- Эй! – негромко позвал Денис. – Ты что, боишься?
- Еще бы, - угрюмо пробормотал Пинки. – Странно, что ты не боишься. Ты что, не чувствуешь?
- Не чувствую чего? – недоуменно спросил Денис.
- Силы этого места, - неохотно объяснил кролик. – Как будто мы снова в замок попали.
Денис удивленно вскинул брови. Ничего подобного он не чувствовал, но поведение Пинки заставляло задуматься. Кролик, обычно наглый и беспардонный, был не на шутку напуган. Пожалуй, стоит быть осторожнее.
Вскоре они выбрались из лабиринта шкафов. Первое, что бросилось Денису в глаза – неуместно широкая и массивная мраморная лестница с резными перилами, ведущая на второй этаж. Видеть ее здесь было так же странно, как лепнину в сарае.
Старичок стоял на самом ее верху и смотрел вниз, на Марию – девушка остановилась на середине лестницы, чтобы отдышаться.
- Ой, Мария, - причитал старичок. – Ой, Мария…
Он перевел взгляд на Дениса и по спине парня пробежали мурашки. В глазах старика он увидел тьму и холод. Словно за личиной добродушного старичка пряталось нечто неведомое, обладающее безграничной силой и не имеющее ничего общего с человеческой природой.
- Что ж ты, мальчик! – хитро прищурившись (будто понял, какое впечатление произвел на парня) воскликнул дедок. – Смотри, до чего девочку довел!
Отвечать Денис не стал. А что он мог сказать? В двух словах произошедшее не опишешь, да и неизвестно, что можно рассказывать, а что нет…
- Ой, не нравится мне это! Ой, не нравится! – продолжая играть выбранную роль, бормотал дедуля.
- Не надо его ругать! – воскликнула Мария. – Он не виноват. Пойдем, - обернувшись, позвала она Дениса. – Чего встал?
Денис перехватил Микки поудобнее и шагнул вперед. Стоило ему поставить ногу на первую ступеньку, как лестница, которая под Марией не издала ни звука, душераздирающе (словно под каждой ступенькой был замурован грешник из Ада!) заскрипела. Пинки мгновенно отпрыгнул на пару метров.
«Какого?» - растерянно подумал Денис. – «Она же мраморная!»
Глядя на растерянное лицо Дениса, старичок залился смехом.
- Великолепно! – с восторгом воскликнул дедуля. – Сто лет такого не слышал!
«Чтоб тебя!» - подумал Денис. – «Было б чему так радоваться!»
Старичок выводил парня из себя – хотелось убраться от него подальше. Денис бы так и сделал, если бы не Микки.
- Что же ты? – хихикая, позвал старичок. – Иди сюда.
Плюнув на все, Денис стал подниматься, перешагивая через две ступеньки. Пинки бежал рядом, хотя вполне мог уйти вперед. Лестница не замолкала ни на секунду. Вскоре Денису начало казаться, что он оглох.
- Сюда, сюда! – перекрикивая лестницу, воскликнул старичок и призывно замахал рукой. – Добро пожаловать!
«Добро пожаловать? Чтоб тебе!» – подумал Денис. – «Лестницу бы починил сначала».
- Не обращай внимания! – крикнула Мария. – Просто иди!
Девушка уже добралась до последней ступеньки и теперь ждала его.
«А я чем занимаюсь?» - мысленно огрызнулся парень.
Наконец, Денис миновал злосчастную лестницу и тут же столкнулся с новой проблемой. Второй этаж был заставлен всякой всячиной так же, как и первый, но здесь не было даже намека на проход – шкафы и прочий хлам стояли, как попало, образовывая настоящий лабиринт. Кроме того, здесь было так же темно, как и внизу.
Старичок двинулся вперед, указывая путь. Он и Мария с легкостью лавировали между мебелью. А вот Денису это не удавалось: он, то спотыкался, то стукался лбом.
- …! – споткнувшись обо что-то в очередной раз, воскликнул Денис.
- Осторожней, осторожней! – очаровательно улыбаясь, проговорил старичок. – Здесь немного не прибрано.
«Немного?» – подумал Денис. – «Он издевается?»
Судя по насмешливому блеску в глазах старичка, так оно и было.
- Не обращай внимания, - шепнула Мария.
- Сюда, - позвал старичок, исчезая за очередным шкафом.
Мария ускорила шаги и тоже скрылась из вида. Денис повернул следом и тут же оказался на пятачке свободного пространства размером с кабину лифта. Здесь находилась открытая дверь, из которой лился теплый оранжевый свет. Его отблески падали на стены коридора и беспощадно высвечивали отваливающиеся обои, облупившаяся штукатурка и дыры в стенах. У Дениса мелькнула шальная мысль, что дом до сих пор не рухнул только благодаря шкафам, подпирающим потолок. Развить мысль ему не дали.