- Ванесса, знаешь что это такое? - Камень Ахримана,- выдохнула она удивленно.
- Да, воплощение сущности Ажи, мощный магический артефакт, поглощающий всю магию и разрушающий защитные заклятия, а заодно, и обезвреживающий все ловушки. (Ажи - в зороастрийской мифологии чудовища, драконы, порождения злого божества Ахримана, иногда его перевоплощения. В религии Зороастра и священных текстах Авесты злой бог Ахриман и ажи погубили первых животных и первобытных людей.)
- Но как камень Ахримана оказался в руках твоего подданного, тем более в наших закрытых мирах? Мой ответ был лаконичен: - Дракониды, это их работа. Сумеешь его нейтрализовать?
- Я попробую,- в её голосе звучала неуверенность. - Ладно, смотри и учись. Ничего сложного в этом нет.
На драконьем языке я произнес заклятие "превращения", превратив сначала сущность ажи в обычный амулет, а потом и разрядив его. Во время всех моих манипуляций и превращений в воздухе под потолком сверкали небольшие искорки молний и запахло озоном....
Следующий камень Ахримана я позволил найти и обезвредить молодой леди. С небольшими подсказками, она справилась вполне удовлетворительно.
- Вы все делали правильно, и на открытой местности или в большом зале мои подсказки не пригодились бы, но здесь, в замкнутом пространстве тоннеля разряжать амулет лучше постепенно, вызывая микромолнии и грозовые разряды.
Так мы дошли почти до самого входа в зачарованный замок. Я поднял руку вверх и сжал её в кулак, - типичный жест космодесантника призывающий к тишине и вниманию. У входа я слышал голоса, которые нормальному человеку услышать сквозь толщу камня просто невозможно. Говорил магистр, или кто-то голосом Петра.
- Да пойми ты, я должен туда пойти. Девочки ушли туда уже три дня назад и от них нет ни каких весточек. Добрались они до дома или нет, я не знаю и поэтому беспокоюсь о них. Я только дойду знакомыми проходами до охотничьего домика - перехода в верхний мир и посмотрю, был ли там кто-нибудь.
- Но у тебя даже нет коммуникатора, как же ты пойдешь по всем этим переходам и лабиринтам подземных ходов? - Милая, ты забыла, что все эти переходы и лабиринты строились при моем непосредственном участии, а провалами в памяти я пока не страдаю.
- И все равно, ты ещё недостаточно окреп после реинкарнационной камеры, я настаиваю, и должна пойти с тобой... Скрипнул камень, открывающий проход во внутрь....
- Никогда не доверяй первым впечатлениям и очевидным вещам,- поучал я Ванессу, вытирая меч о камзол одного из сынков Рамина. Наведенная на них магия постепенно исчезала и они предстали перед нами в своем истинном обличии.
- Эндрю, как вы определили, что они не те, за кого себя выдают? Я ничего не почувствовала и ничего не заметила.
- Милая Ванесса,- девушка покраснела от такого обращения, - учитесь быстро смотреть и на вещи и на людей с разных точек зрения. Я считаю Петра и Лидию своими близкими родственниками и прекрасно знаю их внутренний свет и все его оттенки. Как только эти двое вошли в тоннель и за ними закрылся вход, я сразу же понял, что они идут под личиной моих близких. Ни Петр, ни Лидия не ходят так тяжело,- у них легкая скользящая походка, а эти топали как солдаты привыкшие постоянно носить доспехи. Ну а когда я уж увидел их, то всякие сомнения сразу же растаяли. Слишком много тьмы было внутри них. Давай отойдем в сторону, сейчас на трупы упадет сверху плита и раздавит их в лепешку, убрав следы моего меча. Те кто придет проверить, что с ними стало, увидят только мясное крошево, которого впрочем хватит для того, что бы братьев попытаться или клонировать или восстановить через саркофаг. Хотя в последнем я и не очень уверен.
Возвращались мы в тронный зал внимательно, повторно, все осматривая. Только там я сказал Ванессе о том, что хочу познакомить её с некоторыми своими родственниками.
- Леди, в самое ближайшее время, как только вы будете готовы, я представлю вас некоторым своим близким родственникам. Сразу же предупреждаю, что бы вы были готовы к тому, что вас осмотрят и обсудят всесторонне и с пристрастием, я бы даже сказал,- с ревностью. Постарайтесь соответствовать высокому положению моей спутницы.
