В последующие минуты всё для меня смешалось. Перед глазами вспыхивали цветные пятна и распускались огненными цветами. Кажется, вокруг иногда и правда возникали сотканные из огня лепестки, что беспорядочно кружили в пространстве. Но всё это было неважным. Ведь страсть и безграничная любовь к одному единственному дракону сметала всё и даже остатки разума.
И лишь когда мы, обнявшись, уже лежали на невесть откуда взявшемся ложе, я нашла в себе силы выразить свои все свои чувства ещё и через слова. Не буду скрывать, это было трудно. Но определённо не труднее, чем пережить этот день или сбежать из собственного дворца. Так что я справилась. И уже уплывая в наполненные теплотой сны, запоздало вспомнила, что совсем недавно Рай назвал меня своей любовью… Надо же, а я ведь никогда и не надеялась услышать этих слов.
***
Мне снилось море. Его лазурные воды высоко вздымались и орошали весь мир солёными брызгами, а гребни могучих волн пенились, напоминая пушистых кудрявых барашек, за которыми мне так нравилось наблюдать в детстве.
Я будто парила над землёй. А, точнее, даже не я, а мой бесплотный дух, который будто бы на секунду погрузился в некогда родной, но теперь совершенно чужой мир, где по-прежнему оставался кто-то родной.
Мой взгляд выхватил величественный замок на громадной обточенной водой скале. На его многочисленных башнях развивались знакомые флаги, а гладкий камень, из которого были сложены стены, блестел и ярко сверкал на ласковом солнце.
Лишь пожелав посмотреть его изнутри, меня стремглав потянуло внутрь и кинуло прямо на гладкий каменный пол, покрытый мягким ковром, который рядом с потушенным камином смотрелся весьма необычно и интересно.
— Здравствуй, Лаи.
От этого голоса я даже вздрогнула и, резко обернувшись, встретилась с до боли знакомыми глазами немолодого мужчины. Удивительно, но отец словно помолодел на несколько лет, перестав казаться ранним стариков. Напротив, он будто вернулся в свой расцвет сил и теперь сиял ярче серебрящихся на солнце бриллиантов.
— Добрый день, Ваше Величество. — Я присела в реверансе, даже не заметив, как у меня появилось тело, затянутое в дорогое платье из ярко-синего атласа, и робко улыбнулась. — Или уже нет? — спросила как будто бы саму себя, усомнившись в нынешнем статусе своего отца. Ведь не сидят же короли настолько далеко от столицы, верно?
Как ни странно, обида в сердце на давний поступок этого человека уже прошла. Зато там осталась безграничная теплота, которую я всегда испытывала по отношению к людям, давшим мне жизнь.
— Уже нет, Лаи, — как я и предполагала, бывший король как-то грустно улыбнулся и мимолётно коснулся пальцами гладких чёрных волос, которым я иногда втайне завидовала. — Династия Даритэ и король Авентин оставили Алиноэль и отошли от дел.
— Кто же остался править? — искренне удивилась я.
— Твоя мачеха. — Он равнодушно пожал плечами и отвернулся к окну. — По характеру для правительницы она подходит гораздо больше.
— Да ну? — хмыкнула я, приподняв брови. Уж что-что, а образ зловредной Алевтины никогда не вязался у меня с образом хорошего правителя. Хотя… Эта женщина расчётлива и умна, прямо-таки настоящая железная леди. В её руках королевству действительно будет надёжнее.
— Не удивляйся, — Авентин мягко улыбнулся и, протянув руку, едва ощутимо потрепал меня по волосам. — Я сам так решил. После твоего ухода я вообще много чего понял и осознал… Оказалось, любовь и семья для меня всегда были дороже престола. Так что, немного поразмыслив, я забрал некоторые свои сбережения и уехал в этот замок с действительно любимой женщиной…
Оказалось, после смерти моей жены отец повстречал одну небогатую женщину, которая с первого взгляда очаровала его. Сначала они тайно встречались, но потом скрываться стало невозможно. Мой уход же сподвиг их действительно обнародовать отношения и отойти отца отдел пока не поздно, чтобы провести долгую и счастливую жизнь вдали от грязных игр и придворных интриг. Более того, Лилия, а именно так звали эту женщину, оказавшуюся миловидной блондинкой с ясными голубыми глазами, уже ждала от Авентина ребёнка, что могло означать появление у меня либо братика либо сестрички. Или, может быть, всех сразу?..
