Огромная волна, появившаяся прямо откуда-то из глубины леса, смыла меня обратно в пруд и протащила метров на двадцать от берега. Что это было? И что за бред я услышал перед этим? Кто-то решил свою шутку подкрепить рифмой? К тому же далеко не самой лучшей, что можно было придумать.
Отплевавшись и доплыв до берега, я вновь услышал невнятное шепелявое бормотание и лишь чудом успел отскочить от берега, так как очередная волна прошла по лесу.
- Кто тут? Что за шутки? - не выдержал я после очередного бормотания и удачного отскока в сторону.
- Стой на месте, и я тебя быстро упокою. - в голосе моего невидимого собеседника не было ни капли иронии, даже эмоций я никаких не услышал. И что ему от меня понадобилось?
Перебегая от дерева к дереву, скрываясь от невидимого шутника, я старался угадать откуда доносится это бормотание, периодически уворачиваясь от водяных потоков. Поиски заняли не так много времени, когда я увидел того, кто решил меня «упокоить», и не мог не удивиться. Худосочный, нескладный парнишка лет шестнадцати стоял с серьезным видом, выставив руки перед собой и самозабвенно повторял одни и те же строчки. Когда он заканчивал свой незамысловатый стих, перед его руками образовывался небольшой водный шар, который с огромной силой отправлялся в сторону пруда, увеличиваясь в размерах и превращаясь практически в полноценную реку.
Да что тут происходит? В голове сразу вспыли воспоминания о множестве книг, которые я когда-то прочитал о других реальностях, волшебниках и «попаданцах» в иные миры, но это же всего лишь фэнтези, а мы живем в реальном мире. Но и увиденное мной никак не вписывалось в привычную логику.
Понаблюдав из-за дерева за тщетными потугами паренька, я решил выйти и разобраться с происходящим, но он почему-то, при моем появлении, с такой скоростью рванул куда-то в чашу, что у меня аж дар речи пропал. Никогда не видел, чтобы бегали с такой скоростью. Что ж, раз этот не захотел пообщаться, придется искать кого-то более адекватного.
- Вон он! - раздался тот же противный голос, как только я вышел из леса. После нескольких часов блужданий по густым зарослям, последнее что я хотел увидеть или услышать - трусливого шепелявого поганца.
- Заклепа! Я тебе уже говорил, прежде чем поднимать панику, будь уверен в своей правоте, - парнишка успел собрать небольшую толпу мужиков, которые с вилами, косами и топорами ждали меня у кромки леса. Хорошо, что их главный был поумнее и не стал метать острое оружие сразу, как только я показался на открытом месте. А может просто этот Заклепа уже не в первый раз поднимает шум и постоянно по пустякам? Не важно, главное, что они, вроде, готовы к конструктивному диалогу. - В прошлый раз охотника чуть на вилы не подняли, а до этого ученика мага. Ты хоть представляешь, что было бы, если бы мы убили благородного?
- У него были щупальца, клыки и хвост! - продолжал гнуть свою линию парнишка, но голос его дрогнул на первых же словах. - Он, наверное, перевертыш!
- Дурень ты, - продолжал главный, практически не обращая на меня никакого внимания. - Нечисть не может выйти из Проклятого леса до наступления ночи. Извините моего племянника, - а это, наверное, уже обращение ко мне.
- Он только учится магии. Сами понимаете, что такой дар от Верховного никто не ожидал, вот мы и учимся пользоваться своими новыми возможностями. Если его действия причинили вам вред, позвольте загладить нашу вину, недоглядели.
От такого потока информации я просто остолбенел. Это же абсолютно невозможно! Магия, нечисть, перевертыши, проклятый лес и толпа бородатых мужиков с вилами. Такого просто не может быть! Но, судя по их запаху, который я чувствую на расстоянии пары десятков метров, на ролевиков они тоже не похожи. Про магию Заклепы я вообще молчу, до сих пор не могу понять, что я тогда увидел, и не померещилось ли мне такое вообще. Мне хватило сил только кивнуть в ответ.
- Тогда извольте поужинать и переночевать у нас в деревне. Вы, наверное, знаете, что поблизости нет населенных пунктов, где можно было бы спокойно отдохнуть путнику. А вы выглядите очень уставшим, уж простите за мою прямоту.
Еще бы не устать. В детстве дедушка часто брал меня на охоту и следы различать я приноровился, а парень, который мчался до самой деревни без перерыва, на оставлял их великое множество. Но этот лес мне совсем незнаком и без них выйти мне было бы сложно. И это я молчу про саму дорогу: колючие кусты, вывороченные деревья, торчащие из-под земли корни и свисающие до самой земли густые ветви, весь лес, как нарочно, пытался навредить мне. Интересно, как Заклепа не убился, пока бежал по этому бурелому?
Мы дружно направились в сторону деревни. По дороге я заметил несколько косых взглядов в мою сторону, которые мне не понравились. И, судя по большинству взглядов, весь негатив достался не мне, а моей одежде, о джинсах и кроссовках тут видимо никто не слышал, так как все, кроме меня были обуты в лапти и одеты в льняные рубахи с какими-то странными узорами, которых я никогда не видел. Напряжение пропало лишь когда мы прошли через небольшие деревянные ворота, рядом с которыми были привязаны два огромных волкодава. Все облегченно выдохнули, видимо они до последнего мне не верили и просто ждали реакции псов.