- Вы официально представите меня своим детям? - Хуже, с детьми проблем бы не возникло. Я вас представлю своим внучкам, а значит необъективное восприятие вам обеспечено, так как они вряд ли согласятся делить мое внимание с кем бы то не было. Вам надо определиться с образом, в котором вы перед ними предстанете: - то ли вы дева - воительница, то ли вы дама высшего света.
- А что посоветуете вы, милорд? - Я бы посоветовал деву-воительницу. Платье с разрезами на бедрах, минимум украшений и всяких побрякушек, меч и кинжал на поясе, на голове обруч, предохраняющий глаза от попадания волос. И не забудьте прихватить три флакона ваших духов в подарок, моим внучкам они очень понравились. В моей сокровищнице выберете серьги для Аглаи, она уже девушка на выданье и что-нибудь для семилетней Алисы, а для Мантии красивую ленточку с кулоном, которую можно будет повесить на шею.
Ванесса обиделась: - Я не бедная родственница и у меня есть, что подарить вашим внучкам, а наша сокровищница вряд ли уступает вашей, а может быть даже и превосходит.
Спорить я не стал: - Как только будете готовы, дайте мне знать. Затягивать процесс знакомства я не намерен.
Как я и предполагал, через несколько часов в тоннель вновь проникли посторонние, они соскребли с каменных плит то, что осталось от сыновей Рамина и поспешно удалились, не предпринимая попыток проникнуть дальше. Оставалось только ждать реакции предателя и его попытки использовать аппаратуру для клонирования и реинкорнации.
Ждать пришлось недолго. Обзорные камеры зафиксировали мощный выброс энергии в районе замка сэра Рамина, а при ближайшем рассмотрении я установил, что башня и частично замок основательно разрушены. Если сам Рамин погиб, а я очень надеялся на это, то драконидам надо будет устанавливать связь со своими агентами, а значит проявлять активность, о чем я и предупредил Красавицу, когда связывался с ней и рассказывал о ходе обучения её дочери.
В этот же день состоялось ещё одно проникновение в зачарованный замок, но уже через общедоступный вход в лабиринт, который использовали любители приключений и искатели сокровищ и который не был связан с внутренними покоями дворца, что обеспечивало любопытным сохранение жизни и успешное возвращение к выходу по окончанию провианта и сил для исследований.
- Вот и настало время нам перенестись на Малышку Сью. Это за пределами наших закрытых миров. Там ваша магия будет практически бесполезна. Ничему не удивляйтесь, я потом все объясню,- с этими словами я взял Ванессу за руку, и мы оказались в рубке управления. Она была пуста и молодая леди получила возможность спокойно осмотреться и обвыкнуть в новой для себя обстановке. Мигали лампочки на пультах, привычно вели свою музыку двигатели и серверы. На обзорных экранах сверкали тысячи звезд, внося нечто таинственное и непознаваемое в окружающую обстановку.
- Я даже не могла себе представить, как это красиво,- тихо проговорила Ванесса. - Когда мать учила меня перемещаться в пространстве, ничего подобного не увидишь. Мы сейчас в меж временном и мировом пространстве?
- Можно сказать и так. Мы в открытом космосе, за пределами известных миров.
Однако тишиной и уединением нам насладиться не дали. Раздался визг и радостный крик и неразлучная парочка повисла у меня на плечах, ни мало не обращая внимания на посторонних. После крепких объятий и поцелуев, получения подарков, появилась Аглая в сопровождении Санты.
- Девочки, позвольте вам представить леди Ванессу, маркизу де Тод из нижнего мира.
Мантия тут же вклинилась в разговор: - Дед, она же драконесса. Не боишься её рассердить? Её магия хоть и слабее чем твоя, но не намного.
Ванесса слегка поклонилась, отдавая дань тому, что перед ней все таки принцессы, а девчонки стали её внимательно рассматривать и оценивать.
Тут уж не выдержала Алиса: - А ничего, симпатичная, и платье красивое. Дед, я себе тоже хочу такое. А для чего такие разрезы по бокам? А меч настоящий или парадный? А что за камень на ободке? А он меняет цвет под цвет глаз, а то у меня иногда из голубых они становятся зелеными?