- Дед, это правда? - Да, правда, принцесса королевской крови имеет право с 16 лет возводить в рыцари, правда это возведение должна ещё будет утвердить королева, но это уже формальность, а с 21 года её решения уже не требуют ни какого утверждения.
- Дед, а если я попрошу тебя возвести Санту, ты возведешь? Ты же у меня такой хороший, любимый.... - Не подлизывайся. А Санту за что возводить? Мечом не владеет, из лука стрелять не умеет, живой лошади, наверное, не видел. К тому же голодом нас морит....
Сразу же после плотного перекуса молодежь устроила в одном из углов тренировочную площадку и Аглая стала учить моего помощника самым простым вещам, а Алиса и Мантия ехидничали и отпускали колкие шутки. Санта стойко переносил все насмешки и очень старался.
Во время одного из перерывов он подошел ко мне. - Давай, задавай свои вопросы. Если они не связаны с королевской казной и военными тайнами, отвечу честно и откровенно.
- Командор, так это не шутка, не розыгрыш, вы действительно король? И как мне теперь к вам обращаться? - А мне все равно. Можешь и как 'командор', а можешь и 'ваше величество', но в присутствии моих дочерей и сына,- они тоже носят королевские короны,- 'ваше королевское величество'.
Алиса, когда Аглая прекратит издеваться над Сантой, займись его обучением хорошим манерам и разъясни к кому и как надлежит обращаться. Он хоть и простолюдин, но все-таки мой третий помощник.
Мантия тут же прорычала: - Третий помощник соответствует барону, второй - графу, первый - маркизу, старший помощник - герцогу... А разве барон может быть не рыцарем?
- У меня все может. Приставку 'сэр' получит только тогда, когда заслужит.
- Командор, ваше величество, а почему вы тогда вмешались и выбрали именно меня?
- Мне понравилось твое поведение против десятка, признайся, ты уже был готов броситься на них первым.... - Да, я уже собирался кинуться на них, только драться я не умею. - Ничего, у тебя учителя с богатым прошлым, да Аглая?
- Я не понимаю дед, о чем ты говоришь. - Дед говорит,- тут же вмешалась Алиса, - что ты в детстве любила драться. Не случайно папа всегда говорил, что ты должна была родиться мальчишкой.
Наступила тишина и все погрустнели. Прошло уже три года, как король Игорь погиб при невыясненных обстоятельствах.
- Санта, давай я тебе ещё кое что скажу, - обратился я к пареньку, что бы хоть как то разрядить тягостную обстановку,- Ты должен знать, что в наших королевствах время течет несколько иначе, чем в привычном тебе мире. За наш один день, там, наверху, проходит от двенадцати до пятнадцати дней. Может больше, может меньше, определенной закономерности я не выявил. Если ты поживешь немного здесь, а это тебе придется сделать, так как я собираюсь задержаться по делам, то твой организм быстро перестроится. А следовательно старость от тебя отдалится на неопределенный срок. Если повезет, то ты так и останешься в нашем времени.
Аглая, тебе не кажется, что твой ученик слишком уж долго отдыхает? Впрочем если ты устала, то я передам его для мучений Алисе и Мантии.
- Я не устала, просто не хотела прерывать вашего разговора. Санта, иди сюда! В позицию!
Пока моя старшая внучка занималась с моим же помощником, Алиса и Мантия забрались ко мне на колени и буквально принудили в сто тысячный раз рассказывать им о моих приключениях будучи вольным охотником. Я выудил из воздуха весьма потрепанную книгу о своих похождениях и начал им читать.
Не сразу я обратил внимание на наступившую тишину. Оказалось, что Аглая и Санта тоже пристроились на ступеньках трона и внимательно слушают мой неторопливый рассказ. Когда я закончил очередное повествование, Санта не выдержал и спросил: - А кто этот вольный охотник? Это вправду все было или это сказка?
- Алиса не выдержала и фыркнула: - Санта, ты что? Это же описание приключений деда. И здесь написана самая маленькая толика про его схватки. Вот если ты попадешь в библиотеку Ньюкасла, там есть более подробные описания. Иногда, когда у деда хорошее настроение, он нам рассказывает про те приключения и схватки, о которых в летописях не упоминается.
