Думать наспех Денис не любил, поэтому он сел, прикрыл глаза и постарался расслабиться.
За несколько минут он обдумал все возможные варианты действий, но единственным приемлемым оказался очевидный: пройти некоторое расстояние под землей, чтобы сбить преследователей со следа, выбраться на поверхность и заняться поисками кролика. Просто, далеко не изящно и не гарантирует успеха.
- Эй, где следующий выход? – спросил Денис, приоткрыв один глаз.
- В двадцати минутах… - машинально ответил Микки. Потом до него дошло, о чем речь и он воскликнул: - Ты что, по подземелью идти собрался?
- А что остается? Ждать я не могу, - сказал Денис, вставая.
Он сделал пару шагов вперед и тут же по колено провалился в холодную вязкую жижу. Денис поморщился и всмотрелся в темноту. Впечатление, что глаза привыкли к темноте, было только иллюзией: просто под люком было светлее от солнечного света, идущего сверху. Сюда же свет не доставал, и темнота становилась абсолютной. Денис не видел даже свои руки, не говоря уже о дороге.
Решив, что идти в слепую себе дороже – кто знает, что ждет его впереди? – Денис вытащил из кармана ветровки телефон и глянул на дисплей – заряда оставалось не так много. Вздохнув, Денис включил режим фонарика и поднял телефон повыше.
При свете это место выглядело еще мерзее, чем представлялось в темноте…. Оглядевшись, Денис решил, что это вообще не творение рук человеческих. Слишком неправильной была форма стен, потолка, пола. Это место скорее напоминало пещеру, чем, например, метро.
Большая часть пола, кроме редких островков – именно на одном из них сидел Микки – была покрыта толстым слоем вязкой жижи, с которой Денис уже успел познакомиться. Парень нахмурился и сделал шаг вперед. Идти по вязкой грязи оказалось сложнее, чем он думал: джинсы и кроссовки намокли и весили, казалось, целую тонну.
- Не ходи туда! – крикнул Микки ему вслед. – Туда нельзя!
- Почему? – спросил Денис, обернувшись.
Если в темноте притаилось какое-нибудь местное чудовище, он хотел бы знать об этом заранее. До того, как встретиться с ним лицом к лицу.
- Не знаю, - сказал Микки. – Просто нельзя. Сюда вообще никто не спускается. А я всегда только под люком сидел. Говорят, там…
- Никто не спускается? – хмуро переспросил Денис.
Информация его совсем не радовала. Тому, что этого места так упорно избегают, должна быть причина.
- Э, погоди-ка! – сообразил Денис. – Ты ведь тоже никогда там не бывал…. Откуда же ты знаешь, выход через двадцать минут?
- Я знаю все люки на поверхности, - пробурчал Микки.
- На поверхности, да? – вздохнул Денис.
Еще не лучше. Его опасения подтверждались. Похоже, дорога займет гораздо больше двадцати минут. Значит, стоит поторопиться, пока не села батарея в телефоне. Не говоря больше ни слова, Денис пошел вперед.
- Не уходи! – закричал Микки ему вслед.
Мальчишка метался по краю островка, на котором сидел, не решаясь сойти с него. В голосе мальчишки звучал неприкрытый страх.
- Иди сюда, - не оборачиваясь, позвал Денис.
Ответом ему стали сдавленные всхлипы.
«Черт, - мрачно подумал он, обернувшись и глядя на перепуганного мальчишку. – Я выгляжу негодяем. Особенно после той пробежки. Будто только и делаю, что над мелким издеваюсь».
- Лучше догоняй, - устало сказал он вслух.
- Туда нельзя… - неуверенно пробормотал Микки.
- Как хочешь, - пожал плечами Денис. – Тогда оставайся.
Парень пошел дальше и вскоре услышал за спиной сдавленное «Ой!» и тихий плеск. Похоже, мальчишка все-таки решил идти за ним. Впрочем, Денис в этом и не сомневался. Он уже успел убедиться, что Микки достаточно упрям, чтобы добиваться своего. Денис уж и не знал, радоваться этому или огорчаться. Его не покидало подозрение, что он с этим мальчишкой еще намучается.
Идти оказалось тяжело. Холод пробирал до костей. Уже через пять минут зубы у Дениса начали стучать так, что слышно было метров на десять вокруг. Но Микки приходилось еще тяжелее – он был ниже и гораздо легче. Денис обеспокоенно поглядывал на него. По всему было видно, что мелкий скоро выдохнется окончательно. Что с ним тогда делать? Оставить? Жестоко. Да и его помощь может пригодиться. Тащить на себе? Денис не был уверен, что выдержит. Одиннадцатилетний ребенок и пятилетний – две большие разницы. Если сестер он носил с легкостью, то как с Микки? Весит он больше.