— Я помогу. Нет, не спорьте. Мне не трудно.
К обеду. Кабинет патриарха.
Перед главой клана, улыбаясь стоят: Настя, Алиса и весёлый Иволгин. В кресле дымя сигаретой восседает Маргарита. Сам Волокита, предвкушая хорошие новости, потирает руки. Кивает... И с удовольствием слушает доклад.
Начинает Настя, в подробностях рассказывает как прошла тренировка. С её слов, наследник не ныл, проявил стойкость. Выполнял всё что она говорила и в конце наговорил комплиментов.
Продолжает Иволгин. Докладывает что организм наследника работает как часы. Никаких отклонений нет. От болезни не осталось и следа. Болезненная худоба и бледность, скоро пройдут.
— Хорошие новости, — качает головой Ерофей. — Как же я люблю хорошие новости. Настя?
— Да? — кивает рыжая.
— Ну, как жених?
— Жених это громко сказано. Да, знаки внимания подаёт. От меня взгляд оторвать не может. Даже когда бежал и задыхался, всё равно на грудь смотрел. Но... Я не спешу с выводами.
— Зря. — выдохнув колечко дыма качает головой Маргарита. — Очень зря.
— Ваше святейшество...
— Нравишься ты ему, — улыбается Маргарита. — Это по глазам видно. И я нравлюсь. А Варю он любит без ума без памяти. Так что ты не сиди, а действуй. Сила нашего клана, не в количестве, а в единстве. И чем ближе мы будем, тем сильнее станем.
— Но он же...
— Только в себя пришёл, — кивает Волокита. — Мы помним. Значит так, добро даю. Получится что-нибудь, благославлю. Но заставлять не буду. Если душа не лежит, то начинать смысла нет. Браки по расчёту... Их и так два намечается. Ты подумай, посмотри. Я не тороплю.
— Хорошо, — задумчиво тянет Настя. — Я могу идти?
Настя уходит. Вслед за ней уходит и Иволгин. В кабинете остаются Алиса и Маргарита.
— Глава, — как только двери закрываются начинает лисица. — Странные дела у нас тут крутятся. Я сегодня за ним наблюдала. Не он это. То есть и он, и не он.
— Не совсем понимаю.
— Я и сама понять не могу, — вздыхает лисица. — Но... Как бы вам объяснить? Такое ощущение, что он не пару минут за гранью был, а дольше. Повзрослел. Как будто целую жизнь там прожил. Запах, движения, манера говорить. Такое ощущение, что перед тем как что-нибудь сказать или сделать, он вспоминает как именно это делается.
— Слава, не Слава? — округляет глаза Волокита.
— Нет, глава, я не об этом, — прижав ушки машет хвостом лисица. — Слава это Слава. Просто я думаю, что здесь прошло несколько минут, а там несколько лет. Если бы Славу подменили, я бы заметила. Тогда он вёл бы себя или совсем без ошибок, или совершенно иначе. Плюс память. Он помнит всё. Я в бассейне слушала. И помнит правильно, как люди. Некоторые воспоминания стёрлись, другие исказились. Мне просто кажется, что он не всё нам рассказывает.
— Если надо будет, расскажет, — затянувшись выдаёт Маргарита. — Я верю в него. Верю в Святую. А то что Славка теперь другой... Кроме радости, он нам ничего не приносит.
— Я знаю, — фыркает лисица. — Но всё же знать хочу. Больше. Глава?
— Давайте не будем его трогать, — поднимает руки Ерофей. — Не каждый из нас за гранью бывал. Оттуда, как вы знаете не возвращаются, смерть никого не отпускает. А тут, Святая вмешалась. Покровительница наша. Не могла она что-то во вред нам сделать. Всё, хватит глупости собирать.
— Но глава, я не собирала. Я просто по природе любопытна. Мы, лисы...
— Делом бы лучше занималась, — встав и шагая к выходу бросает ей Ерофей.
Сам же чуть ли не бежит к комнате сына. Добежав стучит в дверь, не дожидаясь приглашения входит. И видит только натирающую полы Варю. На вопрос где Слава, получает ответ от которого чуть не садится. Слава в библиотеке.
Поблагодарив Варю Ерофей бежит туда. Поднимается на второй этаж. Аккуратно проходит... За заваленным книгами столом, видит сына. Который увлечённо, и даже не моргая читает книгу. Не какую-то дурацкую, а серьёзную. Про магию...