На скамейке в старом дворе, скрытой от посторонних глаз и безжалостных солнечных лучей кустами сирени, и акацией, уютно устроились две девушки. Между ними, воплощая известный рекламный слоган “ Не дай себе засохнуть!”, стояла запотевшая трехлитровая стеклянная банка с пивом, уже наполовину пустая (или наполовину полная, смотря с какой точки зрения посмотреть). Повод отведать хмельного напитка у девушек был, при этом достаточно весомый. Накануне они сдали последний госэкзамен в университете и теперь вступали в настоящую взрослую жизнь.
Одна из них, симпатичная блондинка, облаченная, соответственно погоде, в легкомысленный полупрозрачный сарафанчик, выгодно подчеркивающий достоинства фигуры, с наслаждением скинула туфли.
- Черт, Ленка, чтоб я еще когда-нибудь купила туфли на распродаже, ноги натерла, жуть, - сказала она, поудобнее устраиваясь на жестком сиденье.
- Ничего, разносятся, я тоже на той неделе купила босоножки, так первые три дня вообще ходить не могла, - лениво ответила ее подруга. А вообще Катя, на одежде экономить не стоит, и на косметике тоже. Представь, встречаешь ты мужчину своей мечты, а сама ненакрашенная, в застиранной маечке и драных джинсах. Да разве он на тебя взглянет! Вот и упустила свой шанс, а другого может и не будет.
- Ты ничего не понимаешь! - горячо возразила Катя. - Если мужчина ценит в девушке только одежду и, извиняюсь, сиськи, то нафига он нужен. Вон моя соседка, Анжелка, рассказывала, вышла она во двор мусор вынести, как полагается растрепанная, в джинсах и домашних шлепанцах. А там мужик на крутой иномарке, то ли БМВ, то ли Ауди, одним словом джип. Так этот мужик с ней познакомился, пригласил в кафе, потом на концерт Макаревича, месяц уже встречаются.
- Ты Катя у нас известная тургеневская девушка, - снисходительно сказала Лена. Такая взрослая, а в сказки веришь. Соседка твоя - хабалка, навесила лапши на уши.
- Нет, правда, я их вместе видела, такой солидный дядька, хозяин жизни.
- Может, и бывают исключения, - нехотя согласилась она. - Но в жизни все проще: красиво одеться, красиво раздеться. Кстати, я недавно в “Пассаже” такую классную ночнушку видела, смотрится очень эротично, и к тому же недорого, давай завтра сходим, - хитрая Ленка предпочла соскочить со скользкой темы взаимоотношения полов.
- Давай, - согласилась Катя.
Подруги надолго замолчали, жара и выпитое пиво давали о себе знать.
- Насчёт Москвы, ты серьёзно решила? - прервала затянувшуюся паузу Катя.
- Да надоело все! В этом городе делать нечего, кем я тут стану. Разве мы не рождены для счастья, я хочу получить свою долю здесь и сейчас.
- А жить где будешь?
- У двоюродной сестры перекантуюсь, по крайней мере, первое время, а потом работу найду, квартиру буду снимать.
- Значит, бросаешь меня, - грустно констатировала Катя.
- Почему бросаю, - возмутилась Лена, поехали вместе.
- Ты же знаешь, я не могу, мама все время болеет, как она будет без меня, - насчёт мамы Катя слегка лукавила, Валентина Петровна, хотя и действительно не отличалась крепким здоровьем, но вполне могла обойтись без Катиной помощи. Просто в отличие от своей подруги, она не была склонна ко всякого рода авантюрам. Вообще они с Ленкой были очень разные, даже внешне. Катя - миниатюрная сероглазая блондинка с белой кожей, к ней даже загар не приставал - на солнце она мгновенно обгорала. Лена - знойная красавица, ростом сто семьдесят семь сантиметров, с третьим размером груди, чуть смуглая, кареглазая. По характеру они были полными противоположностями, но на удивление, дружили много лет: вместе учились в школе, хотя и в параллельных классах, затем поступили в университет. За эти годы поссорились всего пару раз, да и то ненадолго. Сейчас обе думали об одном и том же - предстоит долгая разлука, кто знает, когда снова свидятся.
