Хоть и не до конца верилось, что я действительно попал в другой мир, последние сомнения развеялись, как только мы дошагали до центрального дома, ведь сразу за ним я увидел загон с Грифоном! Огромная, почти в два раза больше лошади, с черными перьями и такой же шерстью, зверюга бродила по не большому участку, время от времени хлопая вороными крыльями.
- Приплыли, - тихо выдохнул я, щипая себя за руку в надежде проснуться.
2
«Всем! Всем! Всем! В связи с небывалым ростом магических сил на всей территории великой империи и появлением магов среди простолюдинов, император объявляет набор на службу в стражу Магиннет. Будет проведен магический турнир среди всех слоев населения, в результате которого будут присуждены следующие награды: при умении использовать магию выше среднего уровня император жалует титул барона и земельные угодья на окраине империи, при использовании высшей магии любой стихии император жалует титул графа и земельные угодья на севере империи, проигравшие, проявившие доблесть в состязаниях, получат военные должности при графствах. Но и это еще не все! Специальную награду получит каждый участник состязаний, ценность ее определит сам Верховный маг Империи. Спешите участвовать в Великом магическом турнире!»
- Проклятый Омрон! - фыркнул Вилнирон и выбросил свиток в камин. - Мало ему было его сил, он захотел большего, а под раздачу попала вся империя. Теперь каждый холоп обрел магическую силу. Тьфу!
- Ваша светлость, не гневайтесь. Могу ли я задать интересующий меня вопрос? Я слышал, что господин Омрон заплатить жизненной силой, чтобы увеличить собственную магическую мощь. Тьма, дремавшая последние десять тысяч лет, очнулась, и ему нужно было что-то сделать, чтобы быть готовым ей противостоять. Это правда?
- Кто? Омрон? Хах! Этот маг готов пожертвовать всей империей, лишь бы остаться в живых. Чтобы он - и отдал хоть что-то свое?…
Эти сказки ходят только среди простолюдинов, которые ни разу не видели Омрона и не знают, каков он на самом деле.
- Вам виднее, - покорно согласился слуга, протягивая кувшин с отменным вином. Ему было разрешено общаться с Вилнироном на такие темы, но пытаться доказать свою правоту было бы очень опрометчиво, случались уже инциденты, которые заканчивались плетьми и печатью молчания.
- Нет, ты представляешь, император решил поддержать Омрона и устроить настоящие магические состязания среди простолюдинов. Причем я уверен, что они будут показывать свою доблесть не между собой, а сражаясь с благородными. Иначе как можно узнать их настоящий потенциал. Зачарованный кристалл может показать лишь стихию, но никак не уровень.
- Вы будете участвовать?
- Если меня выберет император, то придется, - Вилнирон снова сплюнул. - Надо собрать малый совет, чтобы детально разобраться с
предстоящими событиями. Принеси мне перо и бумагу.
Парень выскочил из покоев, стараясь скрыть свое несогласие с господином. Он хорошо знал Вилнирона и догадывался, что именно он предложит на малом совете - уничтожать на корню всех неблагородных, имеющих силу. Граф не терпел конкуренции и никогда не считал простолюдинов за людей. И сейчас чувствовал себя оплеванным при мысли, что придется сойтись в поединке с «низшими существами», пусть даже это будут лишь показательные сражения.
В интересный мир я, оказывается, попал - мир магии, мифических существ и всего того, о чем я любил читать в школьные годы, но были и отличия.
Нелонкарская империя - огромное государство, занимающая больше половины всей территории материка, с множеством графств и королевств и с не менее значительным количеством свободных земель, которые пока что никому не принадлежат. С севера и востока подпирают Серые земли, в которых, по мнению Крога - старосты этой деревни, решившего меня задобрить за выходки его нерадивого племянника, стали просыпаться темные силы. Раньше, когда империя была раздроблена и каждое королевство считало себя независимым, часто происходили столкновения с использованием черной магии.