Как я и предполагал, даже короткого знакомства с Арией хватило для того, что бы принцесса потребовала срочной встречи со мной. Не попросила, а именно потребовала. Естественно, ей в этом было отказано по причине моей чрезмерной занятости....
Вот и всё, как говорили древние - все мосты сожжены и обратной дороги нет. Даже Муху я не предупреждал, что это не очередной полёт для проверки всех систем, а начало нашего путешествия. Всю информацию, какую можно было почерпнуть из донесений и сообщений принцессы Алисы, я поместил в анализатор и теперь только периодически проверял, что бы данные нашего маршрута совпадали с известным нам курсом её корабля. Муха пока ничего не подозревала и с расспросами не лезла. С дедом я договорился, что он, до поры - до времени, будет скрывать мой отлёт. За это время я надеялся убраться как можно дальше от закрытых миров с тем, что бы любая связь, кроме специальной, со мной была недоступна.
Шли мы пока на планетарных двигателях, не особо выделяясь среди сотен других кораблей, что сновали в пределах Союза в отведённых для этого коридорах. Наконец я отдал приказ совершить первый скачок. Шёл третий день нашего полёта по корабельному времени, и я решил открыть, так сказать, свои карты. Новость о том, что мы уже отправились в своё дальнее путешествие, ни Муху, ни кхора не удивила. Муха единственное что, - посетовала, что она мало взяла с собой запасных ленточек и тут же стала клянчить, естественно после возвращения, пять новых. Пришлось согласиться. Пролетая мимо созвездия Тритона, мы собрали всю открытую информацию о событиях, что развернулись в этой системе. В принципе, ничего неожиданного я не обнаружил. Как и предполагалось, на большинстве планет военная диктатура была свергнута, Союз планет устроил разборки с сепаратистами, хотя до окончательной зачистки было ещё очень далеко.
Время в полёте тянется медленно, если не знать чем себя занять, а я знал. Мой день начинался с совершенствования знаний и умения управлять Альбатросом в различных штатных и нештатных ситуация, причём, эти ситуации мне подбрасывал бортовой компьютер. Вот уж у кого было извращённое осознание того, что считать нештатной ситуацией, так это у него. Затем шла полноценная тренировка, как с системами вооружения, так и с ручным оружием. После обеда шло моделирование различных ситуаций как в космосе, так и при посещении других миров. После ужина у меня было два часа свободного времени, которое я мог использовать по своему усмотрению и которые Муха полностью узурпировала у меня. Я читал ей книги, смотрел мнемокристаллы понравившихся ей передач, отвечал на сотни её 'почему'. И это при том, что через каждые тридцать шесть часов наступала моя вахта, и в течение двенадцати часов я отвечал за всё, что происходит на борту корабля, а так же за приготовление пищи. В остальные дни мы использовали синтезатор и кухонный комбайн. Этот распорядок дня соблюдался неукоснительно.
Кхор впал в летаргический сон, так как совсем перестал реагировать на то, что Муха его постоянно задирала, использовала то как коврик, то как подушку. По-моему, он специально её игнорировал и, в конце концов, добился своего, мантикора от него отстала, правда надолго ли....
Вот уже несколько ночей я испытывал некоторый дискомфорт, стоило мне закрыть глаза, как передо мной вставал образ Авроры. В чём тут было дело - я понять не мог, так как ни каких чувств к ней не испытывал, кроме чувства лёгкого раздражения, а вот гляди ка, снилась каждую ночь. Это было, как авторитетно заявила Муха - любовное наваждение, от которого можно избавиться только одним ей известным способом - есть как можно больше жареного мяса. Её ёрничанье я пропустил мимо ушей, но невольно задумался, а так ли я хорошо защищён от всевозможного внешнего воздействия и разных там чар. Стоило уделить больше внимания обеспечению собственной безопасности и попытаться создать в своей голове несколько дополнительных барьеров....
Ещё кхор подкинул вводную, - он чувствует пока ещё слабую опасность, но с каждым днём полёта она усиливается. Я включил все сканеры, локаторы и сонары на полную мощность, но ничего подозрительного на маршруте нашего движения не обнаружил. На всякий случай, по совету того же кхора, я привёл все системы Альбатроса в повышенную боевую готовность. Его чувство тревоги передалось и мне. Наконец приборы Альбатроса зафиксировали впереди некие силовые линии, рисунок которых напоминал паутину, только вместо клейкого вещества на её узлах, как показали сканеры и анализаторы, размещались некие взрывные устройства. Пришлось сбросить скорость, выйти из подпространства и, даже, использовать импульсные носовые двигатели для экстренного торможения. Это была, кстати, одна из новинок, которые я установил на своём корабле, и которая в разы уменьшала тормозной путь и время выхода из-под пространственного скачка.