Перегруженные своими думками, девушки не сразу заметили надвигающуюся опасность: по тропинке, пересекавшей запущенный двор, двигался субъект неопределенного возраста, заросший многодневной щетиной. Субъект был одет в рваные треники, ботинки на босу ногу и майку, когда-то белую, а теперь - грязно-желтого цвета.
- Не смотри на него, сейчас будет копейку сшибать, запоздало предупредила Катя, но было уже поздно. Заметив мимолетный Ленкин взгляд, субъект пошел к ним.
- Девчонки, - прохрипел он. - Можно к вам обратиться? – Лена с Катей проигнорировали вопрос, но представителя городского дна это мало смутило.
- Дайте на хлебушек, два рубля не хватает. - От него происходил неповторимый аромат перегара и несвежего тела, Катю слегка затошнило.
- Вали отсюда, вождь краснорожих, - строго сказала Лена, намекая на его цвет лица. - Сейчас милицию вызову.
Угроза не произвела на “вождя краснорожих” особого впечатления, милиции он не боялся, наоборот встреча с представителями закона предполагала ночевку под крышей и тарелку похлебки. Строго говоря, появление милиции не сулило ничего хорошего, в первую очередь, для Лены с Катей, ибо девушки самым наглым образом нарушали административное законодательство, распивая пиво посреди двора, но Лена не собиралась подкреплять свои слова действием, скорее брала на испуг.
Ханурик же оказался на редкость непонятливым, и уходить, явно не спешил.
- Дай копеечку на хлеб, - упрямо повторил он.
- Нет у нас ничего, бог подаст, - ответила Катя, уже внутренне закипая.
- Ну, хоть пиво оставьте, трубы горят, помру ведь, - с тоской предложил он.
- Черт с тобой, похмеляйся, а то и вправду копыта откинешь, - великодушно сказала Лена. – Пойдем Катька, мне еще в парикмахерскую нужно успеть. Девушки собрались и, дружно проклиная навязчивого попрошайку за испорченный отдых, вышли со двора…
Часть первая
Глава 1. Катерина и ее роман с электричеством.
2003 год
В тире было прохладно, можно сказать даже очень холодно. Присутствующие курсанты и курсантки учебного центра отчаянно мерзли, впрочем, скоро многим станет жарко, итоговые стрельбы - это вам не обычные, раз в неделю, и даже не контрольные. Тут судьба решается - кто останется, и будет служить, а кого отчислят за неуспеваемость. Инструктор - немолодой грузный майор по фамилии Стебенев, механически записывал фамилии курсантов в ведомость и выдавал патроны. Кате нравилась атмосфера тира, чуть горьковатый запах оружейного масла, сгоревшего пороха и резины, легкое волнение перед выстрелом. Екатерина Кузнецова была лучшим стрелком в своей группе, а может быть и на всем курсе. Удивительно, но до учебного центра она вообще не держала в руках оружие. Видимо талант стрелка был заложен в её генах. Бывает же так: человек вдруг находит своё призвание.
- Кать, можно тебя на минуту? - сокурсница Маша умоляюще смотрела на нее. Вид у Машки был очень бледный. Дело в том, что она смертельно боялась оружия, на первых в учебном центре стрельбах грохнулась в обморок. Потом вроде привыкла, и даже стала попадать в мишень, но страх в душе остался. Девушки отошли в сторонку.
- Мне страшно, - призналась Маша, я ни за что три раза не попаду, ну максимум два.
- Маш не истери, - Катя попыталась успокоить подругу. - Ты нервничаешь, из-за этого все проблемы. Не спеши, прицелься, стреляй на выдохе. Да, и затвор бросай резче.
- Все равно боюсь, - упрямо повторила Машка.
- Ну, хочешь, я один раз попаду в твою мишень, авось никто не заметит, - предложила Катя.
- Ой, Катя, а ты, правда, можешь?
- Да без проблем, когда пойдем стрелять, встань рядом со мной.
- Спасибо, я в долгу не останусь, - Маша заметно повеселела.
Тем временем майор Стебенев, закончив раздачу патронов, скомандовал: “На огневой рубеж”. Курсанты заняли свои места, доложили о готовности к стрельбе. Катя про себя отметила, что Машка стала по правую руку от нее. Заняв исходную позицию в точности, как учили на занятиях, Катя еще раз проверила себя: ноги на ширине плеч, левая немного вперед. Вроде все нормально.