- Милорд, а как нам к вам обращаться и куда вы убываете?
- Меня зовут так же, как и нашего общего легендарного предка - Эндрю Ньюкасл. А обращаться ко мне можно как, - ваше величество или милорд Эндрю, а имеющим рыцарское звание просто как сэр Эндрю. И ещё одна немаловажная деталь, - до недавнего времени я был наследником клана Космических бродяг, с рождения у меня имеется собственный кхор, который может быть только у настоящего вольного охотника и личная мантикора - ставшая в одночасье принцессой.
Недавно я открыл очень опасный дикий тёмный мир, в котором полно нечисти и нави. Её императорское величество объявило большую охоту. От миров людей в ней примут участие лучшие воины академии Ньюкасл.
Внезапно в зале возникла довольная Муха, - Ага, папа, я всё-таки нашла твой крест 'За личную храбрость', а почему он без камешков?
- Вот каким меня наградили, такой он и есть. А кто тебе позволил копаться в моих вещах?
- А мы не копались, мы просто переносили их в твою спальню, а одна коробка вдруг порвалась, можешь спросить у Клер, она сейчас наводит порядок в твоей спальне под присмотром этих двух драконов, что её охраняют. Ладно, я пошла, там интереснее, вдруг ещё что найду...- и Муха тут же исчезла.
- Простите, дети они всегда дети, вне зависимости от того, люди они или мантикоры. Ещё раз простите великодушно, но на сегодня аудиенция закончена. Слишком много дел. Всем до свидания.
Когда все вышли, я поинтересовался у Манти, - Ну как всё выглядело со стороны, я нигде не лажанулся и не переборщил?
- 'Простите великодушно', было лишним. Им хватило бы - 'аудиенция закончена, всем до свидания'.
А потом, до самого позднего вечера, я находился в одном из нижних миров, где располагались участники большой охоты. Завершались последние приготовления, в очередной раз отрядам уточнялись задачи и обговаривались вопросы взаимодействия. Кхор, Муха и две сестры Манти не отходили от меня ни на шаг. Только ночью мы вернулись в Горный дворец, и в своей спальне я забылся коротким сном. Разбудила меня Муха, бесцеремонно стащив одеяло и нахально усевшись мне на грудь.
- Ты тяжёлая, слезь.
- Хочешь сказать, что мне надо худеть? Ах да, Манти передаёт, что время вторжения смещено на семь утра, и тебе пора прибыть на площадку и приступить к рисованию портала. Больше она ничего не объясняла.
Ну конечно, для того, что бы не потерять фактор внезапности, если в наших отрядах имеются предатели, то Манти поступила правильно и мудро. Только предупредить меня об этом можно было и вечером.
- А ты бы смог заснуть, если б я заранее тебе сказала об изменениях в плане?
- Манти, читать чужие мысли нехорошо.
- Тогда экранируй их, что бы посторонние не могли их считывать.
- Я не умею.
- И этот неумеха - Горный король? Как же ты похож на своего предка, тот тоже постоянно ругался, когда я лезла в его голову. Ничего, разберёмся с этим миром, и я тебя научу всему тому, что знаю и умею сама. А там и очередь Красавицы придёт...
Рассвет мы встречали в мире, который ещё не был заселён подданными Мантии, и в этом был свой резон. Если что-то пойдёт не так, то мы безболезненно сможем отступить с тем, что бы перегруппировав свои силы, нанести врагу разящий удар. Мне уже неоднократно приходилось пользоваться неизвестными порталами, ведущими в чужие миры, и каждый раз я испытывал неподдельное волнение. Только тогда я отвечал только за себя, Муху и кхора, а теперь ответственность за жизни нескольких тысяч людей и существ легла тяжёлым бременем на мои плечи. Это была основная причина того, что я сам решил возглавить операцию проникновения. По-крайней мере, если что-то случиться, никто не сможет обвинить меня в том, что спрятался за чужие спины.
- Дурак ты, Эндрю, хотя и король. О твоей храбрости и безрассудстве уже сейчас в определённых кругах ходят легенды, - вновь влезла Манти, - а твоё присутствие во время операции зачистки только добавит головной боли тем, кто будет тебя защищать и оберегать. Может передумаешь?
- Извини, Манти, но там Навь, а с ней сможем справиться без больших потерь только я и кхор. Дело в том, что она может принимать вид как людей, так и существ из ваших миров, а отличить её сможем только мы с кхором. Не хочу, что бы в наши ряды затесалась какая-нибудь тварь и нанесла удар в спину. А теперь не мешай, я начинаю рисовать портал. Муха, стой рядом и следи за правильностью рисунка.