Место спуска он выбрал идеально – пологое, удобное для лошадей. Мы ехали без проблем, даже я, и обнаружили в тени белого валуна пластиковый ярко-синий столик, за которым сидела одна из младших вожатых. Ура! Мы были правы.
Все спешились, и Денис пошел отмечаться: в специальном журнале нужно было проставить время прибытия и подтвердить, что все участники группы здесь, никто не выбыл. Дима же перекинулся с дежурной вожатой парой фраз, и мы получили новый конверт, в точности похожий на первый.
Вот и подоспела следующая загадка и очередной пункт назначения.
Новая загадка оказалась сложнее прежней.
Красивым шрифтом, имитирующим рукописное письмо, на листе было отпечатано:
– И стол, и дом… – хмыкнул Денис, прочитав четверостишие. – Прямо как в басне про стрекозу: «…под каждым ей листком был готов и стол, и дом»[15].
Я удивилась тому, что Денис цитирует Крылова. Обычно всякие спортивные красавцы не в ладах с литературой, а тут надо же… помнит!..
– Что мы знаем о стрекозах? – принялась рассуждать Алина. – Рядом есть парк с павильоном, где живут бабочки и, возможно, стрекозы.
– И гостевой домик «Стрекоза», – добавил Слава, глядя в телефон.
– И магазин купальников, – внесла свою лепту Тоня. – А что, нам ведь говорили, чтобы мы взяли купальники. Вдруг и это тоже была подсказка?
– Постойте, – покачал головой Воронков. – Какой гостевой дом или магазин купальников? В стихах говорится о герое…
– Возможно, нам нужен какой-нибудь мемориал? – предположила Алина. – Всяких памятников, посвященных героям, в окрестностях огромное количество…
– Но место не может быть в городе, – возразил Денис. – Это где-то за городом, куда удобно подъехать на лошадях. Скорее, что-то природное…
Ребята загалдели, почти не слушая друг друга.
Я нахмурилась. Пожалуй, Алина права… Мемориал… Стол… и дом… А еще старые сказки, которые определенно указывают на то, что место овеяно историей. Наверняка оно очень древнее. Ну конечно! Я поспешно открыла браузер в телефоне и, волнуясь, ввела запрос, чтобы получить подтверждение. Готовясь к финальным испытаниям, мы просматривали материалы о здешних краях, и мне попадалось нечто весьма любопытное.
– Нам нужен дольмен, – убедившись в правильности своей идеи, проговорила я и повторила громче, чтобы пробиться через шум: – Ответ: дольмен.
– Что? – переспросил Саша. Кто у нас спортивный, но уж точно не начитанный, так это он.
– Дольмен означает «каменный стол». – И я объяснила: – Это древнейшие мегалиты, то есть сооружения, которые создавали из больших камней. А называются они так как раз потому, что обычно дольмен напоминает громадный стол на опорах.
– Верно! – взвизгнула Алина. – Дольмен! Там хоронили героев. Нам надо ехать к дольмену! – И она ткнула в карту с таким гордым видом, будто нахождение разгадки являлось целиком ее заслугой.
Я усмехнулась: подумаешь… Ну и пусть приписывает это себе. Мне ни холодно, ни жарко. Мне все равно.
Денис отыскал ближайший дольмен, а их в окрестностях было несколько, и проложил к нему путь.
Теперь можно продолжать испытание.
– Ты молодец, спасибо, – бросил Денис мимоходом.
Он произнес это совсем негромко, но меня словно кипятком обдало. Значит, он заметил, что именно я нашла ответ. Мне было невероятно приятно… пусть даже Воронков мне совершенно безразличен.
Уже собираясь садиться в седло, я увидела, что к Денису подошел Дима, и невольно сделала несколько шагов в их сторону, чтобы лучше слышать.
– А ты не очень стараешься победить, – сказал Дима.
– Ты о чем? – Денис потрепал по холке Невермора, дескать, вопрос его вовсе не обескуражил.
– Можно проехать быстрее.
– Можно, но не стоит. У меня в группе есть первогодки, и я не собираюсь создавать нам проблемы.
– Ладно, – пробормотал Дима, оглянулся и при виде меня нахмурился. – Садись в седло, Мира, – велел он. – И постарайся держаться правильно. У тебя спина ходуном ходит и рысь жесткая. Садятся не пойми как, а потом у животных мышцы ноют. Некоторых так называемых всадников вообще на лошадь пускать нельзя. Разве что на деревянную.
Его слова, конечно, были абсолютно обоснованы, но мне стало до слез обидно, а еще очень странно, что Дима, обязанный наблюдать за соблюдением правил, пытался вмешаться и посоветовал Денису выбрать другую, короткую дорогу. Разве так можно? Или он в курсе, что Денис все же играет против своей команды?..