Не молчала и я. С отцом хотелось поделиться как можно большим. Я рассказала и про то, как бежала, и про то, где оказалась. Не забыла поведать и о новых друзьях и муже, которые сумели принять меня такой, какая я есть. Ну и разумеется поделилась всем тем, что иногда мучило и не давало спать спокойно.
— Ты сильно изменилась, Лаириэль, — между разговорами как-то заметил отец. — Стала взрослее.
— Я просто нашла своё место и выкинула ветер из головы, — мягко улыбнулась и хихикнула я.
Потом мы ещё много о чём говорили, до самого местного заката, с наступлением которого я вдруг начала таять, напоследок успев пожелать отцу счастья, и проснулась на знакомом ложе в объятиях любимого.
Ещё долго я лежала без единого движения, размышляя. Я верила, что всё, что я видела, было не просто сном. Возможно, сама богиня в последний раз позволила мне повидаться с отцом, чтобы мне наконец сделалось окончательно спокойно. И я была искренне благодарна ей за этот короткий час, приоткрывший плотную завесу между нашими мирами.
Постепенно просыпался и Лорайн. Он же и заставил меня подняться с постели, чтобы пойти к гостям. Ну как подняться? Пока я строила недовольные гримасы он оделся сам, одел меня и на руках вынес за порог храма, наотрез отказавшись меня отказать.
Так, в общем-то, мы и явились к гостям. Немного встрёпанные, но жутко довольные и до нельзя счастливые. Однако долго здесь не задержались, решив наконец совершить полёт и посмотреть на пылающий в закатных лучах город с высоты птичьего полёта.
Как того и требовалось, Рай обратился в дракона. Я уже видела его в этом обличие, но с перламутрово-серебристыми чешуйками он всё равно выглядел чересчур непривычно. Вот только, когда мы взмыли высоко в небо, это было уже не важно! Ведь ветер в волосах, пушистая красная вата облаков и тепло чужого присутствия совсем рядом внезапно сделалось важнее. Лаэстра же… Она была прекрасна! И, пусть я не могла слышать этого, мне казалось, что радостный гул и весёлый смех доносился до нас даже сюда.
«Нравится?», — прозвучал у меня в голове будоражащий что-то внутри голос голос.
— Очень, — едва слышно вслух выдохнула я. И, вконец осмелев, разжала пальцы и развела руки в разные стороны, представляя, что я птица, которую, если что, удержит ветер её любимый дракон. Кн.иг.олюб.нет
Потом мы ещё долго летали. А следующую ночь и вовсе провели на берегу какого-то сверкающего лесного озерца, где долго смотрели на звёзды, купались в лоснящейся к телу воде и играли с моей магией, которая будто бы стала сильнее и без проблем создавала всё, о чём я думала. Помнится, у меня получилось вырастить какой-то неведомый куст, разжечь на поляне огонь, принявший форму дракона, и даже попросить воду, чтобы позволила нам пройтись босыми ногами по её сверкающей глади, которая по прежнему не могла затмить своей красотой лазурь нечеловеческих глаз моего герцога.
Утром же, когда я проснулась с рассветом и с радостными криками носилась по цветущей поляне, подгоняемая игривым ветерком, нас снова навестила знакомая птичка, которая словно с понимающей улыбкой наблюдала за нами.
— Наверное, она хочет удостовериться, что мы действительно счастливы, — поймав меня за талию и легко приподняв над землёй, как-то заметил Райанелл, обдавая меня горячим дыханием.
— Кто знает… — я неопределённо пожала плечами и, повернувшись в кольце любимых рук, припала к тёплым губам в нежном поцелуе. И пусть весь мир подождёт!