Корона как корона, из золота, достаточно тяжелая. В ней чувствуется магия, но какая - то не очень понятная и не несущая в себе ни какую угрозу. - Понимаешь пап, если я стану королевой, то и трон тоже мой, вот я и села на него, а старик замахал руками, запнулся, когда поднимался на возвышение и плюхнулся прямо мне на хвост. Мне было больно, а корона упала с его головы и оказалась возле меня. А он задергался, посинел и затих. Я испугалась, схватила корону и спряталась за твою спину.
Я вздохнул,- какой бесславный конец чародея, который считал себя самым могущественным колдуном. - Иди сюда, чудо ты мое в перьях. Мантикора оглядела себя и с удивлением спросила: - А где ты перья увидел? - Иди, иди, я короную тебя. Нет у тебя ни каких перьев, это я так, к слову сказал. - Пап, а я красивая? - Конечно, ты же принцесса. - А в перьях я бы стала ещё красивее, ведь ты же сказал, что я чудо? Я усмехнулся и обнял её лобастую голову, а потом водрузил на неё корону. Весь замок тряхнуло так, что даже пол закачался под ногами, а где то вдалеке пророкотал гром. - Вот теперь ты королева этого мира. Манти несколько секунд постояла, а потом совершенно неожиданно для меня произнесла: - Ну вот я и побыла королевой. Сними с меня корону папа. Я вот подумала, а как же Анна? Кто же будет о ней заботится и оберегать её? Королевой быть хорошо, но я уж лучше побуду принцессой и старшей сестрой будущей королевой. К тому же она сейчас ревет в нашей комнате потому, что меня рядом нет.
А это кто?- и она кивнула головой на Фрею, - Это твоя любовница? - Манти, ты где таких слов нахваталась? - Воспиталка, леди Гала сказала, что тебе обязательно нужна любовница, иначе ты будешь болеть, станешь злым и раздражительным. Мы сначала подумали, что ты Алези для этого и привез во дворец, а у тебя оказывается уже есть кто - то на примете.
- А мы, это кто? - ненавязчиво поинтересовался я. - Как кто? Леди Гала и мы с Анной. Не бойся, Алези об этом ничего не знает. Я и об этой ей ничего не скажу. А вообще то она хоть и графиня, но хорошая и добрая, только какая то странная. И ленточки она мне подарила, а Анна одну порвала.... Папа, я пошла домой, а то эта рева весь дворец на ноги поднимет. Возвращайся скорее, а то без тебя скучно,- никто не ругает, ничего не запрещает. Надоело.... И она исчезла так же внезапно как и появилась.
Фрея тут же открыла глаза: - Это кто был, ваше величество? - спросила она лязгая зубами. - С сегодняшнего дня, или ночи, теперь это моя старшая дочь, принцесса Манти. К тому же я короновал её здесь и теперь никто, кроме неё не сможет одеть эту корону. Борк, ребята, вы как? Двигаться можете? Нам пора навестить тронный зал и вернуть корону на трон, где она будет ждать возвращение принцессы Манти. А что она вернется,- я уверен.
- Милорд, а это не опасно, оставлять корону без присмотра?
- Без присмотра? Борк, да ты, я вижу, совсем не знаешь мантикор. Это величайшие индивидуалистки - единоличники, практически бессмертные и очень захапистые. О таких говорят, что у них и каплю дождя не выпросишь в ливень. Уж если она сюда прибыла пожаловаться, что принцесса Анна порвала её ленточку, мимоходом уничтожила самых сильных монстров, с которыми даже мы справиться не смогли, случайно убила темного господина - короля мрака, и ещё просила у меня за это прощение, то наверняка она ни кому не позволит даже прикоснуться к своей короне. Это теперь её вещь, так сказать собственность, и брать её в руки позволено только мне и её сестре Анне. Впрочем, у нас наверняка будет возможность убедиться в правоте моих слов. И учтите, для Манти не существует расстояния и понятия времени, границ между мирами и прочей чепухи, что так мешает путешествовать нам. - Я понял так милорд, что мы и охрану источника силы выставлять не будем? - А зачем? Манти считает, что этот источник силы моя, а теперь и её игрушка. Вы что думаете, она случайно стала ей играть тут на полу? Как бы не так. Она предъявила на неё свои права, пользуясь тем, что здесь нет Анны и теперь с полным основанием, даже ссылаясь на меня, может заявить, что это её игрушка или вещица. Вот так то Борк. Так что когда у вас родятся дети, вам тоже придется покупать им одинаковые игрушки....
