Тот поскреб затылок, откашлялся и спросил:
- Когда ты был в городе, наверняка слышал историю дракона, правда?
- О том, как герой-правитель запечатал напавшего на город дракона и теперь его потомки поддерживают печать, жертвуя своей жизнью? Что-то такое слышал.
- Жертвуют, - невесело усмехнулся волшебник. – Да только не своей. Сил князя Марджета не хватило бы, чтобы остановить дракона даже на секунду, не то, что на столетия. Да и с предком, запечатавшим дракона, очень странно получается…. Но, это долгая история. Если захочешь, я тебе потом расскажу. Сейчас вам нужно знать другое: на протяжении вот уже нескольких веков Великую печать поддерживают жрецы…
Волшебник замолчал и на мгновение прикрыл глаза. По лицу его скользнула тень неприятных воспоминаний. В самом деле, как рассказать за пару минут, то что происходило столетиями? Как передать его собственные страх и отчаянье? Служители по всей стране искали детей с выдающимися магическими способностями, которые могли бы удерживать Великую печать. Если они находили такого ребенка, то, сколько бы лет ему не было – три, четыре, шестнадцать – забирали из семьи и поселяли в храме. Эти дети только и знали, как поддерживать печать. Их ничему не учили, никуда не пускали. Не позволяли ни с кем общаться. Да и не было никого в том холодном склепе, который они называли храмом.
- Если короче, то больше десяти лет я и был «жрецом», той силой, которая удерживала печать. Но это только звучит солидно – «жрец». На деле я был просто жертвой… без привилегий и почестей…. Лишь несколько человек знали о моем существовании. Все, что от меня требовалось – сидеть в храме и позволять печати выкачивать из себя жизнь. Когда мне было примерно столько, сколько тебе… - волшебник вдруг криво усмехнулся и продолжил. – Я даже возраста своего точно не знаю – время там течет незаметно, а дни рождения они не отмечали…. В общем, я понял, что умираю. Печать забрала все мои силы. Но даже тогда они не пожелали меня отпустить – ведь я знал самую, наверное, охраняемую тайну Правителя. Я должен был тихо умереть и уступить место следующему «жрецу»... – последнее слово Рино буквально выплюнул. – Умирать мне не хотелось, поэтому я сбежал. Честно говоря, до сих пор не могу поверить, что мне удалось.
- А сюда зачем пришел? – спросил отец, внимательно слушавший рассказ Рино. Похоже, некоторых вещей, о которых шла речь, он не знал.
- В этом мире почти не используют магию, - устало сказал волшебник. – Большинство вообще считают ее невозможной. Здесь нет магических предметов, которыми можно заплатить волшебнику, поэтому они здесь не часто появляются.
- Короче, ты просто прячешься, - подытожил отец.
Рино кивнул. Некоторое время все молчали. Денис заговорил первым.
- А ты, пап? – спросил он. – Почему ты умеешь колдовать?
Отец посмотрел на сына, и тому стало не по себе. В глазах мужчины была темнота и мрачный гневный огонь.
- Я был там волшебником. Потом переселился сюда, женился на твоей маме. Вот и все. Говорить не о чем.
У Дениса было множество вопросов, но он не осмелился их задать. Во всяком случае, не сейчас. Может быть потом, когда все немного успокоится…
- Не о чем так не о чем, - сказал он, вставая из-за стола. - Я пошел спать.
К чаю так никто и не притронулся.
Денис сунулся было в свою комнату, как-то забыв от усталости, что волшебник уложил там Микки. Девочка спала на его диване, завернувшись в одеяло с головой. Денис поморщился и поплелся в отцовскую комнату. Там он, не раздеваясь, упал на кровать, закрыл глаза и тут же уснул.
В соседней комнате под присмотром сестры мирно спала Алина. Пинки, притворяясь, что он обыкновенная игрушка лежал там, куда его бросила Карина. Микки посапывала в комнате Дениса, а из кухни доносился приглушенный – не разобрать ни слова – гул голосов.
КОНЕЦ.
Конец