он впечатлял своими размерами и мрачной, необычной красотой. Ровная площадка плато представляла собой единую почти - что гладкую плиту. Высокие черные стены и башни, казалось доставали серого неба, ворота были открыты и стражи возле них видно не было. Это или демонстрация своего могущества, или засада. Веселое безрассудство охватило и меня и членов моего отряда. Не останавливаясь, мы въехали во внутрь, бросили коней во дворе и направились к широкой лестнице, что вела во внутрь огромного здания. Мелькали статуи разных чудищ, среди них попадались и изображения людей, но времени рассматривать их не было. Внезапно Фрея громко крикнула: - Дальше ни шагу, за дверью засада из трех десятков сильных демонов, а за ними стоит шеренга лучников - полулюдей. Нам сюда,- и она уверенно отправилась к малоприметной двери чуть в стороне от основного, парадного входа. Только сейчас и я почувствовал присутствие там за стеной очень враждебной и мощной силы, этакого сгустка черной энергии, острие которой было направлено на дверь.
Разведчик уверенно вела нас сквозь анфиладу комнат, запутанными коридорами и лестницами. Мы то поднимались в верх, то опускались вниз, но неуклонно придерживались определенного направления.
- Фрея, ты куда нас ведешь? - К главному источнику силы в этом дворце. - Их здесь два, с чего ты решила, что именно этот главный?
Фрея резко остановилась, словно наткнулась на непреодолимую преграду: - Действительно их два,- сказала она растерянно,- и куда нам теперь идти?
- Придется разделиться, - после секундного замешательства принял я решение. - Борк, ты с Фреей и ещё двумя универсалами идете к тому источнику силы, который чувствует разведчик. Задача - определить его местонахождение и по возможности уничтожить. У тебя меч серебряный? Отлично, он должен будет тебе помочь. Если встретите превосходящие силы нечисти, отступите и идите на соединение с нами. Если что встречаемся в этом зале.
Дождавшись, когда Фрея уверенным шагом отправилась к дальней правой двери, я с остальными повернул на лево, по дороге давая им наставления: - Вперед меня не выходить без моего приказа, ваша задача закрывать мне спину, двоим приготовить луки и стрелы, сейчас после этого коридора будет большой зал с высокими потолками, там стражу несут гарпии, так что в верх смотреть в оба. С Обнаженными клинками и снаряжёнными луками мы быстро вошли в громаду сумеречного помещения. Действительно, потолка видно не было, вместо него вверху клубился странный туман, откуда на нас с противным визгом устремились сразу несколько гарпий. Защелкала тетива луков, одной стрелы с серебряным наконечником было достаточно для того, что бы на плиты пола падали не пораженные гарпии, а небольшие частички пепла. Нам пришлось немного задержаться, что бы собрать стрелы с пола, этим воспользовалась группа монстров, что, по всей видимости, преследовала нас и шла по нашим следам. Это хорошо, что мы её так своевременно заметили, было бы хуже, если б мы вступили в схватку с заслоном, что нас ждал впереди, и на нас сзади напали.