Денис рыбкой нырнул в трещину и пополз вперед. Парень чувствовал, как содрогается под ним земля, как приходит в движение толща стены, ежесекундно угрожая похоронить его под собой. Как-то отстраненно – словно это происходило не с ним – Денис отметил, что старые ссадины, полученные во время побега, снова начали кровоточить.
Миновав пятиметровую толщу стены, Денис оказался внутри. Снаружи доносились приглушенные людские крики, полные боли, ужаса и паники, но они не достигали сознания Дениса, потрясенного тем, что открылось его взгляду.
Огромное помещение, стены которого тонули в темноте, льющийся с потолка невиданной высоты мягкий голубой свет…. Светящиеся печати невиданной сложности, парящие в воздухе…. Потрясающей красоты, очаровывающее зрелище.
Невидимое чудовище снова заревело и, словно откликаясь на его призыв, земля дрогнула. Пол начал уходить из под ног. Откуда-то сверху падали камни. Сперва их было немного, а потом – все больше. Понимая, что медлить больше нельзя, Денис пригнулся, прикрыл голову руками и побежал вперед.
- Алина! – не замедляя хода, во все горло закричал Денис. – А-ли-на!
Рев раздался снова.
- Алина! – перекрикивая его, продолжал звать парень. – А-ли-на!
Голос Дениса тонул в окружающем грохоте.
- А-ли-на! А-ли-на-а-а!
Внезапно из темноты в круг голубого света вынырнула фигура человека. Запутавшись в подоле своей мантии, мужчина споткнулся и упал, но тут же вскочил и, подхватив край одеяния, бросился к двери. Денис кинулся ему наперерез и сбил с ног. Служитель храма пытался вырваться, но Денис оказался сильнее.
- Где девочка? – требовательно спросил парень, прижав служителя к полу.
Но тот только задергался, силясь сбросить с себя Дениса. Парень тряхнул служителя так, что голова мужчины мотнулась из стороны в сторону.
- Где девочка? – гаркнул Денис ему в лицо.
Взгляд мужчины остановился на лице Дениса, но он словно не видел парня.
- Печать сломана! Печать! Печать! – бессвязно бормотал он, всхлипывая. – Сломана!! Печать сломана!!
Денис отвесил служителю пощечину, чтобы привести его в чувство.
- Девочка! – четко проговорил он. – Где она?
- В нижнем зале, - плачущим голосом простонал служитель. – В нижнем….
Он собирался сказать что-то еще, но Денису некогда было выслушивать его причитания. Он вскочил на ноги и за шиворот вздернул мужчину с пола.
- Веди!
- Нет! Нет! Нет!! – забился в истерике стражник.
Он кричал и царапался, напуганный настолько, что перестал себя контролировать и даже не вспомнил, что может применить заклинание. В магическом сражении он наверняка одержал бы верх.
- Веди! – повторил Денис и подтолкнул монаха в спину.
Всхлипывая и подвывая, тот неохотно шагнул вперед.
- Быстрее! – рявкнул Денис.
- А-а-а! – взвыл монах и вместе с Денисом, который продолжал держать его за одежду, рванулся вон из освещенного круга.
Через пару минут Денис понял, куда направляется служитель: у дальней стены виднелся спуск вниз.
- Там? Она там? – спросил Денис, указывая на спуск.
- Да-да! – отчаянно закивал монах.
Денис отпустил монаха и бросился вниз, по лестнице.
- А-ли-на! А-ли-на! – закричал Денис.
Ступени лестницы были изрезаны трещинами и то и дело грозили расползтись под ногами. Не думая об опасности, Денис бежал вниз, перепрыгивая через ступеньки. Он спустился, наверное, на глубину метров в десять, когда – до пола оставалось около двух метров – лестница неожиданно оборвалась. Нижние ступени оказались полностью разрушены.
Денис остановился на краю. Перед ним предстал зал немногим меньше, чем тот, что был наверху. Здесь царил полумрак. Единственным источником света были высеченные и нарисованные на стенах печати. Они освещали возвышение посередине…
А на возвышении…
А на возвышении лежал дракон. Вернее, о том, что это именно дракон, можно было лишь догадываться – он был больше похож на скелет динозавра, кое-где обтянутый чудом сохранившимися мышцами, чем на дракона – величайшее создание из когда-либо существовавших. От крыльев остались только кости, на которых лохмотьями болталась изорванная кожа. Одного глаза не было, а второй был тускл, словно покрыт пылью.