- Ну все друзья, на сегодня хватит, пора отправляться на отдых. Спальни готовы, есть кто-нибудь хочет? Так, Алиса забирайся Санте на плечи, Мантия - твое место у него на руках, Аглая, встань ближе ко мне и ррраааззз.
Мы все оказались на Малышке Сью. Я все-таки решил, что ночевать на ней будет безопаснее прежде всего для девочек. Нам с Сантой спать сегодня не предполагалось, правда, он об этом ещё не знал.
- Санта, покажи внучкам их каюту и объясни чем и как они могут пользоваться, с учетом того, что в такую обстановку они попали в первый раз. Девочки, предупреждаю, до самого утра вам запрещается покидать пределы каюты - спальни. Завтра я вам устрою экскурсию по кораблю и все расскажу и покажу. Аглая, проследи, что бы малые во время легли спать и ни чего не попытались сломать. Так как я не участвовал ни в каких тренировках, то первая вахта моя, через четыре часа я тебя, Санта подниму, так что не теряй даром времени.
Где то через полчаса ко мне в рубку пришла Аглая. В рабочем комбинезоне она выглядела совсем не как принцесса.
- Заснули? - Да, почти мгновенно, правда успели поругаться и затеять свару из-за одеяла. Пришлось отдать им ещё и свое. К тому же они выбрали верхнюю кровать.
- А ты что не спишь? - Дед, а почему ты выбрал в помощники именно этого паренька? Он какой то особенный? - А ты сама как думаешь, вернее, что чувствуешь?
Аглая села в кресло штурмана и повернулась ко мне лицом. - Он не такой как те молодые люди, что окружают меня во дворце. Он смущается, краснеет, и ещё от него веет силой. Но не той, физической, а какой-то другой, но она не магическая и не волшебная. А самое главное, он ничего не умеет и не скрывает этого. Так почему ты выбрал именно его?
- У него есть внутренний стержень. Он не побоялся выступить в одиночку против десяти подонков, хотя сам вообще не умеет драться. Он никогда не станет великим бойцом в рукопашных схватках, но и не отступит ни перед опасностью, ни перед врагом. Правда он ещё не прошел полную проверку, так что все то, что я сказал о нем,- немного условно, а теперь марш спать, завтра у нас тяжелый день, - мы пойдем в мою сокровищницу, подбирать подарки вам ко дню рождения.
Возле меня тут же возникла Мантия: - Подарки я люблю, а завтра ещё не наступило? Может быть уже пора идти выбирать? - Марш отдыхать проказница, и почему ты оставила Алису одну, а если она проснется?
Мантия исчезла, что бы опять тут же возникнуть: - Спит. А Санта ей понравился, хороший мальчик, только немного староват для неё. Ему уже где-то лет двадцать? - Я кивнул головой,- Ну вот, а ей только семь. Старый он для неё... А может быть и нет, вас людей не поймешь....
Мантия исчезла. А через некоторое время и Аглая отправилась в каюту, а я пошел поднимать Санту.
- Подъем, нам с тобой сегодня не придется отдыхать. Ты остаешься за старшего на Малышке. Как только я перемещусь, начнешь прыгать в пространстве. Нигде больше часу по корабельному времени не задерживаться, к планетам не приближаться, от встреч с другими кораблями уклоняться. Всё понятно?
5.
Дворец встретил меня тишиной, но я то знал, что эта тишина обманчива. Усевшись на трон, я стал ждать первых посетителей. Из возникшего марева вынырнули две фигуры, которые поддерживали друг друга. Петр и Лидия еле-еле ковыляли к реинкарнационной камере. Левая рука у магистра висела плетью, а на баронессу было страшно взглянуть,- вся правая сторона её лица представляла из себя один сплошной ожег. Затем возник Рамин с сыновьями и тут появились первые непонятки. Они о чем то очень мило беседовали с каким то существом в хламиде и капюшоне на голове. И у этого существа были трехпалые лапы. Затем появилась леди Гала и один из сыновей пронзил её своим мечом, а остальные спокойно за этим наблюдали. А вот собственно говоря и то, зачем я полез в прошлое. В мареве все явственнее проступали фигуры, которые я сразу же узнал: - адмирал Бонч и Натан Сток. Причем глава службы безопасности чувствовал себя крайне неудобно в энергетических кандалах и коконе из силового поля. Или удачная инсценировка, или Натан действительно пленник.