Осмотрев ещё раз поле боя, и забрав то, что осталось от разодранных Манти серебристых одежд, поддерживая раненых, наш поредевший отряд по известному уже мне маршруту направился в тронный зал. Впереди шла Фрея с моим луком и двумя последними стрелами, затем я и один из легкораненых универсалов, а затем все остальные. Шли мы медленно, подолгу отдыхая на лестницах и переходах. Тронный зал был пуст. Легкий ветерок шевелил гобелены и драпировку стен. Везде были видны следы поспешного бегства. Подойдя к трону, я уселся на него и стал внимательно рассматривать зал. Какая безвкусица. Прежний хозяин, видимо желая поразить в первую очередь свое воображение, везде где надо и не надо использовал для украшения золото. В сумеречном свете оно совсем не блестело, поблекло и говорило скорее об упадке, чем о красоте и могуществе.
- Отдыхаем здесь. Если основной отряд не придет к условному утру, идем ему навстречу, а потом к проходу. Борк, что у нас с продуктами, поесть есть что нибудь? - Боюсь милорд, что нет ничего. - Ладно, сейчас что нибудь придумаем. Я сосредоточился и попробовал вступить в контакт с Манти. Не с первого раза, но мне это удалось: - Манти, ты не могла что нибудь принести нам поесть, а то у нас продукты кончились. - Жаренное мясо, сыр и хлеб. Не успела она произнести эти слова, как возникла перед троном, вызвав испуг тех, кто расположился полукругом возле него. Мне на колени она положила два круга сыра, исчезла, появилась с двумя караваями хлеба в пасти, исчезла, появилась с окороком, исчезла, появилась с жаренной полутушей то ли барана, то .ли свиньи.
- Манти, хватит, ты у меня молодец, вот что значит старшая и помощница отца, иди ко мне на колени девочка. Ты не голодна? - Нет папа.
Она мурлыкала как кошка, когда я гладил её жесткую гриву, потом подняла голову, словно к чему то прислушивалась. - Пап, я пойду, а то эти ревы могут проснуться, увидят, что меня нет, опять вой поднимут. Ну ладно, Анна, она ещё маленькая, а Алези то что ревела? Они видите ли думали, что я насовсем ушла от них.... Мантикора исчезла.
12.
- Борк, мы с тобой только двое на ногах, так что ночь делим пополам. Сначала стоишь ты на охране, а через четыре часа поднимешь меня. - Я тоже могу быть на охране,- подала голос Фрея, - я даже царапин не имею и если что подниму такой визг, то разбужу любого. - Хорошо, - тут же согласился я. - Я тебя подниму под утро, а сам ещё пару часов покемарю.
Однако отдохнуть толком нам не пришлось. Буквально через пару часов во дворец заявились те, кто остался от нашего основного отряда. Почти все они были ранены и очень голодные. Хорошо хоть то, что Манти принесла еды с большим запасом. Из сбивчивого рассказа стало ясно, что они попали в самое половодье бегства нечисти от нашего портала и пробиваться к дворцу им приходилось постоянно сражаясь с отрядами монстров и всяких тварей. Они потеряли трех человек, когда на них напали гарпии во время отдыха,- их просто разорвали на куски. После этого уже никто не снимал с себя доспехов и не выпускал меч и лук из рук.
- Вы молодцы! Это было не бегство, это колдун решил стянуть все имеющиеся у него силы во дворец после того, как мы захватили источник силы. Так что со своей задачей вы справились, оттянули на себя почти всю его подмогу, а это помогло, в свою очередь, победить нам. Теперь все в порядке. Коль вы пришли сами, то завтра будем думать, как попасть напрямую домой, через свой портал. А сейчас всем отдыхать. Борк тоже ложись, я все равно не засну, надо подумать и принять решение....
Дождавшись, когда уставшие воины разместятся на полу в тронном зале, я уселся на трон, положил корону себе на колени рядом с обнаженным мечом и стал размышлять.... За дверью послышался подозрительный шорох, я резко вскочил и чуть было не уронил корону, но вовремя её поймал и что бы она мне не мешала, если придется с кем-нибудь драться, надел её себе на голову. Только потом мне пришла мысль в голову, а как моя блистающая корона и эта - темная, уживутся у меня на голове? Но ничего не происходило, и я вскоре забыл об этом, так как из под двери появился багровый свет, словно где то полыхал пожар, но ни дыма, ни запаха гари не было. Я уж было собирался распахнуть дверь, как возле меня возникла тень: - Я с тобой. Это Фрея, решительная и раскрасневшаяся, с луком в руке стояла возле меня. Вот только этого мне не хватало. Одно дело отвечать только за себя в бою, если он конечно состоится, а другое - присматривать ещё за этой девицей.