Теперь же о нажал кнопку вызова на крошечном телепередатчике и стал напряженно ждать. У прибора не было видимого экрана. Но вскоре из динамика донесся голос:
– Уль Кворн? – прошептал шелковистый женский голос, напряженный, взволнованный. – Корабль готов.
– Хорошо, Н’Рала! – пробормотал полукровка. – Сегодня та самая ночь. Будь здесь ровно в третьем часу.
– Я хорошо запомнила все твои инструкции, – заверил его напряженный женский голос. – Я не подведу.
Кворн выключил телепередатчик и сунул его в карман куртки. Он подошел к двери своей камеры. В руке он держал второй инструмент – металлическую трубку с кварцевыми линзами.
Трубка представляла собой самодельный виброключ, похожий на те, которыми охранники запирали и отпирали камеры. Потребовался весь научный гений Кворна, чтобы создать эту штуковину и вычислить точную частоту вибрации, на которую ключ должен быть настроен, чтобы отпереть двери камеры.
Он выглянул в коридор, освещенный мягким сиянием. Там никого не было. Кворн просунул свой импровизированный вибрационный ключ в маленькое зарешеченное отверстие в двери камеры. Затем он направил на замок крошечный лучик электрических волн определенной частоты.
Щелк! Дверь больше не была заперта. Уль Кворн молча открыл ее. Но он все еще не решался выйти в коридор. В тот момент, когда он войдет в мягкое свечение ауры снаружи, зазвенят тревожные колокольчики.
Кворн взял третий инструмент – кубический футляр, увенчанный маленьким стеклянным шаром. Он дотронулся до выключателя сбоку. Стеклянный шар испустил брызги тонкого белого сияния в нескольких ярдах вокруг него. Теперь Кворн смело шагнул в освещенный коридор.
Не было слышно звуков тревоги. Стеклянный механизм, который он нес, испускал особые лучи. Они преломляли лучи охранной сигнализации вокруг него и таким образом предотвращали разрыв фотоэлектрической цепи предупреждения.
Кворн двинулся по коридору ко входу в барак, шагая тихо и незаметно, как марсианский песочный кот. Он выглянул из-за угла коридора в караульное помещение у входа. Двое охранников в форме сидели и болтали, положив атомные пистолеты на колени, полагаясь на сигнализацию, которая должна была предупредить их, если какой-нибудь заключенный сбежит из своей камеры.
Кворн поднял свой грубый маленький атомный пистолет. Один из охранников – молодой венерианин внезапно поднял голову.
Крошечный, похожий на иглу луч пистолета Кворна мгновенно пронзил его глаза. Второй караульный упал замертво секундой позже.
– Легкое убийство, – холодно пробормотал Уль Кворн. Он подошел к стене и выключил сигнализацию. Затем он подобрал атомные ружья двух убитых охранников и поспешил обратно по коридору.
Потом полукровка вернулся и использовал свой импровизированный вибро-ключ на замке еще одной камеры. Дверь скользнула в сторону. Суровый землянин в камере громко ахнул.
– Кворн, как, черт возьми, ты раздобыл ключ?
– Сейчас не время говорить об этом, Гарсон, – проскрежетал полукровка. – Мы должны отпереть остальные камеры, но не стоит будить всех заключенных.
ДВОЕ ОСУЖДЕННЫХ МОЛЧА взялись за дело. Грей Гарсон, землянин, помог отпереть еще десять камер в коридоре. В них томились заключенные, с которыми Кворн ранее обсуждал побег. Они молча собрались в одной из камер.
Кворн изучал их напряженные лица. Кроме Грея Гарсона, был еще один землянин, невероятно толстый Лукас Бревер. Тикар – гигантский жестокий зеленокожий космический пират Юпитера; Лу Сенту, хитроглазый, высохший меркурианский вор; Атор Аз, сонный венерианский убийца; Ксексель, старый сатурнианский преступник с морщинистым синим лицом и пленчатыми злыми глазами; два мрачных марсианских убийцы; угрюмый нептунианц и волосатый, высокий плутонианц.
– Каков твой план, Кворн? – хрипло прошептал Лукас Бревер, и его жирное лицо задрожало. – Ты вытащил нас из наших камер, но я не вижу, как нам выбраться из тюрьмы.
– Конечно, планетный патруль дежурит вокруг Цербера днем и ночью, – пробормотал Грей Гарсон.
– Мы убежим, несмотря на этот дурацкий патруль, – проскрежетал Уль Кворн. – Но прежде чем мы начнем, я хочу, чтобы один вопрос был ясно понят. Выйдя отсюда, я отдаю приказы, а остальные подчиняются.
Он прочел на лицах «соратников» угрюмую неприязнь.
– Глупцы! – прошипел он. – Если не пойдете со мной, вас быстро выследят и поймают.
Лу Сенту с сомнением пробормотал: