Они были там. Двое стражников.
Сидели себе на скамье и занимались каждый своим делом. Один протирал кольчугу, тщательно обрабатывая каждое звено тряпочкой, смоченной в какой-то вонючей – даже с такого расстояния Денис чувствовал этот запах, от которого в животе все бунтовало – жидкости. Второй размеренно водил небольшим кинжалом по точильному камню.
Чрих шриш чрих – мерно шуршал кинжал, соприкасаясь с камнем.
Для того, чтобы сонное заклинание сработало, нужно было видеть их лица… точнее, глаза, а оба, как назло, не поднимали взгляда от своего занятия.
Чрих шриш чрих – шуршал кинжал.
От этого звука по спине и рукам Дениса поползли мурашки. Парень судорожно сглотнул. Необходимо было привлечь внимание стражников, заставить встретиться с ним взглядом и усыпить их прежде, чем они успеют что-нибудь предпринять. На его стороне был только элемент неожиданности, а на их – опыт и умение.
Внезапно один из них – тот, что чистил кольчугу – поднял голову от своего занятия и насторожился. Денис даже дышать перестал от напряжения. Парень – теперь Денис мог рассмотреть его лицо как следует – примерно его возраста, худой, бледный и темноволосый, не мигая, смотрел в сторону Дениса. Его взгляд был так пронзителен… казалось, он прекрасно видит Дениса и знает, что тот задумал.
Денис замер от ужаса. Мгновения шли, а стражник ничего не предпринимал.
«Не заметил?» - с надеждой подумал Денис.
Казалось, это невозможно, но факт оставался фактом. Стражник продолжал сидеть, уставившись в одну точку.
«Может, он уснул?» - озадаченно подумал Денис. – «Или просто задумался?»
Второй стражник, удивленный поведением напарника перестал точить кинжал, поднял голову и проследил направление его взгляда. Не теряя больше ни секунды, Денис, выскочил из своего укрытия и, одновременно «толкнув» ладонью воздух в их сторону, воскликнул:
- Немус!
Больше всего на свете Денис боялся, что сделает что-то не так и заклинание не сработает. Но этого не произошло.
Сверкнула короткая белая вспышка и оба стражника повалились на скамью. Предметы, которые были у них в руках, выпали из ослабевших рук на каменный пол коридора с грохотом, который показался Денису оглушающим.
Затаившись за углом, парень с замиранием сердца ждал, что вот-вот кто-нибудь явится узнать, в чем дело. Но прошла, показавшаяся Денису вечностью, минута, а никто так и не пришел.
Убедившись, что все спокойно, Денис обернулся к двери, за которой прятались Микки и девушка и призывно махнул рукой. Дверь тут же распахнулась и обе подбежали к Денису.
Они были бледны до синевы. Денис мог представить, что им пришлось пережить там, за дверью: ожидание, страх, надежда, отчаянье…. Денис ни за что не хотел бы оказаться на их месте, потому что ждать, мучаясь неизвестностью и беспомощностью, во много раз тяжелее, чем действовать.
Микки осторожно заглянула в щель. Девушка последовала ее примеру.
- Получилось… - выдохнула Микки, не веря своим глазам. – У тебя, правда, получилось.
- С ума сойти, - прошептала девушка. – С первого раза.
- Надо торопиться, - напомнил им Денис.
Парень торопливо пошел вперед. Проходя мимо спящих стражников, он невольно замедлил шаги. На лице одного из стражников – того, темноволосого, который заставил его изрядно поволноваться – застыла угрожающая гримаса.
Денис пристально уставился на него. В душе парня шевельнулось нехорошее предчувствие, но долго раздумывать о всяких странностях не было времени. Стражники могли проснуться в любую секунду, поэтому, отбросив посторонние мысли, парень ринулся вперед. Спутницы двинулись за ним.
Денис осторожно приоткрыл дверь, выглянул наружу, и перед глазами его предстала узкая лестница, конец которой терялся в темноте. По всей ее длине – насколько он мог видеть в слабом свете редких светильников и насколько помнил – не было ни одной двери, ни одного поворота, ни одного места, где можно спрятаться, только ровные стены, с вырезанными на них фрагментами печати. Преодолеть замкнутое пространство нужно как можно скорее, пока кто-нибудь не захотел спуститься.
Парень рывком распахнул дверь и побежал вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. За спиной он слышал сосредоточенное сопение Микки и легкие шаги девушки.